第二幕:操壳师 Pt.15-1

  数分鐘前……
  詹森站在旋翼机的后机舱,他盯着舱门,紧抓扶手。
  「长官。」陪同他一起前来的士官长走到他的旁边。「您真的不打算穿降落伞吗?」
  「留着吧。」詹森稍微拉开面罩说道。「多馀的东西会打乱我操壳的节奏。」
  士官长以敬畏的眼神点点头,退回机上的座位。
  「少校!」不久后前方的飞行官透过连接驾驶室的通道门向后方大喊。「差不多了,我们没办法盘旋太久。」他喊道。
  詹森点点头,拉紧面罩。他调整呼吸,命令集中在背上的壳片开始移动,盖住全身。
  他们出发前就想过有可能会无法降落,这让约顿终究认同有让詹森亲上火线的必要,不过更像是替他减轻了心中的挣扎。毕竟要是让一整队猎手从空中落下,情况必定会十分混乱,无论穿或不穿降落伞。
  即使这场行动伴随着风险,黎明之墙的指挥官最后还是同意了詹森自告奋勇的提议,因为这可能是他们在有限的时间里所想出最即时,也是最有效的支援方式。
  詹森看了起身的士官长与驾驶的背影一眼,要是他失败,那么星防将会折损一名无人能取代的战士;不过要是他成功了,那么今天将会有很多人不必牺牲。
  他转身,面对缓缓敞开的机舱门,然后纵身跃下。
  詹森把双手交叉抱在胸前,双脚伸直、併拢,以近乎直线的方式快速下坠,宛如一名专业的跳水员。这不是标准的跳伞动作,不过无所谓,他根本没受过伞训。詹森这么做的原因只是为了让身上的壳片彼此靠近,好把自己包覆得更加紧密,以防有任何壳片在高速移动下被气流冲散。
  忽然间,他觉得自己就像是牠们,像那些来自漆黑尽头的入侵者。牠们把自己藏在厚重的壳中,穿越浩瀚无垠的宇宙,最终抵达锡尔星。
  詹森虽然不是从那么高的地方坠落,他觉得自己被壳片绷紧的程度几乎就快要和星兽一样。少了空降舱做为缓衝,他直接和周遭的空气接触,感受强风划过身体、擦过脸颊。
  詹森并非无惧无畏,只是他觉得自己能够成功。他总觉得,自己应该要信任那些和他并肩作战壳片,如同士兵信他们手上的枪一样。
  只要他的操壳囊还在,那些壳片就会听令于他,围绕他、保护他,就像它们保护星兽一样。就某个层面而言,他确实比其他猎手还要更像那些怪物。不是因为他的身上拥有牠们的一部分,而是因为他和牠们一样,总是孤身衝入战场。
  唯一的差别在于,詹森不是为了吞噬在他下方的人类,而是为了拯救他们。
  被黑色碎片包覆的男子像一根粗大的黑针,窜过空中,刺向地面。很快,他的位置已经距离地面不到一百公尺。八十、七十……接着,他身上的壳在一瞬间向四周炸开,宛如一撮黑色的低空烟火。那些黑点没有四散消失,而是重新集结、凝聚,在男子脚下化成一块狭长的板子。
  詹森按照当初的预想,利用壳板作为落地前的缓衝,而他成功了。他把所有壳片聚集到脚下,控制它们跟上自己下坠的步调,同时以些微的反向力道上推,好抵销他所產生的重力加速度。
  这需要极为精密和高超的操壳技巧才有办到,因为如果只是把壳片匯集在下方,很有可能让他撞上自己所造出来的壳板而身受重伤。那块板子必须一边保持跟他近乎相当的加速度,一边向上减速。
  詹森压低身躯,他的下坠速度在正式落地前的最后几公尺完全被抵销了。壳板开始将他托起,让他悬浮在空中。他命令它们将自己带向地面,然后再次把壳片收合到背上。

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