09

  第二名受害者--爱丽丝.布莱克的前女友的出现,让整个案情出现巨大的转折。
  说来惭愧,警方先前并没有查出这号人物的存在。
  由于性情孤僻,爱丽丝一直被认为是单身、从未结交过恋人,就连其亲人都不知道她曾经有过这么一段恋情。第一时间,珊卓拉的说词当然遭受了质疑,不过,她展示的证据显示她真的与爱丽丝交往过,而不是个想要扰乱侦办、提供假线索的人。
  就珊卓拉所言,她和爱丽丝交往了约一年的时间,后来,爱丽丝那边提出了分手,原因则不明;虽然很难过,珊卓拉还是同意彼此分开,而她们也就此断了联系,直到珊卓拉看到新闻报导,才惊觉以前的女友竟然惨遭杀害,认为自己有责任义务出面。
  至于为什么直到现在才现身?她好像之前是待在国外的样子,直到两天前才回国,在此之前根本不知道有关这连串杀人案的消息。查询的结果证实了她的说法。
  珊卓拉表现出协助抓住兇手的强烈意愿,显然,她内心仍对死者怀抱相当的情意吧。
  可惜的是,两人分手已经超过半年了,而且分别后并未保持联络,因此,还是提供不了什么重要的线索。
  不过……对艾薇儿来说,这已经够了。
  光是她的存在本身,就是一个重大的线索了。
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  「我的推论终究还是对的吗……?」
  身子倒在小沙发里头,艾薇儿已经呢喃自语了好几十分鐘。
  不过,每次她都随即摇了摇头,说着「可是还是不对啊……」,这副模样也维持了半小时以上。
  案情的新进展,和她的理论不谋而合。
  这是在第四起案件发生后產生的想法。
  当时已发生的四起案件中,有两名受害者是同性恋者。
  这座城市里,当然居住着许多的同性恋者,而其中女同性恋的比例也不会特别的低,所以,发生了连续杀人案,有受害者是女同性恋并不值得讶异,在第三名受害者凯瑟琳出现的时候,艾薇儿并没有对此特别关注。
  可是,接下来的安娜也是同性恋,她有前女友。
  这就引人深思了。不能说没可能,可是,四名死者中有两人是同性恋,比例太高了。
  据说,世界人口之中,同性恋的比率不到10%,虽然不能排除调查误差的存在,可以确定的是,与异性恋相比,同性恋确实是少数族群。
  以这样的数据来看,四分之二的比例,实在是偏高的。
  让人不禁怀疑这其中是否经过刻意的挑选,也就是说,很可能和兇手的「嗜好」有关。
  然而,其他受害者都没有同为这种性向的跡象,而且,第五名死者还是有丈夫的人,除此之外,第一名死者也是有交往中的男友,两人都是异性恋。
  这些都打击着艾薇儿的猜想,让她一度将这念头压在心底,当作不存在。
  可是……现在的状况又不同了。
  原本以为根本没有过恋人的爱丽丝,其实有过女友,她是同性恋者。
  这下,五名受害者就有三人是女同性恋了。
  再怎么说,都太不合理了--除非这真是兇手的「动机」。
  专挑女同性恋下手的连续杀人魔?听来很有可能,仇视同性恋的人,不用说,遍地都是,虽然不是每个人都会因此而杀人,以往确实也曾听说过这类歧视心态导致的兇杀案件,完全是可以想像的。
  可是……那样的话,要怎么解释米莉和吉儿的案件?
  吉儿这件事还有话说,说不定是模仿犯所为,毕竟由于一些疏忽,唯一能做为这连环兇案凭证的神祕六芒星图案,已经早成了公开资讯,那种纸卡也没什么特别之处,只要稍微找一下就能买到,想要模仿犯案的话是做得到的。
  可是,米莉的部份就无解了,那可是第一起兇杀,不可能是模仿。
  到底怎么回事呢……?
  「……艾,又有什么困扰吗?」
  「……苏。」
  可能是窝在沙发里、神情萎靡太久了吧,苏珊忍不住前来关切,她也无奈地笑了笑,想让她放心。
  「没事的,只是有点卡住了……明明最新的消息可以印证我的推测,可还是存在些矛盾,让我感到有些无所适从。」
  「怎么样的矛盾啊?」
  「嗯……」由于侦查上的机密,终究还是不能对苏珊说出口的,艾薇儿犹豫了一下,找寻着恰当的方式来比喻。
  「简单来说……我觉得我找到了受害者之间的某个共通的特质,你就假设是某种爱好好了,可是,虽然其中几人确实有着这个爱好,可也有人看来不是这样,这就让我很伤脑筋了。」
  「原来如此啊。」
  大概能理解的苏珊,轻轻地点了点头,然后,她表达了自己的看法:
  「我想,有可能是另外那些人其实也有这样的爱好,只是不为人知而已?」
  「这个嘛……」
  艾薇儿苦笑了一下。
  她用「爱好」来进行比喻,可实情并非如此。
  现在的状况是,同性恋和非同性恋的问题啊。
  「毕竟,有很多人其实不太喜欢自己的某些爱好被人知道呢。」
  苏珊笑了一笑。
  「可是,喜爱的事物就是喜爱嘛,即使藏在心里不说,也是存在的,不是吗?」
  「……」
  艾薇儿突然陷入了沉默。
  这异常的举止当然让苏珊更加担忧了,「艾,你没事吗?」
  「……该不会?」
  艾薇儿猛然站起身子,把苏珊吓了一大跳。
  「呜哇!怎、怎么了?」
  「抱歉!我有事情要确认一下!」
  她拋下苏珊,急忙地衝进卧房,拿出自己的手机。
  查了查记事本,她拨通一个号码。
  『……你好?』
  「喂?抱歉,这么晚了还打扰您。」
  现在已经是晚上十点了,不过,情况紧急,还请见谅了。
  「我是克莉丝蒂警探,查尔斯先生,能向您请教一些问题吗?」
  『啊,是警探小姐啊,没问题的,只要能协助办案,我愿意回答任何问题。』
  「那,不好意思,先前遗漏掉这个重要的问题……」
  事实上,这件事是当时根本没想到要问。
  可以说,是她思想中的盲点,百密一疏的漏洞。
  「我想请教,吉儿女士她……以前的交往对象。」
  『以前的交往对象?』
  「是的,在和您结婚之前。」
  『……吉儿曾经有过多段恋情,一时之间可能有点难以讲清,你要现在在电话里听吗?或者我明天过去也可以。』
  「不,不用,事实上,我只想确认一件事。」
  艾薇儿深吸一口气。
  然后,抱着可能激怒对方的觉悟,她提出了问题。
  「吉儿女士她,是不是有和女性交往过?」
  『……』
  「……」
  电话那头没传来声响,艾薇儿自己也不敢出声。
  刚才的问题,要说是不是很失礼?或许,可以算是吧。
  若查尔斯先生因此而勃然大怒,那也不是什么奇怪的事。
  『……你怎么知道?』
  不过,担忧没有成真。
  对方回话的语气,只是有些惊讶而已,听不出有生气的感觉。
  而且……她猜对了。
  「不好意思,请告诉我详情。」
  透过查尔斯的转述得知,吉儿在结婚之前,似乎曾经与数名女性发生过关係。
  成为家庭主妇后,她是个很贤淑的妻子,可是,婚前似乎是个爱玩的人,而且男女通吃,不过大多数都是浅尝即止,并没有深入交往。
  印象中,好像有过认真交往的对象,不过这方面查尔斯一时之间没办法透露太多,因为他自己也不是那么清楚。
  「我明白了,这样已经很有帮助了,谢谢您。」
  结束通话后,艾薇儿随即又打给另一个人。
  那是第一名死者--米莉的男友。
  「史密斯先生,很抱歉这么晚了还打给您,可以向您确认一些问题吗?」
  『……有什么新发现吗?』
  「现在还没法透漏,不过,可能有新的进展,希望您能协助调查。」
  获得史密斯的同意后,她提出了一样的问题。
  而得到的答覆也是肯定的。
  『我不确定对方是谁,不过,在我之前,米莉确实有和一个女的交往过……当然啦,我是不太在意这种事啦,对女同志也不能抱以偏见的眼光嘛。』
  「这样啊,好的,谢谢您。」
  艾薇儿掛断电话,长长地呼出一口气。
  看来……确实是这样。
  她的想法没错,只是,先前有些偏了,稍微偏了一点点。
  她的猜想是,兇手的目标是女同性恋者。
  这,可以说对,也可以说不太对。
  并不是狭义的「女同性恋」。
  而是--「和女性发生过关係的女性」,的话呢?
  先前的那些矛盾,就全都解决了。
  后来有没有和男性交往、有没有结婚,全都不重要了。
  她之前竟然没有想过这点,实在是十足可以自嘲的事。
  或许,自己身为同性恋者,让她的观点有些偏狭了吧。
  明明应该早点想到「双性恋」这个概念的,却直到最后才猛然惊觉。
  「……艾?你谈完事情了吗?」
  房门被悄悄地打开,苏珊怯怯地探头进来,艾薇儿对她笑了笑。
  「嗯,已经确认完了,或许可以说,案情有了重大突破了。」
  「咦?真的吗?」
  「是啊。」
  确认了这点,之后的行动、部署,就可以以此发展了。
  「这都要多亏了你唷,苏。」
  「咦?我?」
  是呀。
  苏珊那一番话,给了她灵感,才得以突破思维的墙壁,找出真相。
  在这方面,苏珊可以说是一个大功臣吧。
  嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……
  手机铃声突然响起,一看,是芭芭拉的来电。
  「抱歉,我接一下。」
  向苏珊道歉后,艾薇儿接通了来电。
  「芭芭拉,怎么了吗?」
  『……艾,情况有些不妙。』
  从电话那端传来的话语,严肃而充满不祥。
  「……」
  艾薇儿听着对方的话,表情也愈发严峻。
  「……我明白了,马上到。」
  结束了通话的她,神情十分糟糕,让人窥见事态的严重性。
  「抱歉,苏,我得立刻出趟门。」
  「……咦?现在吗?」
  已经将近十一点了,这种深夜时分,竟然还要出勤,让苏珊忍不住瞪大了双眼。
  「又一名受害者……被找到了。」
  「什么?」
  「所以,我得赶去案发现场才行。」
  现场似乎还有些不妙的东西,得要赶快开展调查……艾薇儿一边这么说着,一边做好外出的准备。
  苏珊跟着走到门口,在出门前,艾薇儿回过头来,温柔地吻了她。
  「我走了……可能需要一段时间处理,明天不能回来的话,我再跟你说。」
  「嗯……好的。」
  「还有,」她补充最后一句:「这几天,你千万要小心,可以的话,尽量别出门。」
  说完这句提醒--可能更像是警告--她就打开门,走了出去。

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