古怪的人

  匡噹——
  「欢迎光临奥斯古玩店!你想寻找什么样的回忆呢?」
  「请问——这是一家古玩店,对吧?」来者是一个老人,她的眉毛与鬍鬚都如同头发一样花白。「我想找一件很古老的东西,不晓得方不方便?」
  「欢迎。我是店长——露珀‧牡比‧奥斯。」
  「我想寻找——」
  偶尔,也会有这样「正常」的顾客。不是慕着奥斯家族的大名前来,而是寻找自己曾经的记忆。阿特娜总会怀疑,这些突然上门的客人,是不是曾经跟奥斯小姐有过什么交易?
  因为,奥斯小姐总是可以奇蹟般地拿出顾客所寻找的古玩。
  「这是你想蒐集的一整套军用飞机模型,由瑞特欧公司于1950年代生產製造。」
  「啊——就是这个!就是这个!」奥斯小姐搬出木盒放在柜檯上,刚掀开盖子,老人就掩藏不住内心的激动雀跃。「太好了!我终于找到了!店长,不晓得你是否捨得割爱!」
  「可以,非常欢迎。」
  将书柜撢过灰尘,摆回原样。阿特娜禁不住好奇地跑到柜台边,看着奥斯小姐木箱里面躺着一整个系列二十架的旧式飞机,就这样被取走一个空缺。「原来奥斯小姐也有这类收藏啊?」
  「没有,只是刚好堆在这间古玩店内而已。」
  「刚好堆在古玩店……奥斯小姐居然说得如此轻描淡写。」
  奥斯小姐耸耸肩,没有回应,甚至也没打算把这整盒军机模型收整起来。言词省略的意思大概是:这些东西交给你处理。
  「奥斯小姐整天看书,不会觉得累吗?」
  「不会。我才觉得你整天打扫好累。」
  「可是,偶尔也该起身动一动吧?」
  「又没什么地方好去的,不如坐在这里充实自己,悠间地喝个下午茶。」
  「奥斯小姐没有其他兴趣吗?」
  「其他兴趣吗……」
  「啊!比如说!出门看个电影之类的!」
  「哦?那倒是不错。虽然比起影院,我更喜欢剧院。」
  「剧院……」好復古的兴趣,阿特娜在心中悄悄贫嘴。一边翻找柚木柜台下的橱窗抽屉,将一整套模型收藏放归整齐。「那偶尔去看看也不错吧?」
  「怎么,你想跟我去看吗?」
  「如果可以的话……有点想呢…...」不知道为什么,声音越渐低弱,阿特娜听着自己回答,也是全部黏在一起的模糊不清。
  「阿特娜——」
  「——是!」
  「你是不是吃高级餐厅吃上癮了?」
  一句话勾出两人在首席餐厅内嚐过的美味,记忆在味蕾上跳动,光是想,就让阿特娜乾涩的喉咙又溢满生津。「可……可能是吧。上次吃的鹅肝酱与肋排真的很好吃!」
  「你真懂得享受。」浑圆的眼珠瞇成弯笑,奥斯小姐长长的睫毛如同蝴蝶振翅般眨过。「好吧,我找时间瞧瞧最近有什么表演吸引我。」
  「哇!奥斯小姐你最好了!」
  「作为回报,我下午茶想吃点甜食。」
  「好的!我这就去准备!」
  下午四点,正是捱过昏热,享用下午茶的最好时光。
  匡噹——
  「欢迎光临奥斯古玩店!」
  正当一切准备就绪,只差享受时,门后铃噹恰巧万分地响了起来。阿特娜手脚匆忙,扯着自己欢快高亢的嗓子相迎,一溜烟就滑到大门侧进行接待。
  「你想寻找什么样的回忆呢?」
  来人是名男性,穿着高帽、西装笔挺,尽显绅士礼仪。年岁初估约有接近四十。他体格壮硕,阿特娜娇小的身躯只到他的肩膀。一头棕黑瀏海旁分一侧,眼神透漏着原野般地灰色,鼻樑英挺、蓄起一点点鬍渣,像个明星似地,模样有些帅气,身上还染着一股雪松香味。
  「我想寻找……一个情竇初开的回忆。」男人的口音浑厚富有磁性,自顾自地应答起古玩店的问候语。「开玩笑的。」
  好帅。阿特娜僵硬在半空中,不知道如何应接这灿烂到有些刺眼的笑靨。
  「我听闻这是一家奥斯家族开设的古玩店,我想着来寻找店长。」
  「啊、抱歉。请进。」呆愣半秒,阿特娜才惊觉自己看得出神,匆忙指引来人走往古玩店的大厅。
  「这里的装潢还挺復古的,很有品味。」男人轻松自在地悠间氛围,彷彿是回到了自己家一般,没有前几位顾客有得拘谨生涩。
  「欢迎——」顺着阿特娜的迎接带领,奥斯小姐迅速起身整理好座位,却在见到男人俊俏地脸时,遏止不住地惊讶。
  「呦!露珀。」
  露珀?
  「你是……马尔特?」
  马尔特?是谁?
  「好久不见!」
  「你怎么会在这里?」阿特娜全然迷茫地看着奥斯小姐的脸从吃惊转为愤怒。「你不该在这里!这里不欢迎你。」
  「哎呀,真无情。」换作马尔特的男人抿过嘴唇,就这么站在大厅外的门廊与奥斯小姐攀谈。「我来找你叙旧,我们也有快十年没见了吧?」
  「我们之间没有什么过往好叙的。你怎么会知道这里的地址?」
  「come on!露珀,别开玩笑了!没有什么事情难得倒奥斯家族,对吧?」
  「奥斯家族?」按压不住好奇,阿特娜高亢的声线强横地穿插两人其中。「马尔特先生也是奥斯家族的人吗?」
  男人蹲低姿态,试图让自己跟阿特娜更为亲近。「是啊,小姑娘。你一定是露珀新请的佣人了,我该如何称呼你呢?」
  「她不是佣人,也没有义务回答你。」
  「我……我叫做阿特娜‧梅茉利。」
  「阿特娜!别跟这个人搭话,你会有危险。」
  「喂喂,别把我塑造成什么恐怖份子啊!」露出尷尬地笑容,男人像是投降般地举起双掌。「你好,梅茉利小姐。我是马尔特‧吉里‧奥斯,是这位脾气不怎么好的傢伙的堂兄。」
  「原来是堂兄……」或许是被奥斯小姐紧张地兇势影响,阿特娜感觉自己好像松了一口气。
  是奥斯家族的人,又是跟奥斯小姐熟悉的亲属,至少应该不是什么危险人物。
  只是不晓得为何奥斯小姐有如此大的反应。
  「别跟我套关係。」
  「你这话说得难听了点,我跟你本来就是堂兄妹阿!我父亲与你父亲是亲兄弟!」
  「无所谓,你来这里做什么?」
  「我不是说过了吗?我来找你叙旧,关心你现在过得如何?」
  「真的?」
  「真的。」
  「我过得很好,你可以离开了。」
  「喂!不带这样赶人的吧!」奥斯先生英挺的脸轻轻抽动鼻翼,全凭着一张帅脸摆出有些玩世不恭地调皮。「我闻到了,有下午茶的香气。居然没邀请我。」
  「没有准备你的。」
  「是这样吗?梅茉利小姐。」
  「啊……」阿特娜看看奥斯小姐警戒地眼神,又看看奥斯先生一脸无辜的笑顏,不知道该如何回应。
  「露珀,你没必要这么不信任我吧?念在往日的情怀上,一起吃些甜点,谈个天,也不坏吧。」
  「我这里是古玩店,不是咖啡店。」
  「说得是……这样好了。」奥斯先生放下他的双手,伏在胸前,做出如同奥斯小姐行过的执事礼仪,表达慎重。「我亲爱的古玩店店长,不知道能否有个荣幸,让我寻一件很久以前寄放在店长身边的古玩?」
  「什么古玩?」
  「自然是61年出產的太空徽章。」
  「……」提到太空徽章,奥斯小姐便陷入了沉默。她眼神轻疑地打量着眼前这个熟识的男人。「你真的只是来关心我的?」
  「我已经说过啦。」双手微张,似欢迎、也似拥抱。「如果我真的有其他意图,想必不会只有我一个人孤身前来吧?」
  「……阿特娜。」
  「啊——在!」
  「好好招待马尔特先生。」
  「是!」
  奥斯小姐吩咐完简单的命令后,就跨越柜台后方的木板,径往室内离去。面对满桌子的甜点茶壶,她很熟练地替奥斯先生酌满一杯。
  「谢谢,梅茉利小姐。」
  「奥斯先生客气了。」
  「要每天伺候那个傢伙,一定很不好受吧?」
  「不会,奥斯小姐总是对我很温柔。」
  「我看她似乎挺喜欢你的。你不是她的佣人阿?」
  「是的!我是奥斯小姐的助手,比较像是……工作伙伴?大概是这样的感觉吧。」
  「哦?那她还把佣人的事情都丢给你做,真可恶。」
  阿特娜尷尬憨笑,将一句「其实是我自己想做的」憋在心中,没有出口。
  很快又从卧室内走回大厅,奥斯小姐将一枚深蓝色的徽章拍板上大理石桌。在那深蓝背景之下,还印着一颗简单的土星图样。并不是什么多高贵的东西,但是十分有年代感。
  「这是你要的61年徽章。」
  奥斯先生立刻收过那枚色泽圆润的徽章,放在店内昏黄的灯光底下细瞧。「哇!你居然真的还留着?我好感动,就好像你还没有把我忘掉。」
  「少噁心人。」主人就位。奥斯小姐朝着身旁坐着矮凳的阿特娜,比过请的手势。「都请用吧,不用拘束。」
  「谢谢。没想到露珀自己躲在这样隐密的巷弄里,还能把古玩店面经营得有模有样。」
  「我也没想到我会在这里遇到你。你这阵日子不该是一直忙于工作的吗?怎么会有时间?」
  「哎呀,没想到你居然有在关注我。真让人高兴。」
  「唔……奥斯先生是做什么工作的呢?」
  没有回答,奥斯先生还沉浸在茶香回衝的浓郁后劲中,朝着奥斯小姐使尽眼色。
  「他是一名宇航员。」奥斯小姐很自然地接话,那股略为压低的音色,不知道是羡慕,还是忌妒。「他的工作是到火星採集土壤样本,并进行生态系统循环的模拟实验。原本预计会在今年十二月出发。」
  「完全正确。至于为什么我有时间来这里喝一杯上好的下午茶,那是因为,原本预计的飞行航程延期了。」
  「延期?」
  「是阿,详细情形我也不太清楚。听说是与我们进行合作的公司出了一点资金状况,导致飞行船上需要搭载的生态设备延宕,所以行程必须调整到明年的三月初。」
  「是这样阿。」奥斯小姐抢先地接过话头。「那你怎么会知道我在这里,还想到要来特地拜访我?」
  「你不要这么紧张,大家都很想你。」
  「大家?我可不记得我有认识这么多亲戚。」
  「别这么说,你有收到家族聚会的邀请函吧?」
  「我丢掉了——原来那封邀请函是你寄的?你没把这里的地址讯息告诉别人吧?」
  「丢掉……」奥斯先生按着眉毛,是苦恼。
  「我不会参加的。请你替我向长老这样转告。」
  「露珀,我不明白。你明明知道大家都对你寄予厚望。」
  「大家。」慎重地强调这两个字。就连一头雾水旁观的阿特娜,都可以感觉得出来,现在的奥斯小姐语气有多么地差。「我说过了,我不记得我有认识这么多的亲戚。」
  「露珀,这是为了造福人类,是为了整个奥斯家族的荣誉!」
  「就是因为如此,我才不想参与。」
  「露珀……你能不能看在我的面子上——」
  「不行。」将点心优雅的食毕,奥斯小姐用着餐巾抹抹嘴。「如果这就是你来找我的目的,那么我们没什么好谈的,你可以离开了。」
  「唉……我真搞不懂你。露珀,你变了……变了好多。多到我快要不认识你。」
  「我姑且当作这是称讚。」
  「露珀……曾经的你我,不都梦想着改变世界?如今机会就在眼前,我不明白……不明白你为何突然就要放弃?」
  「哼哼……改变世界吗……」轻笑两声,比起对眼前人的嘲讽,那笑声更像是对过往愚蠢的自己进行批判。「你帮我转告长老,世界仪并不能造福人类,它只是一个失败品。」
  「你以为这样说他们就会摸摸鼻子接受吗?时间机器製造出来的消息,早就流传在奥斯家族间。甚至于全世界的人们,都已经认定奥斯家族握有操控时间的技术!」
  原来是在说世界仪的事情。终于理清楚头绪的阿特娜,举着杯子默默淡出两人的争执,她不好介入,也不知道该怎么介入。
  「阿特娜,送客。」奥斯小姐推开椅子起身,也顾不得还未吃完的甜点,转身就要离去。
  「露珀!」男音低吼,叫止了她离去的步伐。「难道你想在这间古玩店躲一辈子?你当真以为他们不会找上门来?」
  奥斯小姐一个回眸,无论眼神还是语气,都充满着灰暗冷冽。「所以我才询问你,是否有把古玩店的地址透露出去。如果有,我不介意现在马上动身搬家。」
  「没有、我没有!不过他们总有一天会找到你的!你怎么躲、躲到哪里去都没有用!」
  「就算找到我,那又如何?世界仪是依法判属于我的私人财產,没有我的首肯允诺,谁都别想拿到。」
  「我真搞不懂你到底在掩藏什么!世界仪的财產权现在的确归属于你,但你有没有想过你死了以后呢?你的躲藏究竟有什么意义?」
  「我死了以后……」
  奥斯小姐端起自己的下巴,穷极认真地思考着这个从没想过的问题。游移的灰棕目光最后落到了蜷缩在玻璃帷幕旁的阿特娜身上,那种感觉像是突然被猛兽盯上的惊悚。
  接下来的词语,更是吓得阿特娜寒毛倒竖。「我会让阿特娜接手我的遗產。」
  「不可能。不可能的!你明知道这有多么危险!长老不可能让奥斯家族以外的人继承这些东西!法律也不允许!」
  「确实是这样……」奥斯小姐叹了口气,又陷入短暂的深思。但很快地,那颗时常与巴迪纳莉对抗的精明脑袋就想出了解决办法。「那么,到时候,我就把阿特娜给娶了。」
  「噗哇——」突然就置身战场中央,阿特娜惊骇地倒抽一口气,未料抽进咽喉的全是玫瑰香茶,不小心就喷满整个大理石桌。连忙急拍着胸腔内淹进的热茶。「咳咳……咳咳咳……」
  被阿特娜突然迸发的举动吓了一跳,奥斯先生满脸写着狐疑。「什么?」
  「冠名之后,她就是阿特娜‧梅茉利‧奥斯。如此一来,她就属于奥斯家族的一份子,也完整符合法定继承权。」
  「你到底在坚持什么!为了世界仪,你甘愿放弃你的人生?」
  「我说过了。那不是什么能造福世界的东西,你不明白它有多么危险。」
  「正是因为危险!才要接受奥斯家族的收管保护!让全世界最顶尖聪明的一群人去免除它的危险性,找到正当的使用方法!」
  「马尔特,我跟你这种毫无概念的人真的没什么好说的。」侧过身子,奥斯小姐窈窕身形尽显修长。「人类就是如此贪婪、自大、妄为,早已掌握多项科技的奥斯家族更是如此。以为自己能掌握世间万事万物,却不知道这种傲慢背后必须付出的代价。人类要想妄图掌控时间,还早得很。」
  「那么你又如何?现在全世界仅有你一人握有世界仪,我该如何…...不、奥斯家族该如何保证,你不会用世界仪胡作非为?」
  「我并不能保证。」冷哼一声,奥斯小姐的耐心挤压倒极限。躬低着头,像是直面自己命运般地懺悔。「只是……非我不可。是世界仪选上了我,这是我必须付出的代价。」
  「你到底在说什么!?」
  「我们谈论得够多了,马尔特。我只希望你相信,世界仪……只有在我手中是安全的。你愿意相信我吗?」
  「……你都说到这个份上了,我还有什么理由可以拒绝?但是、露珀——」
  「那么,你最好不要再与我有所牵连。所有关于我的讯息资料,全部闭口不提,更不能让奥斯家族的长老们匯报。」
  不知道为什么,阿特娜看着奥斯小姐挺直的背影,瀰漫着一股孤独惆悵。奥斯小姐身上的坚定与果决,彷彿都是经事成长所换来的,那超乎寻常人的强悍。
  「露珀……」
  「就这样吧,我们不要再有往来了,请你离开。」说罢,她踏着建步直往古玩店的室内走去。
  「露珀!等等——等等!」
  千呼万唤也唤不回她回眸。奥斯先生呆站在柚木柜台阻隔起的外侧,哀丧着气,却仍保持着礼仪,没有再向前跨出一步。只是一记重拳垂落在柜台上,敲响不甘。
  「那傢伙……到底在固执什么!」

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