第二十三章 沉睡的莲
夜色朦胧里，身着黑衣的蒙面人，立在苏府飘香阁隐密处监查此处，这座被绚丽繽纷花草绿荫簇拥的隐秘园子，位于苏府最深处。
目标中的妖女，所属的寝室不断有人进出，她大抵是病了，黑衣人暗自窃喜，老天爷算是助她一臂之力，正让目标生着病，他并不想伤及无辜，最完美的做法，就是让所有人一概认为她是病亡。这样她心里的长期的忿恨不满，就得以紓解发洩，她一直以来都不明白，为何上天如此不公平，自小她想在这个世界求得生存，一切都必须靠自己，而有人天生就是幸运，如同九公主皇甫錚，是含着金汤匙出生的…而目标中的她也是如此…集姣好容貌与良好身家于一身就算了，竟还能让皇上赐婚？？
黑夜沉沉，所有人都一一离开，此刻就是最好的时机，他身手俐落无声的穿越回廊，左右张望确认暂时无人，机灵的潜进厢房内。
目标中的她，长睫如蝶休憩在苍白的小脸上，正沉睡着，如云的长发批散在枕头上、床沿边……的确美的不像人……。
黑衣人妒火烘烧，望着她冷笑着，眼中有嘲弄与杀意，她从怀中取出一枚白色药瓶，迅速的打开瓶塞，将无色无味的药水混入她床边的一壶在炉上温热的养身茶饮，她观察过了，每天晚膳过后，这壶养身茶就会放在她床边，供她随时饮用，到睡前才会有人收走，黑衣人完成任务飞快的离开厢房。
临走前黑衣人回首瞥了一眼，那张无暇白净的脸庞，她柳眉轻蹙，看似睡得很不安稳，黑衣人嘴角忍不住勾起冷笑，几个时辰之后，你就会睡得很安稳了……。
＊ ＊ ＊
月色凄迷，星光黯淡，床上的苏昱綺，觉得好冷好冷，她不是回到苏府了？怎么还似身在寒冷的山区，冻的直打哆嗦。
由南澳岭附近小径返回北城的苏昱綺，沿途没有了萧祁的伴护，让她觉得路途漫长又疲累不堪，她的的确确是太过于不自量力了，领土版图之大，就连要平定个盗匪贼窝，也需经长徒拔涉，不是说打就攻的到，萧祁、护卫队及上万的兵骑是熬尽苦训、千锤百鍊才得以耐力十足，拔山涉水四处为营，对身强体魄的他们来说是习以为常的生活。
山区湿冷的气候让苏昱綺极为水土不服，她食不下嚥，夜夜难眠，她并非把平乱当儿戏，只是她一厢情愿的认为只要能待在萧祁身边，什么困难她都不怕，况且，她非常想参与了解他实际的生活。
苏昱綺虽有坚强的意志力，但她的身子却不听使唤，返回苏府是正确的决定，如果执意继续跟着萧祁，未达路程三分之一，恐怕她的身体就撑不住了，到时必然会拖累整批队伍。她忍耐着身体的不适，庆幸着她没有连累萧祁，纵使她是那么的想他。
膳房里忙进忙出的王嬤嬤，端着热呼呼的陶炉，来到苏昱綺的床边，她将暖炉安放在苏昱綺床边案上，苏昱綺翻了个身冷到醒过来。
「王嬤嬤…怎么还没休息？」
「来看看你，感觉怎么样？」王嬤嬤慈爱的探探她的额头：「还好没再发烧了。」
「感觉好多了，您别担心，只是有点冷。」苏昱綺坐起身。「这养身茶要多喝点，大夫那调配的，补气血健脾胃。」王嬤嬤替她倒了些至杯中。
「我每天喝到怕了，都喝腻了。」苏昱綺看着杯中物直皱眉：「给王嬤嬤喝，您最近为了我，太劳累了，人家心里很过意不去。」
「你快点好起来，跟以前一样有力气发脾气骂人，王嬤嬤就算累也值得。」王嬤嬤笑起来，脸上眼角皱纹刻画得更加明显。
「说的好像人家只会爱生气。」苏昱綺娇嗔:「我好的差不多了，倒是您看起来一脸疲累。」
「年纪大了，容易乏是正常的，但是不做不行，愈不动就越退化。」
「那怎么行？您年纪大了，更是应该保养，王嬤嬤跟我一起喝，您不喝，我就不喝。」苏昱綺心疼王嬤嬤，她就像她们的奶奶，更像她们的娘亲。
「好好好，王嬤嬤跟你一起喝。」王嬤嬤再拿一个杯子，添了茶，两人学宴客之人碰杯，在彼此的笑容里举杯畅饮。
没多久，苏昱綺感觉眼前一阵迷濛深深被睡意侵袭，她躺回床上，王嬤嬤也觉得眼皮越发沉重，便告退回房休息，她闔上苏昱綺的房门，没来由地步伐发软，身体越发越沉重，视线逐渐迷濛模糊，顷刻间，她倒下失去了意识。
躺在床上的苏昱綺不知为何她觉得好累好累，好昏沉，好想睡。
她想起了南澳岭月圆的那一夜，萧祁在黑暗中的背影，在那一夜里，萧祁说过的话，一直反反覆覆的在她脑海中回盪，他说因为她，使他不敢轻敌，所以她回来了，他答应她会平安归来，然后和她拜堂成亲，从此过着夫唱妇随的快乐日子……。
她想起了她由南澳岭返回，经过漫长的颠簸，回到了她所爱苏府，慈爱的爹爹、严叔、王嬤嬤、映菱，一宅子欢喜的迎接她，庆幸她改变主意，提早归来，她感动的说不出话来，拖着筋疲力尽的身子，牵强带着笑意，不想让一宅子的人替她担心，然而她还是倒下了，生了一场大病，一直在昏睡。
她想起她错过了映淅的大喜之日…不久之后，她和萧祁，也即将有一场属于他们的婚礼。
萧祁…你一定会平安回来的吧？你答应我的，我好想待在你的身边，快点回来吧……快点回到我身边吧！
渐渐地，她面色转为惨白，呼吸越来越困难，然后脉息一点一点的消失了……。
世间最痛苦莫过于等待，此刻苏昱綺彷若沉睡的紫莲，静静祈着遥远的未知，等待那唤醒她的风。
＊ ＊ ＊
七王府，夜已深，苏映淅再度被胸闷难耐惊醒。
近几日胸窒经常不适，她都忍住不再外出，为的就是不想再遇见皇甫澈。
这次不同于往常，她呼吸困难到必须努力使劲才能让自己起身下床，她随手披了件罩衫，感觉空气稀薄，她快步衝向门外。
一片漆黑中，她在昏黄的壁灯下找到可以倚靠的长柱。
她气喘着，贪婪的深吸着这理该足够的空气。
她不断的吸气、吐气，直到呼吸逐渐顺畅。
这时，她才发觉不远处佇立着她既熟悉又陌生的身影。
「没吓到你吧?」他终于出声。
吓到全身细胞都醒了，她回答：「当然有、吓死了。」
明知故问，她气恼着，方才的窘态都被他瞧见。
「为何不出声？」
「我怕出声，才更吓着你。」他过去替她将罩衫拉好绑紧：「怎么了?做噩梦了?」
苏映淅摇了摇头，她一阵心慌，不晓得自己怎么了。
「刚才忽然觉得胸好闷、呼吸好困难，现在好多了。」
「我去找大夫帮你瞧瞧，是不是小时候的毛病犯了！」外传苏府三千金是喝药长大的。
「不是、不是。」苏映淅连忙阻止他，她忆及孩童时候，有次她被掉落的木桩击中脚踝，午睡的苏昱綺也脚痛到惊醒大哭。
「我担心…昱綺…会不会是我姐姐她出事了…」苏映淅惊惶失措，直觉是昱綺出事了。
皇甫澈按住她轻颤的双肩：「冷静下来。」
「我无法冷静，你有办法联络上萧将军吗?姐姐和他在一起，会不会出甚么意外?」她越想越害怕，刚才那样的胸闷窒息，如同心脏停止般无法呼吸。
「我听说你姐姐怕拖累萧将军已在半途返回。」皇甫澈在提到萧祁时，不悦的情绪在黑暗中悄然升起。
你担心的人包括他?这是他未出口的疑问。
「真的?那她回到苏府了吗?」苏映淅焦急的问。
「这我就不晓得了。」
「我想回苏府一趟好吗?」她渴求的询视他的同意。
「明天早朝后，用过午膳，我陪你一起回去，我还没有机会好好参观苏府，那日回门过于匆忙。」
到时，你会拉着我，跟我诉说你从小生长的故事吗?皇甫彻若有深意的看着她。
「现在你回房好好的睡，明天下午我就带你走一趟苏府。」
「你不懂的，我现在真的是担心到睡不着。」
「那就散步吧!」
他突然牵起她的手：「散步有助缓和思绪帮助睡眠。」
她被动得被他牵往庭院去。
四周一片寂静，只有些许夜风徐徐穿越花草间，波动摇曳。
一轮明月高掛在闇夜中，这时她才渐恢復理智，想起他为何夜半又出现在她房外。
「你…三更半夜为何在此?」她道出她的疑问。
他停下来手比比天空那一抹月圆，深邃的黑眸直直的盯着她。
「睡不着，出来赏月。」
原来如此，依他平日的冷淡，也不可能在夜间徘回在她门外吧?是她想太多！
「为何睡不着?做噩梦了?」她以他的话反问他。
他摇摇头笑了，那笑竟带点孩子气。
「坏事作太多？」她又想起他的妃子们：「妃子太多不知如何应付?」说完她立即后悔，好像她在意。
他爽朗的笑了，还笑出声。
她不知所措，只好仰望那无际的星空，那月圆美得令人陶醉，皎洁的月光倾洩一地银白。
一双如星光闪耀的眼一瞬也不瞬始终盯着她，她迎上那眸后，心错跳了好几拍，眼前高大的他在黑夜中的确是俊逸又瀟洒。
一种令人迷网的气氛奇异的瀰漫着。
「好晚了，是不是?」为了掩饰不听话的心脏，她说。
他没回答，还是忍不住封住她微啟的樱唇，柔软湿润如花如蜜。
夜太深沉，她几乎要忘记时光的流逝。
有如电光交击后，她奇怪自己竟不讨厌他对她如此亲暱的行为，也困惑的不知该以何种态度面对他。
还好他开口了。
「再不睡，明日恐赶不上早朝。」
「恩。」她低头轻语。
他始终紧握的大手再度将她缓缓牵引着。
在静夜里，沐浴在轻柔的风中，她不安的心亦趋平静舒坦。
皇甫澈送她到房门口止步，他交代：「好好睡，睡到正午才起来也无妨，下午我再来接你。」
语气里的温柔，让她心底洋溢着甜甜帐帐的欢欣。
她点头入房，他帮她闔上门后离去。