第二幕、探向那高悬于顶端的明亮(2)

  领着他们进来的是神殿的普通祭司,而作为流焰祭与试炼的主祭者、与流焰木最亲近的主教,此刻早已带着协助的人们在庭园等着他们了。
  「奉流焰木之旨意,将举行今年的试炼。」
  当所有人都就定位后,主教朗声宣布道。他的手中捧着记载文字的卷轴,儘管颇有年纪,但他的声音依旧威严有力,清楚的传进了认真聆听的人们耳里。
  将卷轴摊开,主教续道。
  「在流焰木之花盛开的期间,唯有配戴叶片的受恩惠者被允许接近,并将进入流焰木的幻境里参与祂的试炼。其中,唯一一位通过试炼、摘下流焰木之花的受恩惠者将得到流焰木的祝福,但请注意,流焰木之花是无法徒手摘取的,唯有叶片所蕴含的力量,才能摘下流焰木之花。」
  他身旁的祭司走上前,手里捧着和参加者身上配戴的徽章相同的叶片,下一秒,叶片在他手里化做银芒,接着变换成了匕首的模样。
  「只要握着叶片,在心底向流焰木祈祷欲化成的状态,叶片里蕴含的力量就会回应各位。」
  因此,才会规定参与试炼之人必须先获得流焰木的叶片。因为唯有使用叶片的力量,才能在幻境里摘下祂的花。
  「哇喔。」乌利斯轻呼了声,只有他身旁两人听见了。
  「但各位还请切记,摘花时只能取其花朵,切莫伤及了流焰木本身。」
  祭司的说明仍在继续,但他身旁的两人或是蹙眉,或是露出了为难的神情。昨天谈论时的记忆被勾起,那句仍被怀疑的话言犹在耳。
  『无论如何,都不能使用流焰木叶片的力量。』
  好吧,他们现在可以确定了。那个戴面具的傢伙说的这句话,不是真的有鬼,就是来给他们找麻烦的。
  「流焰木的祝福将照耀所有受恩惠者,试炼进行期间,无论遭受到何种伤害,都将在脱离幻境之时痊癒,除外,任何幻境中的物品,也都将在脱离幻境之刻化为虚无。」
  语毕,主教收起了卷轴,「试炼即将开始,流焰木的幻境将为尔等展开。」
  随着他的话声落下,眾人脚下倏地展开了一道庞大的圆形魔法阵,部分人因此发出了惊呼声,但也有另一半的人表现的相当镇定。
  魔法阵发出了瑰丽的光芒,在眼前的画面逐渐模糊晕开之时,格莱妮听见了祭司们温和而虔诚的祝福。
  「──愿流焰木的光芒护佑您。」
  几秒的失重感之后,重新踩稳脚步的格莱妮睁开眼,然而一望见眼前的景色,她便诧异地惊呼出声。
  「哎……?」
  她此时所在的位置已不是原本的神殿,而是一片银色的树林。
  从枝干到叶片都是一片银白的树木并不密集,脚下踩着的是一条石板路,弯弯曲曲的延伸向了树林彼端,路的两旁还零零散散的种着一株株小小的植物,细细的茎上是色泽各异的绒球。
  树林里有风,让周围的花草叶片都微微晃动着,整座森林彷彿生气盎然。点点萤光飘飞在空气中,数量不多,格莱妮仔细观察了下飘过身边的一团萤光,发现它长的像是地上那些小小绒球,只是会发光。
  淡淡的,让人感到温暖。
  那团轻飘飘的萤光往旁飘远,格莱妮抬起头,与幻境外晴朗的白日不同,这里的天空是一片壮丽的夜幕星河,而在星空之中,三枚特别耀眼的星子更是引人注目。
  更让格莱妮诧异的是,儘管周围像是垄罩在黑夜之下,她依然能看见周遭的环境与自己,并无任何视物上的不便。
  「……好漂亮。」
  她轻喃出声,接着忽然意识到身边安静的过分。
  格莱妮连忙收回视线打量周遭一圈,原本站在她身边的伊尔大哥和乌利斯都消失了,树林之中更是仅有她一人,也没看见其他的参加者。
  「……被分散了吗?」
  似乎,流焰木并非将他们传送到同一个地方,而是让所有人四散在了幻境的各处,又或者这场试炼本就是针对个人的?但若是如此,大家又要怎么竞争同一朵花呢?
  花只有一朵,主教也说了「唯一一位」……不过,她又该去哪里找到花?
  满怀疑惑,格莱妮下意识握住了腰间长刀的刀柄,望向了脚下延伸出去的石板路。
  ……感觉,幻境就是要她顺着这条路走,没有错吧?
  心里已经有八成的肯定,格莱妮再次望了圈无人的周遭。她没有马上移动,而是先拉出了掛在胸前的魔法坠鍊。
  虽然不晓得这座幻境会不会影响魔法道具的使用,但总得试试看。
  她往坠鍊里注入魔力,吸收了魔力的红宝石发出了淡淡的光,相隔几秒,熟悉的冷静嗓音便透过坠鍊响起,『格莱妮,听得见吗?』
  ──伊尔大哥!
  太好了,坠鍊可以通讯,也没有被干扰的跡象!
  顿时感到安心了些,格莱妮松了口气,连忙回应道:「有,我听到了。」
  『好,你也是自己一个人吧?』
  「对,附近也没有看见其他人。」
  两人稍微对了下周遭的资讯,确认了他们所在的环境是差不多的,通讯那端的伊尔沉吟了声,略作思考后才道。
  『如果我的推测没错,我们每个人所在的环境都差不多,可以联络上就表示我们是在同一个区域内,只是分散的太远,暂时没有碰上人而已。』伊尔仔细交代,『现在就先沿着路往前看看,如果它会引导我们前往花所在的位置,那迟早能够碰面的。』
  要在这样的树林里会合并不容易,那么与其费心思又没效率的找同伴会合,不如先往前探索看看,再寻找能够会合的机会。
  「好。」格莱妮没有异议的应下。
  『你注意安全,若是遇到人,没把握就尽量避开,避免衝突,有什么问题随时都可以联络我。』
  伊尔叮嘱道。
  格莱妮和他们不一样,比起战斗,更擅长治疗。此时三人被幻境分散,乌利斯单独行动的经验丰富,相较之下不必太过担心,但若可以,他得尽快与格莱妮会合。
  「好,我知道了……对了,伊尔大哥。」在切断通讯以前,格莱妮突然唤道。她摸着别在胸前的叶片,略显迟疑地问:「那个,叶片的事……」
  刚才不适合讨论叶片力量的事,她本是打算进来后再问的,只是没想到,幻境竟然将他们三人给分散了。
  伊尔沉默了半晌,最后,他才低声说道:『如果要摘下花就必定得使用流焰木叶片的力量,那么有一个人,一定知道使用叶片会有什么影响。』
  有一个人……?
  意会过来的格莱妮脱口而出,「你是说,瑟琳小姐?」
  那位据说连两年摘下花的女骑士,如果是她,肯定早就在幻境里使用过叶片的力量,说不定也和使用过叶片力量的外来者有过交流,而若能找到她、向她求证的话,或许就能知道那位面具青年的话是真是假了!
  但她会愿意回答他们吗?像昨天和她解释时那样?
  『既然目标是一样的,那我们迟早会碰上她。在那之前,就先往前进吧。』
  都能连赢两年的人了,能走到试炼最后的可能性相当高,反倒是第一次来的他们该多注意一点。
  「好。」
  结束通话,格莱妮将坠练收回衣领内,顺着脚下延伸而出的石板路迈开步伐。

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