第351节

  “贵国燕帝!”云沧澜正色道:“如此时候,贵国君主之意,或能改变目前的困境。所以沧澜恳请韩大人安排沧澜觐见燕帝!”
  韩玄道眉头紧皱,一时间并没有说话。
  “只要能觐见燕帝,沧澜愿凭三寸不烂之舌,说服燕国与我大庆结盟!”云沧澜很自信地道。
  西河王爷立刻道:“韩大人,若是能安排沧澜觐见燕帝,本王定有重报!”
  韩玄道沉吟片刻,终于道:“此事……我会尽力安排。”
  其实韩玄道心中也十分清楚,如今韩族一派与萧族一派目标不同,如此谈下去,便是再谈三五个月,只怕也不会有任何的进展。
  必须要有打破这种僵局的法子才成。
  而云沧澜今日前来,无疑是找对了法子,如今的关键,还真是在皇帝那边。
  韩玄道虽然隐隐觉得皇帝似乎是有意与庆国结盟,但是一直以来,皇族都没有清晰地表明态度,这也就让韩玄道无法确定皇帝的真正心思。
  如果真的以云沧澜为敲门砖去敲敲皇帝的心思,若皇帝尚在犹疑之中,那么云沧澜想必能够发挥极大的作用,只要云沧澜真的有能力说服皇帝,那么当前的僵局,也就迎刃而解。
  ……
  等送走西河王爷和云沧澜,韩玄道立刻让人去礼部尚书府唤来韩玄昌,兄弟二人在内室相对坐下,韩玄道便将今日之事简单地说了一遍。
  “大哥,魏国人今夜也去了太师府。”韩玄昌皱眉道:“他们是不是也在想着花样?老狐狸老奸巨猾,该不是要为魏国人出什么主意吧?”
  韩玄道冷笑道:“他倒是从魏国人那里得了不少好处,我倒要看看他们还要玩什么花样!”
  韩玄昌轻声道:“大哥,以老狐狸的狡猾,应该也知道如今的关键就在圣上那里……他们会不会也将心思动到了圣上那里?”
  “嗯!”韩玄道点头道:“不管他们玩什么花样,这一条路,他们肯定也会走的。如今我只是担心圣上抵不住魏国人的条件啊!”
  “条件?”
  “玄昌,魏国人多的是矿产和战马。”韩玄道冷笑道:“你莫以为我们的皇帝什么都不想。叶吴两家被诛之后,赵夕樵在渤州郡可没闲着……咱们安进去的几名官员,都被赵夕樵找了借口罢免……吏部是在苏观涯的手里,赵夕樵呈上来的罢免折子,那是到一个准一个,赵夕樵这家伙倒也不笨,留着苏观涯派去的几名官员,那是故意向苏观涯示好,目的就是借苏观涯的手来除掉其他外派官员……那赵夕樵找罢免证据理由,苏观涯乐的坐在衙门里批示罢免折子……如今除了苏观涯安进去的几名官员,渤州郡其他重要的官员,都是皇族的嫡系官员了……!”
  韩玄昌叹道:“赵夕樵是死脑筋,要想拉拢他,难度极大!”
  韩玄道冷然道:“赵夕樵广募兵员……嘿嘿,那显然是皇帝的意思了。如今渤州郡两座城池的城守军,已经近万人……只不过装备简陋而已。那万人的军队,可就是皇帝手中的另一把利刃了。如果魏国人提出条件,赠送大量的战马和兵器给我们的皇帝,恰好可以装备他在渤州郡的军队……!”说到这里,韩玄道用一种极怪异的眼神看着韩玄昌,“你觉得我们的皇帝能抵挡得住那样的条件吗?”
  韩玄昌想了想,摇摇头道:“大哥,我却不如此认为!”
  “哦?”
  “魏国人如今要进攻庆国,只怕自己还缺战马和兵器!”韩玄昌缓缓道:“大哥与魏国人谈判,提出送来五千匹战马的要求,魏国人都不能答应,可见魏国人并无太多战马可以作为条件送出来……那么想来也不会对圣上太过慷慨吧?”
  韩玄道微微点头:“你说得有道理。不过……世事难料,或许圣上的胃口没那么大,一两千匹战马就能改变他的心意……哎,谁知道呢。”瞧了韩玄昌一眼,忽地想起什么,问道:“是了,这几日没见着小五,他又是在忙些什么?”
  韩玄昌皱起眉头,沉吟了一下,才道:“小五……去了风国?”
  韩玄道闻言,神色立刻冷了下去:“何时的事情?你怎么没有对我说起?”
  “有几日了。只是大哥每日里忙着谈判,所以没向你说。”
  “他去风国做什么?”
  “打探一些事情。”韩玄昌道:“听说风国那边很乱,所以漠儿请了旨意,亲自去风国看看究竟!”
  韩玄道神色阴沉,冷视韩玄昌,许久之后,才冷声道:“他若回来,速让他来见我……便是有天大的事,也要立刻来见我!”
  韩玄昌被韩玄道的眼神看得很不舒服,但还是点头道:“大哥,我明白了!”
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  第五五一章乾心殿内赛寒霜
  自两国使臣入京后,燕帝便一直没有上朝,如同朝内所传,皇帝陛下身体欠安,在宫内休养,不宜上朝理政,内阁首辅萧太师要负责与庆国人谈判,所以内阁事务,暂且由吏部尚书苏观涯主持。
  虽然没有大朝会,但是皇帝陛下显然对谈判事情还是颇为关心的,在中朝乾心殿内,皇帝下旨内阁与六部尚书俱都入宫议事。
  这也是自谈判开启后,皇帝陛下第一次召见臣子们,而前来觐见的臣子,那也都是燕国的重磅臣子,不到十人,都是恭敬地聚在皇帝的案前。
  这是皇帝平日批阅奏章所在,比起正朝的太平殿,自然是不可同日而语的。
  两只铜鹤分居皇帝座后的两侧,熏着檀香,青烟袅袅,香气弥漫,而皇帝靠坐在椅子上,穿着宽松的便服,与正朝时的威仪大不相同。
  先是苏观涯将近来内阁的重大事务简略地禀报了一番,主要还是宜春郡灾后的重建事务,无非是要花银子的事儿。
  对于这些事儿,皇帝显得很平静,只是静静地听着,偶尔动问一两句,并无太多的旨意。
  等到苏观涯领衔的内阁陈述了小半日,皇帝陛下才淡淡道:“那些事儿,内阁好生处理就是了,诸位爱卿办事,朕素来是挑不出毛病的!”
  众官员都是眼观鼻鼻观心,只是躬着身子,并不敢多说什么。他们当然不会是太过畏惧眼前椅子上的这个男人,只是担心在这里越是多说话,会让旁边的同僚抓住由头,当场发难。
  皇帝本身未必有多厉害,但是若找到由头,抬出皇帝这面大旗来对付政敌,却也是极犀利的武器。
  而皇帝显然是很愿意看到他的臣子们互相进攻,互相找到对方的把柄,他也甘愿以那些把柄为契机,大开金口,正大光明地削弱臣子们的实力。
  “太师,与庆国人的谈判,如今进展如何?”皇帝看着萧太师,很干脆地问道:“他们愿意拿出什么条件来?”
  萧太师上前拱手道:“回禀圣上,庆国人……哎,以老臣之见,他们谈判之心,并不真诚!”
  “哦?”皇帝神情淡然。
  “老臣不过提出六条谈判条件,他们却是有四条无法接受……老臣为大燕国的利益,他们若是无法接受条件,老臣也是不会让步的!”萧太师一脸正色,乍一看去,还真是一位为国为民的老臣。
  大理寺卿胡雪辛已经冷笑道:“太师,是庆国人谈判之心不诚,还是太师提出的条件太过苛刻,对方无法接受啊?若是咱们大燕漫天要价,开出一些对方确实无法接受的条件,只怕对方反过来会觉得咱们大燕谈判之心不诚啊!”
  萧太师神色淡定,甚至带着一丝笑道:“胡大人此言差矣。老夫所提条件,虽说并不易答应,却也不是为难的不可不答应,相比起我大燕与魏国联手前后夹击庆国所取得的利益,老夫提出的条件,那是极其宽松的。庆国人好好想想开战之后的结果,再想想老夫所提要求,然后细细掂量一些,如果庆国人聪明,便应该能够接受老夫的要求!”顿了顿,才向皇帝拱手道:“圣上,老臣受圣上嘱托,与庆国人谈判,不但要尽量争取最大的利益,而且还要谈出我大燕的国威……若是轻易向他们妥协,反倒显得我大燕毫无骨气了!”
  胡雪辛亦是上前一步,向皇帝拱手正色道:“启禀圣上,太师之心,或许是好的,也或许是在为我大燕争取最大的利益。但是臣却以为,有些事情,过犹不及了。太师的条件中,那是有割地项目,而且索要土地不小,这是任何一个国家都难以接受的……非臣在为庆国人说话,他们自诩为礼仪上邦,更是自诩为中原大国,目中无人,在没有战败的情况下擅自割地出来,庆国从上到下,那都是绝不可能答应的。而且太师所提出的条件,一旦被庆国国人知晓,很有可能会激怒庆国人!”
  “激怒庆国人?”萧太师斜眼看了胡雪辛一眼,淡淡道:“胡大人的意思,似乎是有些害怕庆国人啊!”
  胡雪辛冷笑道:“太师若是指责下官其他的不是,或许略有一二,但是若是指责下官害怕庆国人,那却是荒谬的很了。”拱手道:“下官祖籍在临阳郡,那是与庆国南阳郡直接相连,下官幼时,边关时有摩擦,下官十一岁便随父上阵杀敌,初战就斩获两颗庆国人的脑袋……说起来,下官最不畏惧的,便是庆国人了!”
  “既然如此,胡大人为何担心激怒庆国人?”萧太师淡淡道:“不过是谈判而已,若要接受,两国便结盟,若是不接受,那便是本无诚意前来谈判……这是为我大燕国运所谋,又何惧激怒庆国人?”
  礼部尚书韩玄昌这时终是拱手道:“太师,如今魏国兵临庆国边关,庆国一心要去应对魏国人,此种情势,却莫让我们错以为庆国人毫无威胁。庆国独占天下十一郡,资源丰富,土地肥沃,真要说起来,国力之强,那是在魏燕两国之上的。所谓百足之虫,死而不僵,庆国人真要拼起命来,那也并不好抵挡。庆燕两国多年未战,一来是萧大将军坐镇边关,庆国人不敢轻举妄动,二来也是庆国人不思进取,朝内并无进取之心……我燕国也正是得益如此,百姓安居乐业,国力日上,但是我们却必须明白,庆国无论土地面积,人口以及钱粮兵马,那都是远在我燕国之上,一旦激怒庆国人,令他们对我大燕生出巨大的敌意,到时候对我大燕用兵,实非我大燕之福!”
  这时从萧太师身后闪出一人,沉声道:“韩大人只怕是多虑了吧。如今魏庆陈兵边关,就算是真的激怒庆国,他们也无力来攻,难不成他们丢下魏国人的进攻不顾,却因为一时气愤来打我燕国?退一步讲,就算是庆国人杀过来,咱们还有大将军在边关,庆国宵小,岂是大将军的敌手?”
  众人看去,此人却是刑部暂代尚书萧万长。
  刑部自贺庆之被斩后,刑部尚书一职因为内阁意见不统一,一时耽搁下来,并未补缺,所以刑部左侍郎萧万长暂代尚书之职,主持刑部的事务。
  今日皇帝召见内阁成员和六部尚书,萧万长虽然不是正职,但还是接到皇帝的旨意进宫来。
  萧万长是萧太师的亲侄子,更是户部侍郎萧同光的亲儿子,在萧氏家族中,可说是一位颇有才干的人物。
  比起其父萧同光,萧万长的能力要强出不少,远胜其父,如今他暂代尚书之职,却是比他父亲还要高上一些,这内朝议会,其父没有资格到场,他却是有了机会。
  出身刑部,萧万长的身上也带着一股子阴霾的气息,特别是那一双细小的三角眼,一般人被这双眼睛盯上,还真是感觉身上泛凉意,很不舒服。
  见韩玄昌和胡雪辛对萧太师进行指责,萧万长自然是毫不犹豫地跳出来。
  韩玄昌听萧万长这样一说,立刻道:“萧大人,世事无常,如今魏庆两国刀兵相对,但是战争在没有正式开打之前,谁能确定这一仗真要打起来?本官倒是听说,魏庆两国国内也都有不少人不愿意开打这一战,正在做着各样努力,想要罢息刀兵,虽然未必会成功,但是……万一庆国人竭尽全力与魏国人达成停战之议,却不是没有可能反过头来对我大燕用兵的。”顿了顿,叹道:“虽说大将军神威盖世,不惧庆国人的进攻,但是……若因为太师所提出的谈判条件致使庆国人对我大燕心存敌意,甚至有发起刀兵的可能,那便是得不偿失了!”
  “那韩大人的意思是?”萧太师兵不动怒,甚至带着一丝微笑,和蔼地看着韩玄昌。
  韩玄昌拱手道:“还是望太师与庆国人谈判时,条件不要太过苛刻,就算对方真的不是诚心谈判,我大燕也无需开出让对方割地的要求……咱们大燕,总要是尽心去谈,尽心去索要我们切实能够得到的好处!”
  萧太师尚未说话,一直在萧太师下首未说话的工部尚书萧怀金终于冷笑道:“说的好听,你们这都是站着说话不腰疼。家父一心为国,竭尽心思,想出这些为国谋福的谈判条件,那是几日几夜都不曾合眼,如今却成了你们口中的苛刻。正如家父所说,一旦与魏国联手攻庆,所得到的土地,那是如今提出各地面积的好几倍,庆国人难道脑袋都被驴踢了,想不明白这一点?”他说这话的时候,将“脑袋被驴踢了”几字说的极重,那倒不像是说庆国人,反倒是像在恶狠狠地回击韩玄昌等人对萧太师的指责。
  这乾心殿中的人,哪一个不是心思如电,萧怀金这指桑骂槐的粗语,众人又如何听不出来,胡雪辛和韩玄昌顿时都是皱起眉头来,胡雪辛眼中甚至划过愤怒之色。
  皇帝靠坐在椅子上,神情淡定地看着臣子们的争论,眼眸子的最深处,那是蕴藏着旁人难以察觉的兴奋之色。
  而韩玄道、苏观涯还有范云傲几人,都如老僧入眠一般,静静地站在一旁,并不言语。
  “莫只在这里说太师提出的条件苛刻!”萧万长声音低沉,三角眼冷芒闪动,直视韩玄道,淡淡道:“下官听说,与魏国人的谈判,条件也不简单,至若割地……似乎也是对魏国人用上了!”
  韩玄道神情冷漠,缓缓转头,盯住了萧万长。
  乾心殿内,字里行间,杀机四起,阴云密布,殿内的空气,仿佛凝固一般,更如同凝结成冰,散发着阴冷的气息。
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  第五五二章圣心似海
  乾心殿微微沉寂了一下,韩玄道才平静道:“本官与魏国人所提的割地,与太师所提,那是不同的。”
  “都是割地,有何不同?”萧万长冷然道。
  虽然他只是今日才主持刑部,这种高级别的会议也是头一次参加,但是毕竟是萧家的核心人物,世面见得多了,这种场合他极其适应,对于韩玄道,那也是毫无忌惮之心。
  韩玄道向皇帝拱了拱手,才缓缓道:“启禀圣上,臣向魏国提出,一旦结盟,合力攻庆,无论南阳郡是由谁攻下,整个南阳郡,都必须纳入我大燕属地。臣并非要求割让魏国本土的土地,与太师要求庆国割让的土地,大不相同!”
  南阳郡介于魏燕之间,魏燕并不接壤,便是因为中间有南阳郡横亘其中。
  一直以来,无论是魏国还是燕国,对庆国南阳郡都是虎视眈眈,道理也很简单,南阳郡土地肥沃,周边环山,但是内陆却是大平原,阡陌纵横,水土相交,郡内良田无数,而且产粮极丰,纵观各国,没有任何一郡的产粮数量高过南阳郡,而庆国虽然坐拥十一郡,但是仅仅南阳郡一郡所产之粮,便占庆国总产量数的三分之一。
  周边有险山环绕,可作防御,内陆又是产粮沃土,如此重郡,自然是魏庆两国垂涎已久的地方。
  皇帝微微颔首,真要论起来,韩玄道对魏国人提出的这种要求,那还真是直接关系到燕国的大利益,对于燕国来说,这样的条件,那自然是要极力去争取的。
  “臣担心魏国人即使现在口头答应,到时候万一不履行,那谈判拟定的条款,也就成了一纸空文……所以臣提出,不但要魏国人签下协议,而且由他们率先进军庆国南阳郡,若是打下南阳郡,由我燕国将士迅速接手南阳郡的防务,尔后我燕国自南阳郡挥军北上,而魏军自绥定郡出兵,两路兵马再合攻庆国……!”韩玄道神情淡定,慢条斯理地道:“若是魏国人真的有心与我大燕结盟,这项条件,自然是要答应的!”
  萧怀金嘿嘿笑道:“韩大人还真是提出的好条件。让魏国人去打南阳郡,然后让他们将辛苦攻打下来的南阳郡拱手让给我大燕……你说他们能答应吗?”冷哼一声,直呼其名道:“韩玄道,我看你不是在与魏国人谈判,而是在故意破坏结盟,你究竟存的是什么心思?”
  韩玄道淡定自若地瞥了萧怀金一眼,缓缓道:“圣上委派臣下与魏国人谈判,臣殚尽竭虑,不敢有丝毫差错。若是确有差错,自有圣上裁决……萧大人也用不着这么急!”
  皇帝沉吟着,扫视了众人一眼,才缓缓道:“太师与韩爱卿都是尽心职守,所提要求虽然苛刻,但也是为我大燕着想!”
  “圣上英明!”萧太师和韩玄道一齐躬身道。
  皇帝又道:“此事,总要有个结果……这样一直拖下去,对我大燕也并无太多的好处。”他将目光投向吏部尚书苏观涯,带着一丝笑意问道:“苏爱卿,如今的局面,你也是见到的,心里也有数,依你之见,该当如何?”
  一时间,众人的目光都投向了苏观涯。
  朝中隐然三派分立,如今韩派萧派各有目标,苏派却是模棱两可,谁也弄不清苏观涯心中究竟是干什么打算。
  此时皇帝动问,众人顿时都是精神集中,想听听苏观涯的见解。
  此时苏观涯倒向任何一方,都有可能影响燕国的结盟决定,所以韩玄道和萧太师面上虽然都显得极其镇定,但是心中却急切地想知道苏观涯的立场。
  苏观涯躬身一礼,笑容优雅,平静道:“一切全凭圣上做主!”

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