第四章 变徵(19)

  李旭所处的位置距离王伯当不到一丈,只需胯下战马向前再跨越半步,他就可以将敌人生擒活捉。但这半步,黑风却无论如何不肯向前跨了。颇通灵性的它发觉对面的来袭者人多势众,不到万不得以绝不肯将主人带入险地。
  “唏――溜――溜”特勒骠发出一声愤怒的咆哮,前蹄虚踢,硬生生刹住身形。“吁吁嘘!”对面数百匹战马嘶鸣着止步,四蹄乱刨,如同面对着一头嗜血猛兽。
  “呜呜――呜呜――呜呜!”角声透过雷声传过来,声声慢,声声碎,声声如刀。
  “好一匹特勒骠!”来人绝非庸手,稍一愣神的功夫已经发现李旭身边侍卫不多,笑了笑,脸上的表情瞬间轻松,“咱们两家就此罢兵,翟某便将人头还你,李将军以为如何?”
  “翟大当家为何不试试击杀我等,就此逆转残局呢?”须臾之间,李旭脸上的神色也恢复正常,轻轻摇了摇头,反问。仿佛根本没看见翟让身后那如林槊锋。
  从来者的年龄和说话的口气上推断,李旭料定此人必是瓦岗军前大当家翟让无疑。否则,其言谈举止中也不会江湖气十足。迫于形势,他不得不考虑对方所提的要求。但越是到了这种时候,越不能让对方看出自己的窘迫来。
  “咱们大当家敬你是英雄才跟你商量,别不知道好歹!”翟让身边果然有人沉不住气,没等李旭的话音落下,便跳出来跃跃欲试。
  “要战便战,又何必那么罗嗦!”李旭冷笑,轻轻举起了手中的黑刀。
  此刻战局已经接近尾声,瓦岗军兵败如山倒。所以李旭所带的千余骑兵早已分散开去四下追杀残敌,留在他身边的人数尚不足百。而对面的敌将却带了足足五百骑兵,还不断有战马从雨幕后冲出,增大其一方的优势。
  人数多未必气势大,博陵骑兵以少击多又不是第一次!面对优势敌军,周大牛等人脸上没有丝毫惧色。倒是翟让身边的追随者,见到吓不住对方,陡然膨胀的气焰又慢慢弱了下去。
  双方遥相对峙,把漫天风雨和战场上的其他事物统统忽略。雨幕后不断有溃卒抱着脑袋跑过,双方却谁也不出言阻止。而那些溃卒也乐得被忽略,很多人虽然看到了翟让的旗号,只是楞了楞,旋即撒腿跑向更远。
  不过是短短的数息之间,对双方彼此来说却像过了几千年一样漫长。终于,翟让苦笑着重申:“此战李将军已经赢了,又何必赶尽杀绝?包裹中是张须陀老将军的头颅,我已经命人用上好的楠木装殓过。请将军收下,就此放弟兄们一条生路如何?”
  “我放过他们这一回,又怎知不会有下一回?难道翟大当家能向李某保证,他们回去后就弃恶从善,不会再提刀劫掠?”李旭将已经提在嗓子眼的心悄悄放回肚子内,继续不动声色地与对方周旋。
  就在他与翟让对峙的这段时间,背后的角声已经响了三回,一回比一回声音大,一回比一回张徨。那是他领军出战前与心腹将领约定好的联络信号。除非有特别紧急的变故发生,轻易不会吹响。
  “哈哈,李将军说得对。翟某不能保证任何事情?”不愧是瓦岗大当家,在对方如此咄咄逼人的情况下,翟让依旧能大笑出声。他用槊锋指了指倒在泥浆中的王伯当,又指了指不断从身边跑过的溃卒,继续道:“翟某只能保证的是,如果李将军继续打下去,某将凭着手中长槊和身后这些弟兄们誓死与将军周旋。能拖延将军多长时间就拖延多长时间,能掩护多少弟兄平安离开就掩护多少弟兄。当然,若是能与李将军拼个同归于尽,翟某也没白被人叫过一回大当家!”
  说道最后,他的话突然一寒,腰杆瞬间挺直,浑身上下杀气凛凛。
  跟在翟让身边的瓦岗骑兵也不再鼓噪,缓缓在李旭正前方拉出一条三匹马纵深的横队。槊锋前指,竟摆出了一幅鱼死网破的姿态。
  “大牛,把地上那名将军扶起来给翟大当家送过去!顺便把张老将军的头颅抱回,改天咱们送往齐郡安葬!”李旭知道不能从对方身上榨到更多好处,只得退而求其次。翟让等人听不懂透过雨幕传来的角声,李旭自己心中却是透亮。今天留在中军坐镇者是跟他搭档了多年的老伙计张宏,此人做事素来沉稳。如果不是发现了迫在眉睫的危机,他绝不会在这个节骨眼上劝主帅尽快结束战斗。
  “嗯!”周大牛闷闷地答应一声,将手中战旗向泥地上一插。然后跳下马,从泥坑里架起已经陷入昏迷状态的王伯当,径直架到翟让马前。
  瓦岗众贼气官军将王伯当伤得太重,骂声不绝,长槊影影绰绰围着周大牛身边乱晃,大牛却像又瞎又聋般,先将王伯当向一匹空着鞍子的战马背上一丢,然后双手接过盛放张老将军头颅的包裹,大步转回本阵。
  “我可以下令收兵,并承诺在明日午时之前不再追赶。希望远道而来的翟大当家能好好休息,并约束士卒,别让下一战提前展开!”待大牛在马背上坐稳了身形,李旭向翟让抱了抱拳,说道。
  “明日午时之前,翟某绝不让瓦岗军一兵一卒出现在这方圆四十里内!”翟让知道李旭已经看穿了瓦岗援军骑跑得筋疲力尽的事实,干脆利落地答应。
  底牌既然已经被人家看清楚了,他也没必要再节外生枝。命一小队亲信扶着王伯当先行撤离,自己带着其余将士一边收拢溃卒,一边向东南方缓缓撤退。
  目送翟让离开自己视线,李旭吩咐亲兵吹起号角。片刻之后,军阵中有锣声与角声遥相回应。正在追杀残敌的各部官军听到金声,纷纷住手。有人却杀得仍然不过瘾,不耐烦地抱怨道,“怎么杀得正痛快时就收兵了,放了这群王八蛋!李大将军可真是好心肠!”
  “穷寇莫追!大将军自然有大将军的道理。有本事,不用听大将军的,你找别人打个这般漂亮的胜仗来看看!”立刻有底层军官扯起嗓子,冲着抱怨者怒叱。
  自张须陀战没以来,各路官军对瓦岗罕有胜迹。这一回能将平素根本惹不起的敌人打得落花流水,的确令所有人喜出望外。挨了斥责者也不懊恼,陪着笑脸解释道:“不是想早点将瓦岗贼剿干净了么!咱们也好早点回家!”
  “你急什么?有李将军在,瓦岗贼还能蹦达了几天?”有人将话头接过去,自信满满地回应。
  每个人却都兴高采烈。一边在队正的组织下打扫战场,一边议论纷纷,憧憬着彻底荡平瓦岗的那一日。李将军不败,无论博陵军和郡兵的士卒们都坚信这一点,毫不怀疑。
  心思简单的他们看不透头顶上的乌云,更看不见乌云背后,一场前所未有的风暴正在酝酿。
  匆匆赶回的中军的李旭连身上的水都没顾上擦便走进了中军大帐,迎接他的是数张因为愤怒而扭曲的面孔。
  “徐茂功突破虎牢防线,前锋已经抵达荥泽。围困荥泽的王君廓将军正领兵和他对峙,胜负难料!”不待李旭发问,张宏捧起一份被血水染红了的战报,颤抖着,送到他的面前。
  “什么?”虽然事先已经做了些准备,此言依然让李旭的身体晃了两晃。他伸**过战报,翻来覆去看了好几遍,恨不得每个字都抠透了,才沉着声音追问道:“怎么会这样?徐茂功怎么可能从虎牢和荥阳之间穿过去?王辨和裴仁基呢,他们两个干什么吃的?”
  近十万精锐官军挡不住一支瓦岗偏师,这个结果谁也不敢相信。但此事偏偏就发生了,并且恰巧发生在李旭与瓦岗主力决战的紧要关头。如果李密能沉得住气将决战时间再推迟一日,今天覆没的将是大隋官军。
  想到这,李旭抓起战报,从头到尾又看了一遍。依然是那寥寥几行字,每个字,却如刀子般捅在他的心窝上。
  “咱们派出的斥候回报说,王辩前日撤向了管城。所以徐茂功从荥阳经过时,城内没有一兵一卒出来拦阻!至于虎牢关,咱们那些弟兄都睡着了,至今仍无音信!”脸色苍白的张宏哆嗦着,将自己收集起来的消息尽量简短地总结。
  “咯嚓!”突然照入军帐的闪电晃得李旭眼前一花,用手扶住了帅案,他才勉强稳住身形。虎贲郎将王辩熟读兵书,此应该知道放徐茂功东进会产生什么样的后果。而虎牢关中的秦叔宝和罗士信更是自己的好兄弟,他们两个更不可能将好兄弟的后背卖给杀死张老将军的仇敌。
  除非,他们有万不得已的理由!
  “那郎君以为,秦叔宝将军和你是同心呢,还是同利?”突然炸起的雷声背后,他听见一个声音幽幽地问。
  可张老将军尸骨未寒?被雨水浸透的铠甲越来越冷,冷得旭子忍不住牙齿打战。为了防止徐茂功东进,他已经派了官军中最强的王辩部去给齐郡子弟助阵,自以为两路官军之中只要任何一路肯尽责,徐茂功就无法越过虎牢防线。却万万没料到,关键时刻,非但王辩袖手旁观,齐郡子弟一样冷血。
  这简直是从背后插过来的两把刀,每一把上面都涂满了毒液。好在正带领几支郡兵围攻荥泽的王君廓足够警醒,奋力挡住了徐茂功的来路。可王君廓所部全是郡兵,他们是瓦岗精锐的对手么?答案不需李旭去想!
  “君廓在信中说,他会想方设法拖住徐茂功一日!”司仓参军郭方熟知老朋友的能力,大着胆子走到李旭身边,将战报的文字低声重复。
  “有一日时间足够了!”旭子沉声回应。他感到刻骨铭心的冷,几乎想倒下去不再起来。但心中有股火焰又徐徐袅袅,为他提供勉强能继续支撑的热气。
  他记得刚才自己为了稳妥起见,跟瓦岗军大当家翟让约定明日午时之前互不相攻。刚刚打过败仗的瓦岗军不会想到官兵们的背后出了问题,他们会利用这一日的时间抓紧时间撤向山区。而眼下各路官军刚刚打过一场胜仗,心气更高,刚好能用来进行他事先所制订的第三步剿匪计划。
  那是他最不愿意进行的一步,却不得不提前为之。
  放下血色军书,李旭命令擂鼓聚将。徐茂功所部兵马是整个河南流寇当中战斗力最强的一支,如果正面击败他的话,河南群寇将永无东山再起之机。‘如果这一战注定无法逃避的话,我会坦然面对!’他微笑着走回帅案后,脸上的笑容越来越明朗。年少时的那些经历浮云般从眼前掠过,仿佛就发生在昨日。
  “咚――咚――咚咚!”雷鸣般的鼓声骤然炸响,将主帅的命令传向战场各个角落。“大将军聚将,李大将军聚将!”亲兵们策马在雨幕中来回穿梭,如风尖浪底的一叶叶小舟,身形时隐时现。
  “我今年十七,是你哥哥!”昨天,徐大眼笑着从靴筒里掏出一把匕首,轻轻插在特勒骠的屁股上。然后,他鹞子般飞下马背,把生存的机会留给了自己的兄弟。
  “徐大眼远道而来,其兵必疲。”趁着各位郡兵的统领没来之前,李旭向博陵军的几个核心将领解释,“李密新败,士气低落。咱们以逸待劳,胜算……..!”
  没等他把话说完,帐外突然传来一阵急促的马蹄声。“的、的的,的、的的”由远而近,直奔中军大帐。
  “谁在中军纵马!”满脸凝重的张宏回过头去,向军帐门口喝问。博陵军军纪严明,除了斥候和传递紧急军情的信使之外,严禁在中军策马疾驰。特别是在作战之时,出现在中军的马蹄声很容易引发将士们对军情的误会,
  众人的怒火被扑面而来的冷风冻僵在脸上。中军帐门被推开了,亲卫们搀扶进一个大腹便便的女人。
  “他们要借,借刀…….!”看到旭子,石岚再也支持不住,仅喊出半句话便软软地瘫在了侍卫怀中,脚下的泥地上瞬间被血润透,凄厉醒目。
  “喀嚓!”一道闪电裂破长空。灰黑色的天幕下,中军大帐摇摇欲倒。

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