第二章 妓院争美
“今夜，万花楼要选花中魁首！”
我与青荼正在金陵的酒肆里沽酒，这杏花酒温软醇厚，咂摸几口，让人如同置身于三月雨下的杏花丛里，不自觉便带着几分轻薄风流。
若说金陵府近日有何大事，莫过于要选花中魁首，城中之人奔走相告，那些文人墨客、富家子弟无一不是浪掷千金，为心上的美人儿摇旗呐喊。
万花楼选魁首，可说是这个春天第一的风流韵事。这万花楼，也并非只是可名头，它是名副其实的“万花盛放”。
每年都会举行的赏春宴，每年从各州府、各酒肆名楼挑选万名美人，请当世名流品鉴，只留下百人在万花楼登台竞演，而这百人又从“才”、“色”、“艺”、“言”多方品评，最后选十二名美人儿，于十五月圆之夜在秦淮河畔一决胜负，选出花中魁首。
那时的秦淮河，河中画舫一律不准通行，只留下万花楼那一艘长十丈许，高两丈的画舫，这画舫是南国最大的画舫。
万人空巷赏美人儿，那夜城中百姓可是倾巢出动，为看一眼美人儿不知多少人成了秦淮河里的冤鬼，自然秦淮河两畔的酒肆名楼的位子亦是千金难求，因为那些酒肆早就被万花楼重金包下，被那些名流商贾、王侯子弟预定完了。
我听众人七嘴八舌说着，一时听得心动，自然想去看一看这盛景，只是那日在万花楼闯下大祸，虽然青荼施法抹去了众人的记忆，但他却再也不肯带我去烟花地流连。
我偷偷觑了青荼一眼，“想来那些凡间美人儿定是无人可比，不然这些凡人何以如此疯狂？”
青荼不搭腔，我再接再厉道：“到凡间一遭，见名山大川，品名酒佳肴，可不见倾国名花，着实是一件憾事，这世上本就是英雄配佳人，想来魔君这样一等一的英伟男儿，也定是要见一见这世间最绝色的女子。”
“俗话说万花丛中过，片叶不沾身，方算真男儿，想来魔君是怕自己把持不住，所以不敢前去，我也理解。”
“且那万花楼的女子都心高气傲得很，她们可以挑选自己合心意的恩客，若魔君前去，却无女子赏识，那岂不尴尬，我想我们还是别去了吧！”
青荼似笑非笑瞄了我一眼，“那本君偏去看看，这凡间的美人儿究竟是何等姿色。”
言罢给我留下一个雄赳赳气昂昂的背影，我有些疑惑，这般气势，倒像是要去比美！
十五月圆，秦淮河畔果然人山人海，举袂成风，挥汗成雨。
河畔明晃晃的一片，那是姑娘们梳妆的镜子的光。河水上涨，那是姑娘们的香膏脂粉泼满了整个秦淮河。绿云扰扰，那是姑娘的云鬓花颜。
香风醉人！和着飘飘袅袅的曲乐，真真酥软柔腻，春色满城。
魔头不知使了什么办法，我二人倒是在秦淮河畔的酒楼寻摸了一个绝佳的好位子，画舫中的景致可瞧得一清二楚。
五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
今夜登台的十二名女子，分别对应着十二种名花。
若在座的人想支持心仪的女子，只需从万花楼里的童子手中买对应的绢花儿送给心仪的女子，一朵花价值十金。
画舫前，放着十二宝箱，这十二宝箱是用来计数的，待到歌舞停歇，计算每位女子获得花的数目，以此来决出花中魁首。
当我知晓了凡间的物价后，不禁咋舌，这万花丛中选魁首，不过就是富人的游戏，百姓也只能看看热闹罢了。
十二名花中有三位争夺魁首的热门人物，牡丹如真，芍药清妩，昙花月悠。三人各擅胜场，如真绝艳雍容，清妩丰腴妩媚，月悠清丽绝尘，倒是与花名很是相宜。
酒酣意浓，轻歌曼舞
我与青荼本来是来瞧瞧热闹，不打算参与到这场热闹，不知怎地，等到那如真姑娘登台表演的时候，青荼忽然大手一挥，替清妩姑娘买了一千朵芍药。
好大的手笔，魔头一出手，就是万金。
还好我知这真金白银不过是些幻术，这魔头，装模作样的，原是喜欢这样丰腴的美人儿。只是他偏要等如真姑娘登台的时候送花，实在是有些不厚道。
如真姑娘的拥趸都有些气愤，本来如真姑娘一骑绝尘，花朵的数量远超清妩和月悠，现在却被月悠姑娘反超。
不少人纷纷慷慨解囊，奈何魔头一副财大气粗的样儿，别人买多少，他跟多少，惹得一帮公子哥儿恨得牙痒痒。
“本公子出十万金，买万朵牡丹，送与如真姑娘！”
我眼前一亮，这位公子容貌清冷，举手投足贵不可言，倒是比那台上的佳人更好看。
青荼不屑地嗤笑，似乎跟这位公子卯上了，两人一来一往，不断加价，看得旁边的人都啧啧称奇。
几个回合下来，这位公子已经花费好几十万金，我都有些替他肉疼，魔头的金子是变出来的，那位公子可是实打实的真金白银。
见我一脸肉疼的表情，“怎地，心疼那小白脸了？那小白脸可是心心念念成为美人儿的入幕之宾呢？罢了，本君才不屑这般幼稚的游戏，这小白脸怕不是个雏儿，本君就发发慈悲，让他与美人儿春风一度好了。”
按照惯例，这十二名花无论谁获得魁首，都会在今夜择一入幕之宾共度良辰，一般来说，姑娘们会选择为他花钱最多的男子度过良宵。
青荼此时退出，无疑是在美人跟前输了阵势。
青荼不再加码，看戏的人倒是颇为遗憾。
我也颇为遗憾，呐呐道：“你不也是个雏儿吗？”
青荼一副受了奇耻大辱的表情，急急解释道：“本君万花丛中过，可是个折花老手，多少的美人儿拜倒在本君脚下，本君怎么可能……”
“魔君虽已年满十万岁，端得是一副风流多情的模样，实则根本没有尝过女人的滋味，顶多是摸了个小手，连个嘴儿都不曾亲过，更别说同女人共赴巫山，尝得云雨……”
我将穷蝉老儿的话学给青荼听，青荼脸色铁青，“这死老头儿，以下犯上，质疑本君的能力，实在是……”
我不屑打断了魔头的话，质疑道：“抢美人儿都抢不过，还谈什么能力？你是不是男人？”
我听到了后牙槽咬紧的声音。
我本着看热闹不嫌事儿大的精神，继续激青荼，“兄弟，当出手时就出手，上去跟他抢，把美人儿抢过来。”