第5章 竹篱木院，素手绕轻丝
妇人抱起了小女孩，跟在谢老头身后。
走了约莫半盏茶时分，渐渐有些荒芜，土路不平，板车上的木桶颠簸着，发出“哐当”的响声。
暗蓝的天幕上一弯冷月静静地俯视着大地。路边的草丛里的蛐蛐儿发出“唧唧唧”、“嘟嘟嘟”的叫声。
不远处，有点豆大的灯火。
“快到了。”谢老头抹了抹额头上的汗水，笑着说。
妇人沉默着点了点头。
一棵大榕树下，一道竹篱笆的院墙围着两间小小的木房子。
谢老头拉开了竹篱门，请妇人进去。
“老头子，回来了？”门内传来一个老妇人的声音。
“香雪，来客人了。”谢老头把板车推进院内，笑着喊门内的老妇人。
一个头发花白的老妇人出现在门口。
“这位大嫂一个人带着孩子赶路不方便，来借宿一宿。”
老妇人很热情：“姑娘，进来吧。”
妇人抱着孩子道谢：“那就打扰了。”
房中素简，青竹制的桌椅，椅子上垫着厚厚的旧布垫子。虽然简朴，但却很干净。
桌上的一个小竹篮子里放着各色丝线还有未绣完的布料。
“坐坐！”老妇人忙道。
“谢谢大婶！”
老妇人端来了热茶：“天气冷，喝了暖暖身子。”
“谢谢大婶。”妇人接过茶水，喂给怀里的小女孩喝，“离儿，喝点水。”
小女孩捧着茶杯静静地喝水。
“这么打扰大叔大婶真是不好意思。”妇人歉意道。
“姑娘千万别这么说，”老妇人道，看了刚走进门来的老头一眼，笑道，“我们这难得有客人来。”
老头点着头笑着：“姑娘别客气了，当自己家一样吧。”
老妇人端上热气腾腾的饭菜：“没什么好东西，姑娘不要嫌弃。”一边说一边往妇人和小女孩碗里夹菜。
妇人有些感动。
“平时就我们两老人，难得有人陪我们吃饭。”老头说。
“快吃吧，”老妇人道，看着妇人的神色，问，“味道怎么样？”
妇人微微笑着点了点头，问：“家里就只有大叔大婶两个人吗？”
老头和老妇人对视了一眼，沉默了一会儿。
老妇人神色黯然，低下头抹眼泪，道：“本来有一个儿子和一个远房的侄女的。”
老头放下了筷子，叹了口气道：“死了，都死了。”
妇人心里咯噔了一下，没有再追问。
屋内的烛火似乎暗淡了下来。
饭后，老妇人拿起桌上的未绣完的衣料。
老头道：“你今天早上说眼睛疼，就别再绣了。”
老妇人道：“西大街的章老板催货，不绣完怎么行？”
老头见老妇人不听劝，也不作声，出门去了。
院子里传来打水的声音。蛐蛐儿叫得起劲。
老妇人借着昏暗的烛光穿着针，妇人坐在一旁轻轻拍打着打着哈欠的小女孩。
烛火太暗，丝线太细，老妇人怎么都穿不进去。
妇人在一旁看着，道：“大婶，我来吧。”
老妇人笑道：“老了，不中用了。”
妇人淡淡笑了笑，接过了针线。
丝线穿过针孔，妇人顺着针迹添补着未绣完的地方。
飞针走线。一片绿叶已初具轮廓。
老妇人看着妇人道：“姑娘你手真巧。”
妇人淡淡笑了笑。
老妇人道：“我那老头子脾气大，但人挺好，姑娘你别往心里去。”
妇人笑道：“没有。”
老妇人抱过了妇人怀里的小女孩，爱怜道：“这孩子长得真可爱，我儿子和侄女若还活着，怕是小孩也这么大了。”
“是怎么一回事？”妇人问。
老妇人摇了摇头，慢慢告诉了妇人。
他儿子和侄女在青华门的一户人家为奴婢，七年前，那户人家全家被杀，连带着家中的仆人都被杀了。他们连儿子的尸首都没能找到，侄女逃得了一命，但却被大火毁容，终日疯疯癫癫，最后投河自尽了。
妇人一惊，针刺破了手指，指头上冒出一滴鲜红的血珠。她不留痕迹地迅速在衣袖上擦掉了血迹。
“青华门！”妇人轻轻重复。
老妇人摇了摇头：“不该跟姑娘你说这些。”
妇人道：“没事。”
老妇人道：“就怕知道了会给你带去麻烦的。”
妇人道：“不要紧的。”
妇人看了看桌上的丝线，问：“大婶什么时候要交货？”
老妇人道：“明天要交货，怕是赶不及了。老了，眼睛不行了。”
妇人道：“我帮大婶绣吧。”
老妇人忙道：“这怎么可以？姑娘你赶了一天的路，也累了。”看了看怀中的小女孩，轻声说，“她睡着了。”
妇人点了点头，抱过小女孩道：“不要紧，我今天晚上替大婶绣完，大婶好心收留了我，我总不能白吃白住。”
老妇人终于笑了笑，道：“那好吧。”
老妇人带着妇人来到旁边一间小木屋，这间木屋比刚才那间小一些，但却布置得很清雅，有一张藤木大床，一张小桌，两把竹椅，还有年轻女子用的妆台和衣箱，墙上还挂着几幅竹框做的刺绣。
老妇人笑道：“本来是为我儿子和那远房的侄女准备的新婚用的房子的，一直这么空着，姑娘你就在这里住一晚吧。”
妇人点了点头，将熟睡的小女孩放在床上，轻轻盖上了棉被。
妇人将灯放在桌上，用针挑了挑桌上的烛火，烛火明亮了一些，她将丝线轻轻穿过细针，一针一线轻快地绣了起来。
同是一片绿叶，绣在一张水蓝色的丝帕上。
是晴朗的初夏，池塘里的并蒂莲开得正艳，阳光落在浑厚的荷叶上，映得荷叶绿森森的。莲花娇柔多情。
凉亭里，一位素衣女子正静静地坐在石凳上刺绣。
一针一线，纤纤玉指缠绕着丝线在丝帕上静静游走。
她专注地刺绣，却没注意到一个清眉俊目的男子正带着浅笑静静站在她的身后。
她手中绣着的是荷塘中的一片绿色的荷叶和那朵开得正艳的并蒂莲。
“绣的什么？”男子柔声问，“给我看看。”
素衣女子一惊，笑着藏起来：“不行，还没修完呢。”