【2】第十五根羽毛 幻影王冠
玛姬没死的讯息是我从惟千霜那儿得知的。
第一次讨伐灵族后，晚上便立即接到惟千霜的电话。她告知我玛姬最终并没有被判处死刑，只是被幼拉囚禁起来。虽然我不知道千霜为何愿意给我这个无偿的讯息，但我没有询问便接受了她的好意。现在想起来，千霜是不是一直以来都在为这刻准备？
不过想当然尔，我们不可能就这样大摇大摆的走入幻族领地带玛姬出来。而我想到最好的办法就是与幻族进行一场交易。
现今五族之中，除了狂暴之钥及闇之杖在闇族、圣石在圣族之外，其馀两族的圣物均下落不明。若是我成功交上幻族圣物，或许可以说服幼拉族长放玛姬一条生路。
我和克礼斯降落在一条骯脏的小巷中。
上次带我来此的是沙利叶，我还清楚记得当时的情景。一年之后又再次回到这个地方，使我不由得有些怀念。我推开门，毫不犹豫的走入。
千霜想必已预知道我要来，早就在办公椅上翘着二郎腿等我。「早安，好久不见了。」
虽然千霜评时总是放荡随意，但她还是有条工作与朋友之间的分界线，不然她现在应该已经把我按在地上磨蹭了。
「千霜，我想和你作笔交易。」我才刚说完这句话，她已摇摇手指，示意我不用再讲下去。
「我知道你想问什么，但很可惜，我这边并没有关于幻影王冠下落的资讯。」千霜先是欣赏我僵住的脸几秒，才吐吐舌接下去。「好消息是，我知道有个人能帮你。」
我拿起她从桌面滑来的名片，并递给凑过来的克里斯看。只见克里斯蹙眉抬头，带着些许质问的语气开口：「流浪者？」
千霜耸耸肩。「玛格莉特是情报界里与我和五娘并称为金三角的情报商人，实力可不简单。这个名片是我的转介书，记得拿给她，也许她会给你们打折也说不定。」
千霜把「也许」二字的音放得很重，使我深深怀疑她只是说着好玩的。
「谢谢你的帮助，那我们就先行离开了。」我收下名片，转身要走。
「欸。」冷不防的，千霜再次叫住我。我转头，面带疑惑。情报少女偏头一笑。「祝你好运。」
「我会的。」我勾起嘴角，接受她的祝福。
接着我大步踏入阳光下，准备开始这项险峻的任务。
§
用过午餐后，我们终于抵达玛格莉特的居所。
玛格莉特并不具有五族血统，而是与其他普通的流浪者一样一开始就被排除在五族外。但也许是因为身分特殊的关係，她并不与拉米尔领导的流浪者生活在一起，而是住在市郊的小木屋中。
虽说是小木屋，但它已几乎看不出是由木头建造。整面的爬墙植物把墙面染成一片绿油油，甚至连门都要花些时间寻找。我四下摸索了半天，终于相信这是一间没有门铃的房子。
我尝试敲了敲门，理应是清脆的叩叩声因植物又变得闷闷的。「有人在家吗？」
我的询问很快便获得了回应，但却是从后方。
匡啷！是铁製浇花器落到地面的声音。
我转过头，一名长相酷似幽灵的女孩子站在石板小径上，带着浓浓的警戒神色。「你们是谁？」
「我是秦夜璃，他是克里斯，我们是由千霜那边转介过来的。」我递出名片，希望可以减少玛格莉特对我们的敌意。「听说您是一名非常优秀的情报商人，我们希望能获得您的协助。」
棕发少女无声的飘近，凝视了我手上的名片许久。半晌，她终于开口：「既然是客人，就请随我进屋吧。」
玛格莉特轻轻在门上点了下，有些腐朽的木门立刻吱嘎开啟。少女进入屋内时完全没发出任何声响，倒是我才踏个几步，屋内便全是我的声音。玛格莉特蹙起眉，看了我一眼。呃，抱歉。
屋内的摆设很简单，甚至有点简单过头。除了正中央的木製餐桌外，其他地方都积着灰尘，好像许久都未有人整理般。我们在桌前坐定，说明自己的来意。幸运的是，一说完关于幻影王冠的事，玛格莉特便慎重的点头。「只要你能通过我的试炼，我便将幻影王冠交给你。」
「试炼是什么？」我忐忑不安的问道。
「帮我打扫房子。」出乎我的意料，玛格莉特的要求竟然这么简单。「里里外外，一尘不染。」
于是，我和克里斯便开始了打扫的一天。
一整个下午，我们被当作清洁工来使用，将一坨坨的灰尘扫入垃圾袋。然而到了近傍晚，玛格莉特的屋子还是如初来乍到时一样脏乱。琥珀眸少女检视着我们的工作状况，最终叹气摇了摇头。「两位先离开去用晚饭吧。」
已经腰酸背痛一下午的我求之不得，一溜烟的跑出屋子。我贪婪的吸着新鲜空气，感到身心舒畅。不知道是不是我的错觉，庭院的绿叶似乎长得更茂盛了，还能看到一簇簇的凤凰花。
我们走到一个街区外的速食店，享用得来不易的美食。「我要收回今天下午的话，打扫房子什么的简直是世界上最难的任务。」
克里斯低头沉思着，没有理会我的抱怨。见他过了老半天汉堡都未拿起来吃一口，我忍不住在他眼前挥挥手。「你怎么啦？」
直到我伸手摇他，他这才回过神。「什么？」
「你的玉米浓汤都要凉了啦！」
「糟糕。」只见克里斯低声咕噥，三两下将他的餐点解决掉。
「克里斯，你刚刚在想些什么？这么全神贯注。」我好奇的托着下巴看他。
「想你。」克里斯撩了我个措手不及，然后又在我满脸通红时切入严肃话题。「其实我是在想，那栋房子一定有问题。」
当然一定有问题，哪有打扫房子一个下午都没什么进展这种事情。「你该不会是怀疑她用了……」
「幻影王冠吗？没错，我正想这么猜。」克里斯把汉堡包装纸丢到托盘上。「虽然我不晓得幻影王冠真正的效用为何，但一定跟它有关。」
「所以这就是我们真正的考验了吧？戳破幻影王冠的幻象。」我作下总结。「问题是我们该怎么做？直接跟玛格莉特说？」
情况又陷入了胶着，而我又忍不住想起刚才外面一片绿意昂然的景象。「克里斯，现在已经入秋了，对吧？」
「誒？是这样没错。」我接到了有些迟疑的答覆。
「那为什么庭院的凤凰花还开着？」接到我的质疑，克里斯立即语塞。难不成……「会不会那座花园也是幻象？」
克里斯倏地瞪大眼，不假思索的同意我的话。「原来凭圣物的力量，竟然能做到这种地步……」
就在此时，手机闹鐘响起，代表我们的用餐时间已经结束了。我给克里斯一个坚定的眼神。「船到桥头自然直，我们可以应付的。」
回到玛格莉特的住居时，她早已在门前等我们。她将清扫用具交给我，对屋内一点头。「请继续吧。」
屋内除了下午清了一包的垃圾袋外，并无任何改变。我没有马上开始清扫，儿事凝神注意四周。果不其然，我在几秒便发现了一些微小的破绽。若仔细观察房屋的角落，便能发现那里闪耀着模糊的光芒。我上前走到角落，在玛格莉特反应过来前便动手放出破坏脉衝。
霎时，整栋屋子糊成幻影，溶解在寒冷的空气中。花园由内向外溃散，鲜艷的凤凰花爆成金色的光点。在这些异动结束后，现场已无房屋存在的踪影。我们身处在一处荒凉的墓地，冷颼颼的风不断灌入我的外套内。唯一能证明这里曾是玛格莉特家的只剩下中央的木製餐桌。
「真没想到你们破得了幻影王冠的魔咒。」一旁的玛格莉特拍着手，愉快的走向我们。「这样一来，我想你们应该有晋见玛格莉特的资格了。」
现场陷入了一阵漫长的沉默。我诧异的看着女孩。「你……不是玛格莉特？可是我们请求你的帮助时，你并没有否认自己的身分。」
「我从来没有承认自己是玛格莉特。」少女不疾不徐的回答，将我堵得哑口无言。「我是幻影王冠的守护灵，奉玛格莉特的遗愿选出幻影王冠的继任主人。」
「你说真正的玛格莉特怎么了？」克里斯瞬间抓到关键词。
「死了，好几年前就死了。」守护灵为微笑。「而这件事目前只有你们知道。」
真不敢相信世界上竟然还有千霜不晓得的消息，尤其是死亡这种大事。
「好啦，间聊得也够多了，领赏的时候到了。」守护灵背着手，往坟墓区深处走去。
克里斯与我对视，并主动牵起我的手。「走吧。」
我没有挣脱，反而回捏他几下。「好。」
我们并没有走多久，守护灵便在一座宏伟的墓前停了下来。她小心翼翼的捧起墓碑底座上的银色王冠。「幻影之冠，拟虚为实，似真似假，依据个人能力浅深可以幻化出想像之物。不过请注意，长相再如何真实，它依旧是虚假之物，在实体前将不堪一击。」
说着的同时，圣物已被交到我手中。
王冠拥有着如铁块般的重量，放在手心沉甸甸的。我抬头，正准备向守护灵答谢，未料她早已不见踪影。正当我准备向克里斯提议离开此地时，大地开始震动。
我抬头望向天空，差点以为已经破晓。
整片天空被染成金色的，不知名的热度使我的皮肤刺痛。
「快跑！」克里斯拉起我的手，拔腿狂奔。
我们衝出墓地，跑向最近的市镇。但跑步的速度终究快不过飞行，一发金色的子弹在巨响后打在我跟前，迫使我和克里斯停下。一抬眸，我便看见银白发的天使盘旋在我上方，还有更多圣族天使正在急速接近中。「……瑶寅！」
拿枪的男子冷笑，又对我连开好几枪。
既然瑶寅想干掉我，就代表圣族继承人一定在附近。我朝他身后望去，立刻看到了那个熟悉的身影。沙利叶被围在天使群中央，不带情绪的眼眸就像一颗精緻的玻璃珠。他抬手，指了指我。
全身的血液顿时变得冰冷。沙利叶的目标，是我。而且这次的他是认真的。
我回头将暗影之冠塞入克里斯手中。「我来引开他们，如果一切顺利的话，闇族领地集合。」
克里斯张嘴想要反驳。「可是……」
「快走！没时间犹豫了！」我猛力推开他，直到他的身影消失在天际中才安下心。
我转向前仆后继涌来的天使，嘴角溢出冷笑。「很好，你们想玩，我就陪你们玩玩。」
我将匕首插入地面，巨大的震波以刀尖为核心向外炸出，撕裂敌人的身躯。第一波能量释放后，尚有意识的天使已剩寥寥无几。
我用刀尖指向沙利叶，但他一点也不紧张。
这是第一次，我们正是在战场上以敌人的身分相对。
我咬着唇，把内心思念他的想法埋到心底最深处。也许在悬崖上抉择那时，这一刻就已被注定。不管爱得对方有多深，我们都不被允许在一起。
但我不后悔离开他的决定。
「比亲情更强大的是爱情，比爱情更强大的是命运。」
早在一开始，我们就已被捲入这命运的漩涡，无从逃出。
沙利叶偏头微笑，慢条斯理的开口。「你早就输了。」
下一秒，朱莉亚的身影跃入我的视线。「泉˙终极型态！」
排山倒海而来的光芒烧灼我的眼睛。
然后，我的意识便连同躯体化为了火焰。