第四十一章 蟋蟀大战
从此六指仔不敢走近后院，见到蟋蟀就像见到马蜂似的走开。这天六指仔出城回来，告诉西门庆件新鲜事，说城里贴出了告示，举办元城首届斗蟋蟀大奖赛，第一名可拿三百块大洋。没多久就有人来西门庆处买蟋蟀，来了一批又一批。西门庆没好气地说：“去去去，瞧我这脚，好久也没去过捉蟋蟀了，哪来蟋蟀卖。”来人听到后院阵阵蟋蟀叫声，说：“你院中很多蟋蟀呢，帮我们捉两只吧。”西门庆说：“那是青蛙叫，你们听错了。”众人一听，蟋蟀声变成了青蛙叫，只好回去。
这次斗蟋蟀大奖赛，名义上是元城商会办，实际是三鞭子暗中指使，目的是拍陈督军的马屁。东较场古城墙脚，日日有人拿蟋蟀前来备战，有人出手，有人交换，有人预测，有人押注，好不热闹。以前城里斗蟋蟀都是些小打小闹。现在居然有人出大洋数百，奖赏赢者，的确令人兴奋。众人在西门庆处买不到蟋蟀，知南霸天处有许多蟋蟀存货，想与他交易，又怕他霸道。南霸天放出风来，凡买他的蟋蟀，如能进入三甲，加倍奖赏。有此商贾为讨好三鞭子，便出大价钱购买，南霸天大大赚了一笔，心中高兴。
南霸天找着陈督军说：“兄弟，何不趁这机会，出手‘四大天王’，赚它一笔。”陈督军说：“我不卖，‘四大天王’等着拿冠军呢。”南霸天说：“冠军是我的大头青！”陈督军笑着说：“兄弟，赌场无父子，谁是冠军，大赛上见分晓。”
大赛从七月初七开始，连斗三日。这几日东较场上人来人往，往日僻静的破旧操场，一下子热闹起来，有人捏着竹笼子，有人捧着软木盒，有人举着小瓦罐，有人抱着玻璃瓶……人人做着发财梦，带着自己的宝贝前来参赛。城墙脚下搭起七八个竹蓬，竹蓬下置着一桌一椅，桌上摆着只大瓷碗——那是蟋蟀的战场。七八个战场同时开战，战况异常激烈。蟋蟀有的斗得断牙掉须，有的打得掉翅断腿，惨况异常。
每处战场都有书记登录。蟋蟀斗赢了，主人拿出精肉饲喂，宠爱有加，斗输了，主人冷眼相对，或一脚踏扁，永世不得翻身。真正“成者为王，败者为寇”。参赛的人不少，观看的人更多，三鞭子派出了几个警察维持秩序。几乎全城的人，都议论这次蟋蟀比赛。三鞭子想不到这次蟋蟀赛那么火爆，但迟迟不见陈督军出手，心中纳闷。
斗了三日，陈督军领着两个卫兵来了。陈督军一出现，众人哄动。陈督军笑咪咪对大家说：“国泰升平，百姓安居乐业，本县与民同乐。”让卫兵把“四大天王”拿出来参赛。元城民众早听闻县长喜好蟋蟀，今日见他亲自前来，觉得是件新鲜事，纷纷挤上前观看。
果然是强将手下无弱兵，“四大天王”一出手，就把其它蟋蟀打得落荒而逃，连南霸天的大头青也甘拜下风。众人又是一阵哄动。有人要向县长买蟋蟀，陈督军清了清嗓子，说：“今年元江遭受洪灾，老百姓损失惨重。元城各界伸出援手，以赈灾民，本县与灾民同福祉，共命运。现决定将喜爱的蟋蟀进行义卖，所得款项，除去购买成本，全部用于赈济灾民。”
陈督军话刚落，民众一阵掌声欢呼声，齐赞这个爱民如子的好县长。陈督军对三鞭子说：“具体事宜，余局长办理一下。”领卫兵回去。三鞭子心神领会，立刻进行拍卖，有人出三百，有人出五百，最后“四大天王”竟卖了一千八百六十大洋。三鞭子除去四十大洋作赈灾，其余的全部送给了陈督军。
南霸天原来以为，他的大头青不第一，也会第二，谁知竟然三甲不入，大为恼火。回到家里，捧着小陶罐破口大骂：“我丢你大头青老母！枉我日日喂你鸡丝，灌你蜜汁，‘四大天王’一个也打不赢，青天白日在众人面前丧我颜面，要你何用！”越骂越生气将小陶罐用力一摔，陶罐摔得粉碎，大头青却大难不死，三蹦两跳的，逃得无影无踪。
三鞭子见南霸天生气，就说：“父亲输在县长手下，虽输尤赢，肉烂了还是掉在汤里……”南霸天说：“我宁可送他五百个大洋，元城人谁不知我的大头青打第一，这回连季军也拿不到，我还有何颜面在元城称王称霸！”三鞭子说：“父亲要好蟋蟀，我再问西门庆要去。”南霸天说：“打不赢四大天王的，把他的石山搬平！”
三鞭子果然连夜去找西门庆。西门塘月影绰绰，清风阵阵，塘里一片蛙声鸣叫。西门庆正坐在木屋前摇扇纳凉，见三鞭子连夜赶到。慌忙站起来，一条腿又站不稳，几乎摔在地上。六指仔赶忙过来扶他。三鞭子觉得眼前的女人有些脸熟，一时又想不起。六指仔见三鞭子望着她，慌忙将左手伸进口袋中。三鞭子早已看在眼里，他一把攥住六指仔手臂，狞笑了两下，说：“六指仔！”六指仔见露了马脚，慌忙挣开三鞭子，转身就跑。三鞭子拔出手枪追过去，追到后院，只见蛙鸣阵阵，流萤点点。六指仔不见了人影。这院中靠着池塘，塘边是一片竹林，六指仔是跳进塘里，还是跑进竹林，不得而知。
三鞭子单形只影，不敢追赶，朝天“呯呯……”开了两枪，回到木屋前，指着西门庆鼻子说：“你好大胆，竟敢窝藏共产党！”西门庆说：“谁是共产党？”三鞭子说：“六指仔是县里通辑的*，跟我回警察局，治你通匪之罪！”西门庆吓得连连求饶，说：“局长大人开恩，我不知六指仔是共产党，求局长饶命。”
三鞭子吓唬西门庆，说通匪者，不杀头也得坐十年牢。吓够了西门庆，三鞭子临走前留下一句话，要西门庆找只能打得过“四大天王”的蟋蟀，明天上午送来，不然，就封屋拉人，决不客气。西门庆只得让土九儿扶他到后院找蟋蟀。谁知寻遍石缝洞穴，一只蟋蟀也见不到。
回到木屋，西门庆祷告：蟋蟀啊蟋蟀，我知自己平生捉你们兄弟太多，也是为了生计，迫于无奈。我本想洗手不干，谁知惹祸上身，难逃厄运。这次如能再帮一把，躲过此难，下世我愿托生为蟋蟀，与你们同生共死，决不食言。西门庆睡去之后，果然见蟋蟀精来找他，蟋蟀精说：“你今生以斗蟋蟀为活，捉我子孙无数，弄得他们有的掉翅断腿，终生残废，有的身负重伤，命丧黄泉。由于你作恶太多，上天让你被蛇咬伤，受断腿之苦。你还不思悔改，下辈子即使托生为蟋蟀，我辈也不肖与你为类，你只配生为虫蚁，供我辈驱驶。”西门庆再三哀求，蟋蟀精只得答应亲自出马，最后帮他一次。
西门庆醒来，只听得脚下蟋蟀叫声洪亮，忙叫土九儿点灯，看见床前有只独腿蟋蟀在叫唤，心中又惊又喜，忙叫土九儿拿瓦罐装好，天亮后给三鞭子送去。