第92节

  吴之林一怔,随即大喜。
  菩珠略略收拾,带上叶霄等一干随从,立刻赶往高县,隔日便到了地方。那县令获悉秦王妃奉旨归乡祭祖,竟特意因了自己治下村庄村民的染病之事而来,虽非上司,却也不敢得罪,急忙将人迎了进去。
  吴之林再次陈情,除了那两点对策,又提出他另一个担忧,认为其余县民当中,极有可能如今也有人染了病症,只是尚未发现,提出县城也要封门,不能叫人再随意进出。且病患日益增多,自己一人应对不来,叫县令尽快征召医者,越多越好,共同应对。
  县令听到要封县城,顿时面露为难之色,但见秦王妃盯着自己,忙道:“是下官先前疏忽了。封县之说,下官也愿遵从,但这不算小事,下官须先报到上司之处,请王妃见谅。”
  菩珠知这些官场规矩,便命他尽快上报。
  县令唯唯诺诺地答应,又派衙役随吴之林去那几个村庄,勒令村民不许私自外出,照吴之林的法子立刻治病。
  这事万一控制不住,后果将会如何,没人比菩珠更加清楚。
  出来后,她思忖这县令的做派,虽答应先行封住那几个村庄,口口声声严加防范,等上面的消息来了就封县,但观他神色,显然对封县一事不以为然。而吴之林却十分坚持,认为必须如此。
  她相信吴之林,对这个县令很不放心。但自己若到州府直接交涉,身份并不适合。
  她不过奉旨归乡前去祭祖而已,王妃的头衔,清贵是清贵,但也仅此而已。那些地方大员,哪个没有后台,不可能像县令这般好拿捏。
  这事非同小可,既决定插手,便宁愿往大里准备。且有前世为鉴,吴之林虽早早就奔走发声,疫情还是扩了出去。现如今,与其坐等这些鱼龙混杂说不清楚的地方官行动,还不如相信朝廷。
  历朝历代,关于疫病一事,向来只有误事的地方,没有置之不理的朝廷。前世便是如此,后来靠着朝廷全力扑救,那场瘟疫才慢慢缓和,最后结束。
  这边她能做的,已经尽力。
  她出来就做了决定,说自己尽快赶回京中,将情况报告上去。
  吴之林神色激动:“王妃大善,此法最好!吴某先前实在有眼无珠,言语多有得罪,请王妃恕罪!”
  菩珠道:“你不顾己身安危,救人性命,此举方是大善,我不过略尽我的心意罢了。请吴医在这里先尽力维持局面,避免疫病快速扩散,我这就上路。”
  吴之林深深作揖:“恭送王妃!吴某必倾尽全力,等候王妃消息!”
  菩珠当天便踏上归程,几乎日夜兼程,不过七八日就走完了一半的路。这日深夜,一行人落脚在了途中的一间驿舍。
  驿丞获悉她的身份,十分恭敬,特意领着穿过一道深廊,安排住到后头的一间小院,道此处是特意为贵人而留的清净住处。
  叶霄检查过后,安排好今夜的值守,菩珠便简单地安顿了下去。
  白天赶路辛苦,她打发骆保等人各自到前头住的地方抓紧歇息,明日大早还要上路。
  她躺在驿舍的床上,自己揉着白天因为长时间不停歇地乘坐马车而变得酸胀的小腿,在心里算着还要几天能够抵京,又记挂吴之林那边的情况,不知高县是否如他建议那般已经封掉。思绪再转,想到了李玄度。
  怀卫在他护送之下急急归国,如今不知是否已经抵达银月城?
  想到银月城,便又想起大长公主和姜毅之间那段隐秘而深沉的往事。
  虽身体疲倦,她却久久不能入眠,辗转反侧了许久,到了下半夜,方朦朦胧胧瞌睡了起来。
  万籁俱寂,驿舍里黑漆漆的,几乎所有人都陷入深眠。夜色仿佛一张大开的巨口,随时准备吞噬着一切。
  菩珠睡得愈发不安了。
  她感到周围仿佛渐渐发热,呼吸似也不畅,本就睡得不深,很快从梦中醒来,迷迷糊糊间,看见窗外一片红光,屋内烟雾弥漫,还不断有烟气正从门窗的缝隙里钻入。
  着火了!
  她大惊,清醒过来,披衣从床上爬了下去,用袖捂住口鼻,奔到门后,伸手拉开门闩,却发现门打不开了,好似外头被什么卡住。
  她转窗,窗竟也推不开。
  “救命——”
  她朝外大喊,刚张嘴,便吸入一股烟气,呛得剧烈咳嗽了起来。
  隔壁睡着王姆和几个婢女,应是白天赶路辛苦,睡得太死,此刻还是听不到半点动静。
  菩珠无法发声,但她知道自己必须尽快出去,否则就算不是烧死,很快也将被这浓烟给熏死。
  她憋着呼吸,眼睛流着被烟雾呛出的泪,操起一张凳,朝着窗户用尽全力地砸,砸了七八下,终于砸破窗格,手脚并用地爬了出去,人也跟着摔在了地上,疼痛不已。
  好在终于可以透气了。她抬起头,方看见,整个院落都起了火。
  风卷着丈高的火舌,吞噬着周围,热浪逼人。
  没有时间恐惧。菩珠扶着已经发烫的墙,站起来冲到隔壁,死命拍打着也被反锁住的门窗。
  里面的人似乎终于陆续醒来,发出了一阵惊叫声和咳嗽声,有个婢女,仿佛已经在睡梦里晕了过去。
  这时,叶霄和另几个侍卫从着火的院门外冲了进来,奔到她的身旁,一脚踹开门。
  王姆和几个婢女咳嗽着,从里面跌跌撞撞地跑了出来,一个婢女的衣裳已是着火,哭喊救命。
  叶霄命侍卫带人逃生,自己将件湿氅蒙在菩珠的头脸上,将她整个人遮住,领着冲出火门,朝前奔去。
  出去之后,菩珠才发现,驿舍的后院仿佛多点同时起火了,前后左右,到处陷入火海。许多刚从睡梦中醒来的人衣衫不整地逃窜,哭喊声和尖叫声不绝于耳,四周乱成一团。
  穿过前方那道起火的走廊,就是前堂了。
  叶霄再次吩咐她遮好头脸,自己用湿衣挡了下,带着她继续奔上廊道。就要冲出火廊之时,突然,头顶的一根横木砸了下来。
  “王妃当心!”
  叶霄大吼一声,将她一把推开,硬生生地用自己的肩背挡住了那根足有大腿粗细的火木。菩珠听到他闷哼一声,身影晃了一下,扑在地上。
  他的后脑似被砸到了,血汩汩地流,那根火木又顺势滚落,压在了他的背上。
  菩珠骇然,喊了他几声,见他挣扎了下,似乎想顶开背上的火木,却没顶开,最后只抬头,冲着自己道:“王妃你快走!到前面去!我死不了……”话音未落,人便晕了过去。
  他是为了保护自己才受的伤,眼见人还压在火木下,头破血流,衣裳也开始着火了,若就不管,只怕会被活活烧死。
  菩珠从地上爬了起来,一把拽下自己身上的湿氅,包住手,冲上去奋力想把火木抬开。但是太重了,以她一人之力,根本抬不动,那火木还是压着叶霄,纹丝不动。
  很快,隔着湿氅,她的手也觉到了炙烫。
  她被迫只能放弃。
  “救命——”
  她四顾,绝望地大喊,喊了几声,忽然看见前堂的方向,奔来了一道人影。
  那人迅速冲向这边的火海,将他手上拿着的一件湿衣一把罩披在她的头上,随即拽着她就走。
  火光熊熊,映出了那人的一张脸。
  竟是沈旸!
  菩珠不知他怎会在这时候,出现在这里,但无论来的人是谁,这个时候,都如同救命稻草。
  她喊:“你快救他——”
  沈旸起先犹如没有听到,继续拽着她,强行朝前奔去。
  菩珠被拖着,被迫跌跌撞撞地行了几步,转头看着整片后背几乎都已烧着的叶霄,嘶声大喊:“你快帮我救人!我求你了——”
  沈旸终于停步,望了她一眼,皱了皱眉,将她拖到一处没有火的地方,命她不得靠近,转头再看一眼身后的火场,犹豫了片刻,阴沉着脸,披上湿衣,咬牙朝着那根火木奔了回去,到近前,俯身抱起烧着的大木,奋力一把挪开,将已晕厥的叶霄拖了出来,喘着气道:“快走!到前面去!这里就要烧光了!”
  第86章
  驿舍后院的火已是无法阻挡, 好在前堂和后院中间有道隔火墙。大火烧到中间,便就停了。
  骆保白天在马车上睡过觉,今夜精神好, 自告奋勇和伙伴一道值夜。因晚间驿舍提供的饭食味道很咸, 下半夜二人皆感口渴, 便去灶间取了茶水,没想到喝了之后, 很快竟就熬不过困, 当场睡了过去, 不但连后院何时起火、如何起火分毫不知,若不是被及时警醒的叶霄救出, 只怕已经烧死在了火场里。
  他终于苏醒, 发呆了片刻, 突然醒悟,想到秦王妃好似还没出来, 脸色大变, 奔向后院,忽见她从火场的方向出来了,虽披头散发模样狼狈, 但看着似乎并未受伤,刚松了一口气,竟又见叶霄被他的手下抬出来,面若金纸, 身上仿佛也灼伤了,看起来受伤不轻, 且一旁竟还有沈旸,不禁惊呆, 反应了过来,慌忙上去帮忙。
  王姆等人随后也被救了出来。一班人里,除了叶霄意外重伤,其余人虽各自也有不同程度的灼伤,但好在皆无大碍。
  出了这么大的事,驿丞到了此刻竟还未露面,不知去向,沈旸断定这场大火必和驿丞有关,指挥人检点死于大火的人员,又派手下到附近去搜查驿丞。
  那驿丞尚未逃远,很快便被抓住带了回来,对着脸色阴森的沈旸,战战兢兢地承认,是他叫人故意在秦王妃一行人的饭菜里加咸致令口渴,再往茶水里投蒙汗药,待药倒值夜的守卫之后,安排放火,目标便是秦王妃这一行人。
  沈旸追问何人指使。驿丞起先不说,沈旸的一个手下上去,抬手便切了驿丞的一根手指,再又一根,接连两根,驿丞惨呼,昏死过去,被用冷水泼醒之后,终于供出他是奉了同州州官的命令行事,至于对方目的为何,他并不知晓。本是得了许诺,事成之后,他带着赏金直接逃走就行。
  叶霄受伤不轻,方才被沈旸从火木下拖出来后,便遇到了寻来的手下,见状立刻将他抬出,唤来随从当中的一名军医,军医迅速帮他治伤,菩珠忍着惧血在旁搭手,见他渐渐止血,后背也上了烧药的药,虽尚未苏醒,但脸色看着比先前好了一些,这才稍稍放下些心。
  她坐于屋中,听着外面那驿丞受讯发出的阵阵惨叫之声,渐渐地声音消失,随后沈旸寻了过来,告诉她审讯结果,道这驿丞是受了同州州官的指使,其目的,便是烧死他们这一行人。
  他说话之时,人立在门口,并未入内,且语气很是恭谨,显得对她很是尊重的样子,与前次秋狝在野径相遇时的感觉,很是不同。
  菩珠很快发现他手心似有燎伤,应是方才搬开那根火木之时受的,开口,询问了一句。
  他道自己只是轻伤,无妨,叫她不必记挂。
  菩珠便沉默了下去。
  沈旸望着她道:“我若没有猜错,料你必在怀疑,我怎如此之巧,今夜竟也来了此处。”
  菩珠确实有些怀疑,想起澄园的那场火,望着他,依然没有说话。
  沈旸自我解嘲似地哂笑了下:“看来是平日未曾做过半件好事,这才会被王妃怀疑。不过,沈某可对天发誓,今晚这火与沈某绝对没有任何干系。王妃应也知,陛下即将东巡封禅,沈某不才,有幸随留王先遣而行,打点东巡事项,前些日事情完毕,沈某赶着回京复命,今夜行路至此,偶遇王妃,凑巧而已。”
  菩珠观他神色,觉这火应当确实和他无关。倘若真的是他所放,自然是要烧死自己,那最后他又何必现身来救。
  她终于开口,语气也缓和了不少:“沈将军的手无大事便好,方才多谢你救了叶霄。”
  沈旸道是随手之劳,叫她不必挂怀,随即面露关切地问:“王妃与同州州官可有怨隙?否则为何他竟丧心病狂至此地步,敢对王妃下手!”
  菩珠思忖了片刻,道:“同州境下起了疫病,我前些日回乡祭祖归来路过,无意获悉消息,过问了几句,这趟打算回京上报。或是州官唯恐影响考绩,意欲隐瞒,这才对我下手。”
  沈旸闻言大怒,叱骂该死,随即沉吟道:“疫情关乎人命,万一散开,不知要死多少人,后果不堪设想!既这里遇到了,恰又同路,王妃若是不弃,明日我便护送王妃归京,以尽早上报天听!”
  叶霄一直护着她,处处照顾,今夜重伤,方才人还昏迷,明日恐怕不能如常上路了。何况,即便他能醒来,她也希望他休息几天,好好养伤。
  这个沈旸虽野心勃勃,心术不正,但就这件事来看,倒并无可指摘的地方。
  州官今晚事败,狗急跳墙,接下来说不定极有可能还有后手,而她必须尽快赶回京都,这才是目前的重中之重。
  菩珠道:“恭敬不如从命,那就多谢将军了!”
  沈旸颔首:“王妃昨夜受惊不小,想必人还乏,沈某不打扰了,王妃可再睡一觉,等休息好再上路不迟。”
  菩珠问时辰,得知快要五更,说道:“我不累,天亮便就走吧!”
  沈旸看了她一眼,点头答应,又说此刻离天亮还有一会儿,让她最后再休息一下,说完告退。
  菩珠又乏又倦,闭目靠坐,等到天亮,去看叶霄。
  叶霄方苏醒不久,获悉她片刻后就要动身上路,沈旸同行,立刻挣扎着要起来,忽一阵晕眩。
  菩珠让他先行养伤,好好休息。
  沈旸也来了,在旁淡淡地道:“叶侍卫长伤成这般模样,莫说长途骑马,便是走路,恐怕也是吃力。我倒不介意带侍卫长同行,但凡事还是量力为好。”

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