忠犬养歪手册 第98节
大门重新关上,黑暗再次来临,恶魔已经走了。莱西特浑身瘫软在瓶前,捂着双眼。
“我必须保持清醒,找出答案,决不能被黑暗诱惑。奥古斯神,愿您赐我智慧和力量……”
……
唐叶恢复精力第一件事,便是迫不及待跑上街。
五月,正是爱恩海姆进行火誓的节日。
阳光明媚,似乎能驱走一切黑暗。阿撒兹勒向来不喜欢这种天气,不过考虑到时陪唐,把斗篷穿的严严实实才出来。
海岸边的篝火在炽热的太阳下燃烧着,空气似乎都滚烫了起来。篝火旁排着一条长长的队伍,都是年纪岁数不大的少男少女,无一例外赤着身子,不着寸缕。
穿着火红色长袍的祭祀站在篝火旁,挥了挥手中的长杖,“下一个。”
显然,这个即将接受火誓的男孩子比之前的人都要勇敢的多。在众人的注视之下,他坚定自信的走进火焰里。
火舌舔舐着他的皮肤,他开始剧烈挣扎了起来,但周围的火誓守卫却一遍遍把他往火焰中心推。男孩脸上从容的表情消失了,显得痛苦而狰狞。
他疯狂的大呼大喊,声音凄厉。周围却没有一个人阻止,眼睁睁看着他被火焰吞噬。终于,他停止了呼喊,如黑炭一样躺在地上。
这时,火誓守卫把他拉了出来。
他趴在地上,四肢一动不动,浑身焦黑。
唐惊的不敢再看,把头埋在阿撒兹勒怀里。
阿撒兹勒摸了摸她脑袋,赶紧对她说,“那个男孩又活了。”
“我不信!”
“那是真火之誓,并不会让人死去。”
唐眯开一条眼缝,朝那边望去。只见守卫开始用木杖轻轻敲打男孩的身躯。焦黑的部分如泥巴一样脱落,露出白皙光嫩的皮肤来,就像个刚刚出生的新生儿。
周围的居民们开始齐声祷告了起来。等所有焦黑的部分被撕去,祭祀用他冰凉苍老的手按在男孩胸膛上,赐予火之祝福。男孩动了动,睁开了眼。他的眼一片茫然像是幼小的鸽子。
“站起来!念祷文!”祭祀大声命令道,“现在,你已经获得了新生,你的一切罪恶和病痛都被火焰洗涤,从今往后,你是火神的子民!火之真焰!”
“燃而不殆!“男孩举起了手,用力挥舞着,”燃而不殆!”这就是生命,男孩现在还不太懂,他只是从父母口中听说了这句誓言:生命就像是火焰,燃烧不息。火之真焰,燃而不殆!
还在排队等着火誓的少年少女们把他围住,在他脸上亲吻。
这时,真火祭祀忽然看了过来,目光紧紧凝视着唐,“你经历过火誓了吗?女孩?”
唐立刻把头摇的跟拨浪鼓一样,吓得直往阿撒兹勒怀里钻,“谢谢,我可能不太需要。”
“怎么会呢?”真火祭祀目光炯炯,“你的身上富有一股旺盛的生命力,充满自然灵性,如果经过火神淬炼,或许会更好。”
啊,那种活生生被火烧一遍什么的,还是算了吧。
阿撒兹勒笑着指了指自己怀里的某人,“比起火焰,我会给她更好的淬炼。”
“啊~”真火祭祀颇为惋惜的摇了摇头,“生命应当奉献给火神,你们是从哪里来的,大人?”
“南方。”阿撒兹勒随口道。
“南方?听说南方的国度爆发了战争。到处都是邪恶的战火燃烧。”
“邪火是无法战胜您的真火的,祭祀大人。”
真火祭祀点了点头,继续呼唤着下一个接受真誓的人。
“要继续观看吗?”阿撒兹勒抱着她离开人群,篝火被远远抛在身后。
唐摇了摇头,“当然不!不过,黑翼的战火会蔓延到这里来吗?”
“不会。泰恩海姆信仰的是火神,教廷并不被这里的人所接受。战火一旦涉及到这里,将演变成异信者之间的战争,阿拉蒙不会做出如此冒险的事。”
唐无奈耸了耸肩,“至少希望战火不要蔓延到兰诺。毕竟那曾是我的帝国。”
“呐,真不公平。”阿撒兹勒忽然拖着长音道。
唐茫然地抬起头,却见他笑盈盈抓起她的手,按向自己的唇,漆黑长犹如泼墨,幽绿的竖瞳里倒映着她的脸庞,“你的帝国在兰诺,可我的帝国在你这里,还真是,不公平呐。”
第105章 火神的祈愿【二】
这恶魔是不是在撩我啊!!!
唐叶心脏跳的跟一只喝了风燕炼金药水的猫一样,(风燕:能提高肾上腺素,增强精神力和活力),冷静地把视线调到人群方向,装作在看风景,“你为何要来泰恩海姆?而不是泰莫利亚?
这片大陆共有四个大国、无数零散的小邦国。横跨北方和中部的黑翼、东部沿希尔瑞斯海的泰莫利亚、西部沿科德海洋的西瑞尼亚拉瓦丁共和国,简称西国,以及南部毗邻黑降绝境的兰诺。泰恩海姆是紧挨着泰莫利亚的独立小国。
“这片土地上的火焰不会伤害到任何一个人,你看。”阿撒兹勒指尖冒出一团火焰,直直往她手腕上放去。
唐叶以为自己会被烫伤,下意识手臂往后缩了一下。但睁开眼,什么都没有生。
火焰就像是空气一样漂浮在她的手腕上方,轻轻环绕着她。
“这就是神辉的力量吗?不可思议!如果火神的神辉依旧守护着这片土地,恐怕……”她忽然明白了阿撒兹勒的打算,“他就在这里!”
阿撒兹勒露出赞赏的神色,“但没人知道他究竟藏在何处。费利克斯只是圣灵,他接触不到那些真正的神,我当初释放他,原本想从他嘴中得知诸神的消息,但他被囚禁了太久,和那些神早就断了联系……我们必须在神廷之前找到火神。”
“对于一只恶魔来说,主动寻找神可不是一个明智的做法。”
幽沉的绿眸安静凝视着她,仿佛一眼根本看不够似得,徐徐道,“我不能容许一个危险的神器成为你的心脏,不能容忍任何会带走你的可能。如果你只是个普通的人类,我有自信给你全世界最尊贵荣耀且无虑的一生,但,你不是。”
她记得,阿撒兹勒深渊七大领主的试炼,魔神让他寻找冰霜、荆棘和血之心,曾提及这三颗心脏分别是三把钥匙。而现在,荆棘之心正在自己的胸口跳动,这绝对不正常。
她意识到自己正偏离最初的轨道,朝一个黑暗未知的方向滑去。
“恰恰相反,我并不认为它对我来说是危险的。我对荆棘之心总有种熟悉的感觉。如果你从未退缩,那么我也是。阿撒兹勒,无论我会成为谁,下场会如何,生或者湮灭,我愿意和你比肩。”
“如我所愿,如你所愿。”阿撒兹勒眼角一勾,露出一抹淡笑。
正谈论间,不远处传来一阵骚乱。
几个身穿锁链盔甲手持长矛的护卫骑着马朝人声沸腾处赶了过去。
隐隐约约有人在大喊“死了,已经死了”这几个可怕的词语。
唐立刻和阿撒兹勒飞上屋顶,来到动乱处的中央。这里正是刚刚举行过火誓的地方,卫兵拦着人群不要冲上前,篝火旁躺着两个年纪不大的孩子,浑身白嫩如婴儿,却紧闭着双眼,嘴唇紫,脸色青灰。
真火祭祀不停念着神誓,周围的随从齐刷刷跪倒在地,口中念念有词,每年一句,仰头朝天行礼。
“为什么会生这样的事?火焰从未伤过任何人,可那两个孩子竟然在火誓中被烧死了!天道变了!”说话的是一个衣着华丽手持马鞭的小贵族,领子上别着有火焰花纹的四分纹章,蒜头鼻,海棠色的嘴唇,脸颊微肥,一双褐色的窄眼露出惊恐的神情。
“邪火,那是邪火,只有邪火是杀人的!真火只会庇护人!”人群中传出骚动不安的吵闹声。
他们说这两个孩子是被烧死,但孩子身上并没有灼伤的痕迹。
真火祭祀掰开他们的嘴唇,果然,口腔内布满了黑色的烟灰,恐怕肚子里已经熟透了,只是外表看起来还像是在熟睡。
逝者的家属冲了进来,抱着孩子的身躯嚎啕大哭。
副神官利维亚有些慌张无措,“他们在向您讨要一个说法,该怎么办?”百余年间从未出现过这样的事情,被火杀死,还是第一次,绝对不正常。
真火祭祀卓尔坦脸色如水一样冷沉,手持火红色的长杖,重重往地上一跺。
这声音立刻让人群安静了下来。众人的目光都聚集在他身上,充满了恐惧、疑惑和不安。
他并没有任何言语,而是一下一下用长杖捶着地面。
根据长杖的节奏,卓尔坦大声喊道,“真火之焰!”
人群也跟着被鼓舞了起来,顺应着节奏整齐呐喊,“燃而不殆!真火之焰,燃而不殆!真火之焰,燃而不殆!”
一传十,十传百。强大的感染力立刻让在场所有的人加入了进来。无论是心中怀有恐惧还是悲伤,此刻,呐喊誓言仿佛成了唯一能让信仰坚定、让恐惧退散的方法。
“他们已经去了火神的怀里安眠,他们是洁净的灵魂,无垢、无暇。遵循神的旨意,我,卓尔坦,发誓,我会找出邪火的根源!”
真是了不起的手段,唐都想给那个卓尔坦鼓掌。
这是整个大陆离奥古斯神最遥远的国度,泰恩海姆的臣民在海洋中劳作,他们相信有真火之神庇护,能让他们远离水的吞噬。很多人从生到死都在家中点燃火焰,当火种熄灭,代表一个人逝去。
人群被守卫清走,广场重新空荡荡了下来。卓尔坦派人带着尸体回到神殿。
“真火不会伤人,除非那火焰被外面的普通火焰侵蚀。”卓尔坦深思道,他的思绪飘到不久前的一桩纵火案上。
火焰在这个国家是相当神圣的存在。但,半个月前,在一个靠近边境的村庄,发生了一起相当大的纵火案,整个农场被焚烧殆尽,农场主一家子都没能逃出来。
他仿佛又看到了那些人狰狞的尸体,面部表情极为痛苦,似乎生前对最为信仰的神灵充满了畏惧和疑惑——是的,火焰本应该是他们的庇护,现在却无情取走了他们的生命。
为了防止引起动乱,他强行隐瞒下了这桩事故,秘密派人查询,但一无所获。而今天,当着广场那么多人,又有两个无辜的孩童在烈火中死去,邪火伤人,恐怕已经瞒不下去了,必须尽快找出原因。
深夜。真火牧师在瞥见了银白色的新月后匆匆骑着马回家。真火神殿早已伫立了千年,它的形状相当古怪,看起来并不想是个神殿,倒像是一个形状粗犷的高塔,塔尖笔直向上。
卓尔坦拖着长袍来到神殿的大厅里,按照往常的习惯,给神殿里每一尊火神像前的座灯添加灯油,另一个神仆负责清扫地面的灰尘。他点亮了所有的灯,殿内,跳跃的烛火将人的影子投射到雪白的墙壁上。
他忽然注意到,有一个影子格外的奇怪。那影子就像是活物似得,每分每秒都在向外扩张、扭动、如一条龙的形状,诡异而狰狞。这时他才发现,神像前的座位区,还有两个人没有离开。
“先生还有小姐,你们还在祈祷吗?神仆们已经要休息了。”座位区里,坐了一个穿漆黑斗篷的年轻人,他身边的少女身穿浅紫色的薄纱长裙,看起来价值不菲。
年轻人抬起头来,摘下了宽大的黑色礼帽,卓尔坦看见对方幽绿的瞳仁反射出微微泛红的烛光,因此显得有些诡谲。卓尔坦立刻认了出来,这两个年轻人正是白天广场上的观众。
“我们并不是在祈祷。我们在询问。”少女抬起头来,银灰色的长卷发披散在肩膀上,纯洁无辜的看向他。
卓尔坦语气和蔼,“我记得你们,白天可爱的小姐,还有这位先生。那请问,你们在向真神询问什么呢?或许有一些疑问,我能给你们解答。”
“真火之神和其他神灵一样,都会消失不见吗?”唐装作奶声奶气的模样。
“消失?不,他不会消失。小姑娘,真火之神无处不在,当你点燃木柴时,当你手握火炬时,当你在冬日获得温暖、在夏日围着篝火尽情的起舞……那都是真火之神,它消除一切罪恶、洗涤一切污浊。你无须去求亲自见他,哪怕在烛光之中,都有他的神迹。”
“那他为何不把整个人间的火焰都变成真火呢?”
“世上有光明,也有罪恶。有真火,也有邪火。邪火是带来死亡和罪恶的。”卓尔坦语气温柔,对于年轻的女孩,他一向很有耐心。
“但为什么他告诉我的答案不一样?”
“他?答案”
唐认真看向他,“真火之神告诉我,你在说谎。”
卓尔坦脸色微变。
“不要着急否认,祭祀大人。”身旁,年轻男子声音略显清冷的开口,修长的手指轻轻理着少女柔软的头发,“让我们来猜一猜,今天广场的事故,您恐怕已经知道了,真火之神的神辉正在下降。我想,您已经开始怀疑,是否有邪火入侵、损坏了真火的神迹,对吗?”
卓尔坦险些站立不住,压低了声音,冷冷道,“你们怎么知道?你们是谁?”
“你不必知道我们是谁,只需明白,我们现在目标一致。不如来做个交易吧,祭祀大人,我们协助您找到背后的原因。”
“真火拒绝一切邪恶,我怎么知道你们是带着什么目的来的?”卓尔坦立刻变得谨慎起来,手心悄然凝聚起火焰,“况且,你们看起来更像是外乡人。”