92、海啸（五）
1个小时之后，伦敦。
“先生们，那支从挪威潜入北大西洋上的德国舰队已经发现了踪迹，在一个小时之前，他们袭击了我们的hz-11船队，目前我们的护航舰队和美国舰队正在联手对抗他们的袭击。我们需要主力舰队出动，保护hz-11船队的安全。”
半夜被人从梦中叫醒都是一件令人不爽的事情，但在听到首相的讲话后，参加会议的人们不由得精神为之一振，很明显德国舰队的目标就是想吃掉hz-11船队。
“可是，如果本土舰队整体出动，我们海岸的防御会不会有问题？”海军大臣庞德皱了皱眉头，本土舰队冒然出动，本身就很具有风险。
“现在的问题是空军更为重要，hz-11船队不仅有我们从美国购买的1000架飞机，更重要的是还有我们制造飞机急需的5万多吨铝锭和其他的重要金属。我们无论如何也不容有任何闪失。”丘吉尔坚决地说道，“那并不是德国舰队的所有主力，我们正好可以给他们一个教训。”
在德国战舰和潜艇的疯狂袭击下，英国商船队的损失在最近一段时间迅速上升，在直布罗陀失陷后，在10月更是只有不到40万吨的物资由北美运抵英国。大英帝国原本就很严峻的战争形势因物资的紧缺而变得更加糟糕——由于缺少铝材，飞机的制造遇到了很大的麻烦，在不列颠空战中损失的战机得不到补充，赖以抵抗德国进攻的空军实力正在受到削弱。
而且由于缺少油料，皇家海军主力舰队的出动次数大为减少。
“问题是如果在比斯开湾的德国舰队出动，去夹击我们的后路怎么办？”说这话的是海军参谋长曼特罗克，“这样我们的舰队有可能遭受重大的损失。”
“美国就要参战了，我们的舰队即使损失了，还能够得到补充，但德国人的日子也不会好过。这样在未来的几个月内我们的海上运输线受到的威胁就会大为减弱。”丘吉尔说道，“现在美国军舰正在受到攻击，我想，罗斯福总统恐怕已经找到了参战的借口。”
“好吧，皇家海军的格言就是如果敌人敢来，我们就会找到它，然后击沉它。我们没有理由惧怕德国人。”海军大臣庞德说道，无论什么时候，他总是站在首相那一边替丘吉尔说话，而不是为海军着想。
丘吉尔的建议得到了大多数人的支持，很快，本土舰队司令约翰?托维上将接到了伦敦的命令。
他率领本土舰队主力离开了斯卡帕弗洛。
与此同时，以“胡德”号等三艘“海军上将”级战列巡洋舰为首的皇家海军快速舰队也在霍兰德海军中将的指挥下，离开了目前驻扎的贝尔法斯特。
维尔莫茨?扬克尔所指挥的由奥匈第2和第4航空舰队所组成的特混舰队与单独行动的中国舰队在马德拉群岛以西的海域会合，然后漫无目的地在亚速尔群岛西南海域来回转悠了三天，好象是要切断英国人与南美之间的海上联系。直到11月30日黄昏，这才突然折返向北，以25节的高速航行了整整一个晚上。
现在的海上形势已经十分明了：德奥海军酝酿了一次积极的海上进攻，意图利用英国人急于获得战争物资的情况，首先打击对方的运输船队，吸引英国舰队主力离开本土飞机的保护范围，然后逼迫其进行一次大规模的海上决战。
这样的作战计划是根据德奥海军实力占据绝对优势的情况下做出的。自从奥匈舰队进入到大西洋与德国舰队会合后，德奥舰队无论是数量还是吨位都已经远在皇家海军之上，当然就开始积极地寻找决战的机会。
从主力舰数量上看，德国在这一海域拥有五艘“马肯森”级和五艘“德意志”级战列舰，而奥匈海军拥有四艘“奥地利”级、两艘“马肯森”级战列舰和两艘“联合力量”级战列舰，加上意大利人仅有的两艘“维内托”级战列舰，总共拥有20艘战列舰，而英国皇家海军拥有四艘“伊丽莎白女王”级、四艘“复仇”级、三艘“胡德”级、两艘“纳尔逊”级和五艘“乔治五世”级战列舰，战列舰总数是18艘，并不是很弱于德奥海军联合的实力。
在航空母舰方面，由于“光荣”号被击沉，“无敌”号远在澳大利亚，皇家海军目前拥有暴怒号、勇敢号、皇家方舟号、竞技神号、光辉号、胜利号、可畏号、不屈号、鹰号和百眼巨人号共十艘航空母舰，实际上航空母舰的数量居于世界的首位。但德国拥有6艘航空母舰，奥匈海军目前拥有9艘航空母舰，再加上意大利海军的两艘航空母舰和中国海军的4艘航母，轴心国集团目前共拥有21艘航空母舰，数量上远超英国。
日本海军虽然也拥有10艘航母，但也就是在东亚和西太平洋一带横行，和欧洲战场基本无关。
作为传统的海军强国，英国人对于发展航空母舰也极为重视，但在一战后受限于日益衰退的经济，英国人在航母建造上出现了两个重大的失误，第一是航空母舰吨位不足，排量全在1.5万吨左右。其二，由于采用了装甲飞行甲板和机库，导致了机库面积大幅缩水，舰载机数量严重不足，只有“皇家方舟”号拥有72架舰载机，其余航母舰载机数量只有40加左右，这导致其攻击和防御力量严重不足。
除去现在已经改为训练舰的百眼巨人号，英国现在能够作战的9艘航空母舰上舰载机全部加起来还不足400架，而奥匈海军仅4艘“罗马尼亚”级上就装备了420多架作战飞机，这是一个巨大的差距。
而英国唯一能适应现代海战要求的皇家方舟号航空母舰也由于排水量的限制，极大地消弱了水下装甲防护，而德国海军所建造的外观与结构都与皇家方舟号相似的“齐柏林”级航空母舰排水量却要比它多出5600多吨，无论是结构强度还是水下防护都要比皇家方舟号强了许多。
这些弱点在平常看起来问题并不是很大，但在战场上，却有可能无限放大成为致命的缺陷，在另一个时空，皇家方舟号仅被一枚鱼雷击中就导致沉没，也正是由于水下防护的缺陷引起的。
相比较而言，美国人和日本人在航母建造上基本上就走在一条正确的道路上。
到现在，海上的形势已经逐渐明朗：英国人的运输船队目前距离本土大约有1100海里，目前皇家海军的主力舰队已经全体出动，位于英国海岸以西大约100海里的位置。卢金斯上将昨晚上与英国护航舰队交战中吃了个暗亏，没想到对手居然拥有四艘战列舰，在经过一个多小时的激烈炮战后，卢金斯上将在天亮前主动撤出了战斗。
来自德国海军部的命令是要求卢金斯利用战列舰的射程和机动优势继续纠缠那支运输船队，暂时不出动航母发起空中攻击，以吸引英国主力前来支援。
汉斯?弗兰克尔海军上将和威尔赫姆?马绍尔海军上将所指挥的德奥舰队主力则从圣纳泽尔启程，吸引英国人的注意力，给英国方面造成一种错觉，认为目前还在比斯开湾的德奥舰队主力无法拦截住英国主力舰队的退路。
扬克尔上将所指挥的特混舰队则作为一支奇兵，需要在三天内长途奔袭1300多海里，从侧翼对英国本土舰队发起一场奇袭。根据严密的测算，英国本土舰队赶到救援地点大约需要2天的时间，而扬克尔舰队需要一直保持平均20节以上的高速航行，才有可能赶在英国舰队在进入本土空军防御圈前赶到战场。
这也是英国海军并没有太在意扬克尔舰队的原因之一，他们距战场的距离太远了，而且英国人并不知道扬克尔已经在昨夜提前向北移动了三百多海里。