飞凰引 第13节

  童绍不耐的冷脸,“令祖如此,子侄未必肖贤。河西被蕃人统御近百年,穿胡衣,说胡语,习俗与胡人何异?无非是想托称旧地,向王廷骗钱骗物!”
  场面格外僵绷,韩戎秋不疾不缓,“童大人可知河西陷落之后何等境地?蕃人视我等如猪狗,驱之为奴婢,至秋季必大掠钱粮与妇人,以肩骨贯绳为缚,以断手凿目为戏。百姓忍辱煎熬,无不思念王廷,一如幼子受尽欺凌,欲投父母慈爱之怀。”
  河西沦失之惨,多年来早已传遍,众人皆为之动容。
  韩戎秋又道,“十余年前,天子遣使与蕃人会盟,使者经河西而返,百姓听闻故国来使,纷纷前往拜见,伏地哀哭难抑,问天子安否?今子孙未忘故国,朝廷尚念之乎?今日韩某来此,也是想问替万千百姓一问,朝廷是否还记念河西受苦的子民?是否肯悲怜离失多年的骨肉?”
  一番话情真意挚,许多人听得酸涩,不禁为之唏嘘。
  童绍一时哑口,又质问道,“那为何蕃人已经败走,河西仍砺兵不断,敢说没有拥兵自重的野心?”
  一言气氛微变,正中天德军之忧。
  韩戎秋应对自如,平静道,“大人真当河西无忧,还是故作不知?如今虽复五州,依然有七州陷于蕃人爪牙,而且北有回鹘、西有于阗、东有吐浑,四面受敌难有一夕安枕。如今亟盼归附,正是为得天威所护,不必再日日惊恐。”
  童绍实在挑不出刺,唯有故作讽笑,“韩大人用兵如神,在蕃人眼中一似猛虎,何以在此矫装稚儿。”
  韩戎秋淡然道,“大丈夫临阵勇猛,难道回家也如此?中原是我父母之邦,我热切久望,来此就如游子归家。只有蕃人对我恨之入骨,绝不愿会谈顺遂,甚至千方百计的离间至亲,好在众位大人明睿善察,必不会受到蒙敝。”
  童绍本是受了蕃人贿赂,要对河西人极力贬压,不料周元庭先行发作,气得他心火蹿变,刻意来此折腾,一心激得韩戎秋失言,好抓住错处搅了归附一事,谁知对方绵密沉稳,没有一丝漏洞。
  周元庭冷眼而观,至此道,“梁大人将地图与军册收了,一应封存入箱,所谈的俱书奏本,着人快马递去长安。韩大人远来是客,既然会谈已毕,当转去宴席了。”
  场面松散下来,众官员说说笑笑,移步去往西棠阁。
  陈半坊拿回陆九郎,转身又去忙碌,到半夜方回府,又累又燥,如一只随时欲燃的爆竹。
  绣香在阁里学得极懂侍奉,低眉顺眼的绞巾拭面,捧出温好的肉汤给他填肚,卖力的给他按捏筋骨,脱靴浸足。
  陈半坊身心舒泰,逐渐和了面色,“算你伶俐,还知道报讯。”
  绣香乖巧道,“奴婢做不了其他,只能留意些琐碎,幸好没让小姐又给骗了。”
  陈半坊火气蹿起,从袖中取出金簪摔在榻边,“那小子灌得好迷汤,给点东西就哄得她回心转意,怎么会蠢成这样!”
  绣香将他的双足从热水托起,细细的用布巾拭干。
  陈半坊兀自恼怒,突然盯住美婢,掐着下颔逼问,“他这般会哄女人,连你的旧主都上当,你能免得了?娇儿前次说见你们搂搂缠缠,是不是早有勾连?”
  绣香见他恶狠狠之态,骇得身子发软,“爷之前就问过了,明知他是个浪荡的,哪敢有一丝沾连,爷实在不信,我只有一头撞死。”
  她作势要撞柱明志,陈半坊这才去了疑心,喝骂道,“随口一问罢了,你胡闹什么?”
  绣香立时收了啜泣,跪地给他捏脚。
  美婢百般柔顺,陈半坊总算满意,拾起金簪插在她的发上,“今日立了功,簪子赏你,明日去铺里挑块料子,裁件新衣。”
  这人暴燥易怒,翻脸无情,绣香得了赏也胆寒,只有强装欢喜。
  陈半坊刚准备歇下,不料杜槐又派人急召,气得他连摔数盏,强忍火气出了门。
  原来小七称去外头寻姐妹,不料街面人多,护卫跟丢了,管家见她入夜仍未归,报给了在西棠阁陪宴的杜槐。
  杜槐才丢了一个美人,另一个又没了影,怎能不气急。
  陈半坊假惺惺的安慰,暗骂这人色迷心窍,全不疑是中了仙人跳。
  谁知他腹诽未完,杜槐突的问起,“我使人问过冯府,管事称她们是陈坊主送去,你究竟从何处购得,难道是卖主将她们捉回去了?”
  这一来连陈半坊都担了嫌疑,他只有赶紧陪笑,“当日冯府要得急,人是街坊荐来的,我也未细问,大人疑得有理,我这就使人详查。”
  杜槐心急如焚,怕陈半坊办事不力,顺口敲打两句,没想到恶霸受了气,自要找出处。
  陈半坊一背身就垮了脸,狠狠的吩咐手下,“回去将那小子往死里打,再去寻中人的晦气,把酬银要回来!”
  第18章 宴上衅
  ◎敢问韩大人,河西可有如此勇士?◎
  西棠阁这一日檐悬彩帛,华灯齐耀,布置得格外隆重,休说平民,连官吏级别稍低的都不能进,执法卫内外警戒重重,封了四面街口,守住每一个门廊,确保一只苍蝇也飞不进来。
  宴上气氛热烈,河西人个个擅饮,宾主谈笑风生,场面欢惬。独有童绍僵着脸,似给长年冷面的薛季附体,让人见而生畏,当然也不会有人傻到触霉头去敬酒。
  童绍既来,绝不肯甘于寂寞,酒过三巡,他挑起话语,“人道河西军精悍无双,不知以韩大人来看,比天德军如何?”
  这一问可谓险恶,若是称天德军强,形如睁眼说瞎话;若是称河西军强,又无异于削天德军的脸面,一时场中皆静,看韩戎秋如何回答。
  韩戎秋方与周元庭饮了一盏,闻言莞尔,“见童大人,就知天德军的厉害。”
  众人没想到他居然一谑,顿时轰堂大笑起来。
  童绍被戏面色一沉,待笑声一落就要发作。
  韩戎秋适时开口,“这并非玩笑之语,童大人居安思危,随时警觉,如此待兵岂能不利?河西战事频繁,士卒疲于应对,难以长久,所以才盼与天德军一样受王廷庇佑,令蛮夷畏威而退,于愿足矣。”
  这几句既避了凶险,又情真意切,说得众人都感慨起来。
  童绍哪肯放过,强势的迫问,“阁下何以顾左右而言他,我问的是战力。”
  韩戎秋轻松一转话头,“不如问朔方军与河东军孰强,朝中各位大人想必也为难得紧。”
  天德军从属于朔方军,而朔方军与河东军之争也是由来已久,闹到朝野笑话无数,如今竟连河西都知道了,满堂听得无不发笑。
  周元庭也莞尔,“莫说朝中,老夫听见这两个名字在一处,也是头疼得紧。”
  众人笑得难遏,纷纷起身向韩戎秋敬酒。
  童绍阴恻恻道,“一味饮酒何等无聊,不如两军各出精锐,比试一番。”
  明知他用心不良,众人仍给勾起了看热闹兴头,不禁打量起韩戎秋的部属来。
  不料韩戎秋这次毫不兜转,一口拒了,“如此不妥,恕难从命。”
  童绍得了机会,骄然道,“难道韩大人口中尊让,实则瞧不上天德军,认为根本不配与河西军较量?”
  他挑衅河西人还罢了,处处拉扯天德军,让许多武官暗生不快。
  韩戎秋轻拂襟袖,从容对答,“方将军与弘海将军各统兵三万、赵将军领玄水军两万,他们既是股肱,亦如至亲,与我同席并座,共受河西百姓的尊敬。敢问童大人所选的较技者领兵几何,位列何席,以何种身份相较?”
  童绍给问得一滞,僵着面皮道,“军中当以武力论高下,怎能因职级而贬低。”
  韩戎秋回以微笑,“兵与兵相竞,将与将争雄,有何贬低之处?”
  童绍给难住了,仍是不甘心,“薛虞候枪马过人,不妨为天德军挣一份荣耀!”
  薛季不大参与宴席,这一次虽在,依旧面冷话少,他平素与童绍井水不犯河水,此刻给点到头上,冷冷的一望,“童大人想为我军一长威风,不妨自己上。”
  众人皆知童绍是个草包,真下场乐子就大了,暗里忍笑不提。
  童绍当然不肯自己上,使了个眼色。
  亲信卢逊立刻应和,高声道,“可惜童大人是文官,要是武官当然不会持杯安坐。韩大人已经开口,我军连个应对的都没有,传出去可是羞煞人。”
  场中谈笑静了,这一句把全场武官给捎上,颜面都不大好看。
  魏宏突然打了个哈哈,“卢大人纵是想瞧乐子,也不必说得这般严重,不知道的还以为是河西下了战书呢。”
  他一言挑破,众人轰的一笑,局面顿松。
  童绍没想到魏宏出来搅场,怒冲冲道,“魏宏,你的官职连上场都不配,轮得到大放厥词?”
  魏宏油皮笑脸的道,“我倒是乐意,只要给卑职拔几级,区区较技算什么,叫我打韩大人都成,大不了等韩小将军找过来,我躲去薛大人府上。”
  众人大哗,笑得前仰后合。
  笑声越盛,童绍越怒,他气冲冲出了宴堂,极想羞辱河西人,突生一念,“把上次那个牵马的小子唤来!”
  阿策一肚子纳罕,惴惴不安,几疑是不是露了什么破绽。
  哪知童绍将他召过来,大剌剌一指宴堂外的石狮,“小子,把它举起来。”
  石狮敦厚坚沉,常人连挪动都不可能,更不提举起。
  阿策简直莫名其妙,赔笑道,“大人,这似不大合适。”
  童绍怒喝,“叫你举就举,敢留力气就是存心悖怠,立刻拖下去挨鞭子!”
  宴堂里的众人听到呼喝,纷纷出来围观,童绍越发傲气的催促。
  韩戎秋一望,眉梢微动,方景、赵英、明海三人也是神情古怪。
  冯公暗递了个眼色,几人未作声气,在阶上静观。
  阿策无可奈何,往掌心吐了口唾沫,抓住石狮子的底座,双膀一拧肌肉贲起,吐气开声,竟然真将石狮举了起来。
  这份神力简直骇人听闻,众人轰然耸动,无不为之惊哗。
  阿策放下石狮,敦在地上沉坠的一响,抬手抹去额汗。
  童绍骄意十足的向韩戎秋挑衅,“一个护院就有举鼎之力,敢问韩大人,河西可有如此勇士?随行的几位将军能否与之一较?”
  饶是韩戎秋老练,也不免啼笑皆非,一时不好作答,以指掩唇轻咳了一声。
  赵英费了绝大的力气才忍住笑,“不敢,天德城卧虎藏龙,我等望尘莫及。”
  童绍终于出了一口气,得意洋洋的也不给打赏,随口吩咐阿策,“算你还有些用处,下去吧,两日后到副使府的马厩听差。”
  阿策不敢抬头,怕给瞧出破绽,喏喏退了下去。
  如此力大之人,稍加训练就是一员无双猛将,却给安排当个马夫。众官员惋惜者有之,讶异者有之,私下议论纷纷。
  周元庭深望年轻人离去的背影,话语低长,“韩大人见笑了。”
  不论这一句出于何意,韩戎秋霭然一笑,“周大人客气了。”
  这一场欢宴近天明方散,韩戎秋等人由薛季带兵,亲自护送至冯府。
  大门一闭进了内院,气氛悄然而变,几人的面上都放松下来。
  冯公绽起一缕笑,和煦了许多,“内宅是自己人,到此还算顺利,先歇一歇,傍晚防御使府还有一场宴请。”
  内宅的守卫年轻而精悍,热诚的行礼。
  韩戎秋举步行过,微笑而示,话语温和而亲呢,“你为这场会谈费神耗力,亲身过来打点,最为辛劳不过。”
  冯公心情极好,口中却是一哂,“这次借了三哥在外的身份,我与他容貌相近,略加修饰就能掩过去。如此还有人疑裴家不尽心,生怕亲爹有个闪失,眼巴巴的奔过来相护。”
  韩戎秋一窘,余人忍俊不禁。
  方景是韩家的姻亲,笑道,“韩小将军孝心可嘉,也是阴差阳错,竟给召到宴席上来,幸亏天德军不曾起疑。”
  冯公微一扬颔,“有孝心的还有一个,连丫头都跑这么远。”

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