52.联合徵选季(18)湖心岛三族聚会

  陈姊的出现救了我一命,她一如从前对我讲话很温柔,刚转学来时,她就知道我的经歷,多次对我出言鼓励,直到和雀儿喜等人產生立场衝突。中间发生了这么多事,如今与我面对面的女人已不是从前的陈姊,算一算时间其实也没相隔很远,却已恍若隔世。
  她让我把衣服顶在头上,温柔从腰侧环抱住我,让我头部保持在水面上,和她的赛莲姊妹们一同朝湖心岛游去。
  从远方看不出来,待我们靠近湖心岛时,我才看清岛上聚集非常多人,他们都隐藏在暗处,低声交谈着我听不懂的语言。有些是见过的面孔,如方崇肖、谢午嵐等人,有些则很陌生,年纪看上去都还是学生。
  赛莲们上了岸双鱼尾便化作人的脚,我上岸后悄悄用外衣擦乾身体再穿上衣服,我们一群人出现后,岛上交谈的人有微妙的变化,他们让开一条路让赛莲们上岸,当中没有人要上前攀谈,赛莲们也没有要跟他们对话的意思。
  儘管现场气氛怪异,但所有人都有一个共通点,那便是身上都是湿的,彷彿所有人都是游过湖水登岛。换是一般人,全身浸溼成这样定会感到不适,岛上的「人们」却没有这种感觉,由着衣角、头发不断滴水,彷彿潮湿对他们来说稀松平常。
  讽刺的是,我现在也和他们一样全身溼透,这让我上岸时没有被特别注目,彷彿我也是他们的一份子。
  把我推下水的五名学生也被带上岛。
  他们惊骇的模样让我感到同情,恐怕今晚他们都无法平安离开了。
  领头的女生最先清醒,她呛咳一阵把嘴里的水吐出来,发现被带到湖心岛上,周围全是全身湿淋淋如鬼魅的人,她尖嗓大叫:「这是怎么回事?你们是谁?我在哪?」
  她的尖叫引来所有人的关注,另外几名同学也醒了,跟她一样面露恐惧,搞不清楚现况。
  其中一人指着我,尖叫大喊:「李苹柔!这是怎么回事!是你搞的鬼?放我们回去!这些是什么人,你跟他们是一伙的?」
  我算是跟他们一伙吗?这问题我自问了无数次,直到现今都得不出答案。我不知该如何将复杂心绪整理成语言,只能沉默望着他们。
  没有人回应。
  诡异气氛使那五人脸色铁青,全安静下来不敢吭声,想来他们也意识到这里是湖心岛,没有外援也没有离开的小船,万一发生什么事……不会有人发现他们。
  皮埃尔老师适时出现,他身后跟着披毛毯的玛莉,玛莉和我相同,一身湿受寒发抖。她裹紧毛毯的模样似乎逗乐海龙氏族的人,窃笑声断断续续传来。隔了一段距离的我能听见,玛莉肯定也听见了。她脸色僵硬,将毛毯收起来,抬头挺胸瞪向那些人。
  和迷惘的我不同,玛莉很努力在这群非人生物间求生存,表面上和他们同化了,却在许多细微处显露难以忽视的差异。
  玛莉往我这边看过来,起先我以为她在看我,但她的视线却是落在我身旁的陈姊,陈姊也在打量她。
  玛莉说:「你是前任舍监?」说到前任二字时她特意提高音调,颇有挑衅的意味。
  陈姊回:「你是现任舍监。」陈姊虽面上带笑,阴沉的口气却已洩漏她的心情。
  赛莲族的陈姊和海龙族的玛莉,两任试图杀害我的舍监,现在竟同处一个地方。我现在的表情肯定也很复杂。
  皮埃尔老师没注意到两任舍监剑拔弩张的气氛,他对我说:「李同学,你怎么会跟她们在一起?我在岸边等你等不到,没想到你已经到了。这五人又是怎么回事?」
  我正想说明经过,陈姊却已发言:「我们受邀来此,自然要带点见面礼了,这是我们要给老朋友彼雾氏族的礼物。」
  有道人影从暗处走出,那女孩面无表情,静静往海龙氏族的人走过去,我认出那女生,她曾在游泳池与雀儿喜秘密会面,当时雀儿喜说,那女生是她的秘密使者,她差女孩去拜访一位老面孔。
  陈姊说她们是「受到邀请」来的,这解释了为何游泳池里出现本该被销毁的咆像,雀儿喜暗中派人请赛莲族来会面,而赛莲族也应了邀约,来到湖心岛上参与聚会。
  也就是说,现在这湖心岛上,聚集了曾与海龙氏族敌对的赛莲氏族,以及与海龙有同盟关係,近期却频传越界的彼雾氏族,我记得他们曾说过,彼雾氏族和赛莲氏族常有纷争,这两族关係并不融洽。
  今晚的聚会将牵动三族之间的关係,雀儿喜打算怎么做?
  从湖心岛最耀眼的戏台所在处,传来雀儿喜洪亮有威严的声音,「人齐了,便过来吧。」学习声乐的她声若洪鐘,窃窃私语的人们停止说话,齐步往戏台方向走去,拖着湿漉漉的身体不吭声前行。
  我正要跟着人群过去,却听见脚边传来微弱的声音,「李苹柔......」是五人中的领头女生,她气焰尽消,惊骇万分瞪着我,彷彿寻求救命浮木。
  她说:「吶,李苹柔,你们是什么东西......看在同学的份上,放我们离开吧。」
  我面无表情凝视她,淡淡说:「嗯,他们会让你们离开的。」
  「真......的吗?我们可以平安离开的,对吧?」我的回答令他们喜出望外。
  周围空气有些变化,湖面上突然起大雾,不寻常的浓雾片刻间垄罩整座湖心岛,直到刚才都还能看见远处岸边的灯火,现在已经什么也看不见了,湖心岛成了与外界隔闔的孤岛。
  「嗯,可以离开。」我漫不经心地回答。
  能离开的只有你们的外表。我心想。
  浓雾往我们这靠近,背对浓雾的五人还沉浸在可以离开的喜悦中,浓雾将他们几人覆盖住,「呜呜呜呜......咕......嘎嚕......」从浓雾里传出使人毛骨悚然的咀嚼声,前后约莫不到十秒吧,或许更短也说不定,当雾散去时,不久前还活生生与我讲话的五人,成了地面尘屑。
  浓雾在我面前凝聚,起先像团烟雾,烟雾收紧成棒形状,棒形状前凹一些后凸一些,人的形貌逐渐成形。彼雾吞噬了那五人,用了他们的皮相化成人形,他们双眼澄澈,像初生婴孩般,从喉咙深处嘶哑出咿呀咿呀的叫声。
  我应该感到恐惧,但亲眼见识彼雾吞噬化人的过程,那副不自然、超出常理的异样光景使我移不开视线。这些人为所作所为付出生命代价,啊啊,该如何形容此刻的心情呢。
  我紧握发疼的双手,指甲里填满被践踏时沾上的泥污,那些人围住我时在想什么?想着今晚可以打击一个碍事者出口恶气吧。结果却是如此,不论多么嚣张顽强的人,面对难以理解的事物,脆弱的比泥地里蠕动的蚯蚓还不如。
  一直到皮埃尔老师过来拍我的肩膀,我才发现酸涩的眼睛眨也没眨一下。
  彼雾化成五人的模样,阴森的脸孔充满死气,让我联想到丧尸一类的怪物。
  皮埃尔老师催促我,「走吧。」
  我点点头,跟上老师的脚步往戏台走去。
  湖心岛戏台与其说是戏台子,更像是凉亭,雀儿喜就站在亭中央,以她为中心,现场与会人分成三派人马。顶着五位同学皮相的彼雾们,面无表情加入其中一群人,在那群人对面的赛莲族朗声对他们说了几句话,彼雾们没有反应。我随皮埃尔老师加入海龙氏族的人马。
  聚会过程很肃穆,海龙的人压出柯茉雪时,彼雾的人马显得很焦躁,可惜他们使用的语言我听不懂,他们讨论了什么,总结了什么,我无从得知,
  三族的人对于柯茉雪的处置很快有定论,他们释放了柯茉雪,让她自行回到彼雾。
  赛莲族中有一位女人站出来,似乎正与雀儿喜争辩事情,彼雾的柯茉雪见状,也跳出来抢着与雀儿喜争论,三方似乎正为了某件事争吵不休。
  我听见皮埃尔老师的声音,「果然变成这样了……」他拥着玛丽,低声说明状况给她听,我竖起耳朵听他们的谈话。
  皮埃尔老师说:「瀅镇之首的结心者,他们正在争夺谁更有资格与她结心。赛莲族同意附属在雀儿喜麾下与她结盟,作为不背叛的条件是要与赛莲族长结为结心者。」
  我心跳鼓譟,偏偏这时想起雀儿喜临走前说「有一天必须背叛你」,原来她早知道会这样了?她身份特殊,成为她的结心者将巩固地位与权力……那我呢?在她的宏图大业佈局中,我在哪里?
  皮埃尔老师接着说:「彼雾们也急了,他们认为过往的盟约不再具有效力,应该重新缔结新的结盟方式,条件也是要瀅镇之首的结心者之位。」
  皮埃尔老师视线有意无意往我这看。
  我……吗?雀儿喜的结心者人选,我真的有在她的选项中吗
  突然我身旁有人往前站,我朝那人看了一眼,是谢午嵐。
  她双眼充血,表情扭曲,宛如见到仇人。她面对彼雾氏族的方向,喃喃自语着我听不懂的话。
  事情发生仅在瞬间。
  谢午嵐衝到彼雾氏族,失控勒住其中一位彼雾族男性的脖子。
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  作者的话:如果你是雀儿喜,你会选谁作为结心者?是苹苹?还是赛莲?亦或是居家旅行杀人灭口必备的彼雾?

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