成为敌国郡主后 第32节

  它便是这次花宴名义上的主角,成国公府的花匠精心培育数月之久,才将这株娇贵的绿梅养活。
  成国公夫人眼看着侍女捧来这盆开得正盛的绿梅, 转眼一看, 只见三女儿朱华亭亭立在一旁, 朱衣云鬓娇艳动人,心中大为骄傲, 拉着朱华的手细细看了又看,脸上漾出笑来。
  “我的华儿果然出众。”她夸赞道,“合该配天底下最好的姻缘。”
  朱华粉面微红, 却不扭捏, 笑道:“娘说这些,也不怕招人笑话。”
  “谁敢笑话?”成国公夫人爱怜地摸了摸女儿的鬓发,“你的心意娘都明白。”
  她依在女儿耳边, 低声道:“湘平郡主接了帖子, 应该会来。”
  朱华的眼睛顿时一亮。
  成国公夫人笑了:“湘平郡主往日从不在内宅中打转, 去年郑王妃在芳林别院中设宴,湘平郡主都只匆匆露了一面,这一次可是正正经经接了咱们家的帖子。”
  “不是娘妄自菲薄。”成国公夫人道,“咱们家虽然尊荣,总比不过郑王这等宗亲的面子大,你猜湘平郡主来咱们府上,是冲着谁?”
  朱华那张娇艳如芍药的脸一点点泛起绯红来:“可前天父亲还说,朝中递上去请求……请求立后的折子都留中不发。”
  成国公夫人一哂:“我的傻孩子,皇上总不能一直不立后,不过是早晚而已。”
  她抬手轻推了一把朱华:“你大姐二姐一早就回来了,就是为了帮娘料理府中上上下下,好让你尽情崭露头角,你别愣着,快去迎客。”
  朱华应了一声,袅袅婷婷地起身向外走去。
  成国公府想让三小姐出风头的心思摆在明面上,所谓绿梅不过是个幌子,这一点各家女眷都知道。然而后位就像一条太过诱人的捷径,但凡有些野心的人家,都忍不住要让自家女儿争上一争。
  既然要争,就要扬名。成国公府的花宴,就是个再好不过的机会。有野心的人家,早早就开始为自家女儿造势,自然也不肯放过花宴——退一万步说,就算没有当皇后的机会,在花宴上展示出才华品德,也不愁没有好亲事。
  因此今日的成国公府,可谓琳琅满目。
  一阵风吹过园中,带起淡香阵阵,环佩叮咚。
  朱华作为主人,在众多勋贵千金中谈笑风生,正是众星捧月之时,突然不知是谁说了一声:“叶臻来了。”
  朱华身周为之一静。
  紧接着,成国公夫人身边的王嬷嬷不知从哪里冒了出来,急急伏在朱华耳边,低声道:“小姐,叶家那位在园子门口撞见了两位郡主,现在已经一同过来了!”
  两位郡主?
  说时迟那时快,朱华猛地抬起头望向园门的方向,朱红与玉白的两道身影联袂而来,占据了她的全部视线。
  满园千金小姐齐齐行礼,盛仪郡主朱红的裙摆掠过朱华眼前。
  裙幅上闪烁的珠光与展翅欲飞的鸾凤火一般灿烂夺目,她的容貌甚至比火还要灼烈美艳,能令任何自诩美貌的美人黯然失色,那一瞬间朱华几乎想要立刻冲出去更换掉自己身上同色的裙裳。
  “免礼。”
  另一个声音轻轻地道。
  盛仪郡主的美艳就像一团燃烧到极致的火,夺目到了极点。然而即使是这样夺目的美貌,也不能将立在她身旁的湘平郡主映的黯淡半分。
  朱华抬首。
  她先注意到的不是玉白裙幅上闪烁的珠光,不是湘平郡主通身华贵的琳琅环佩,而是一张素白的、秀美的面容。
  湘平郡主当然很美。那种皎月一般清幽婉转的美貌,是绝不会在任何美人面前黯然失色的。然而朱华第一眼落在她脸上时,先注意到的却不是这位久负盛名的郡主容貌如何,而是那种神秘的、高高在上的气质。
  明湘步履从容地朝上座而去。
  她只是行走在花园中的石径上,却像是行走在高高在上的九层云阙间。
  直到明湘落座,很多人才醒过神来。
  明湘的声音不高,她很少会扬声说话,因此落在旁人耳中,她的声音就像是清澈的、淌过林间的山溪。
  “各位不必拘束。”她淡淡道。
  园中的静默终于被打破,闻声而来的成国公夫人一把牵起女儿,便要引朱华上前拜会,在看见湘平郡主身旁淡黄衣裙的少女时,面色又是极轻微的一变。
  那黄衣少女秀丽沉静,淡如烟柳,虽然不是十分的绝色,却别有一种沉静的书卷气。
  正是首辅叶问石的孙女,叶臻。
  也是如今公认的,除了朱华之外,家世人才最有希望问鼎后位的官宦千金。
  叶臻和朱华的关系一贯平平。
  这是很自然的,叶臻的祖父是清流文臣之首,朱华的父亲却是顶级勋贵。清流与勋贵本就属于截然不同的两个圈子,互相看不上眼,自然也就没有多少交集。甚至于文臣武将本来就是东风西风,一方势强,另一方必然势弱。
  受家世影响,朱华和叶臻尽管不是相看两生厌,也差不了多少。再加上中间横亘着一个后位,朱华看见叶臻随着湘平郡主而入,当即心里就是咯噔一声。
  明湘招手叫了这位喜怒都写在脸上的三小姐近前,只见这位三小姐一瞬间从生机勃勃的小鹿变成了温柔文静的兔子,声音都变得怯生生。
  其实明湘还挺喜欢朱华这样鲜妍明媚的少女,她自幼安静多思,最好的朋友盛仪郡主却与她的个性截然相反。只是朱华在她面前显得过分小心翼翼,明湘便和她温和地说了几句,示意她可以退下了。
  “我看上去很可怕吗?”明湘转过头,问盛仪郡主。
  盛仪郡主正环视全场,确定目光所及之处没有人能压过她的美貌,闻言志得意满地回头:“你当然不可怕,你如果可怕的话……”
  她狡黠地一笑:“你如果可怕的话,为什么还有这么多人想在你面前露面呢?”
  压轴的绿梅终于被端了上来,盛仪郡主从前不是没有见过绿梅,但她格外兴奋地对着随绿梅一同出场的成国公府大小姐笑了起来。
  成国公府大小姐朱妍出阁已经两年,特意回府来帮母亲操办花宴,就是存心想让妹妹扬名。然而她正在后面盯着花宴流程,突然惊闻盛仪郡主驾临,且将妹妹衬得黯淡无光。
  她看着急匆匆赶回来换衣裳的妹妹,简直气个倒仰。
  “朱妍。”盛仪郡主笑盈盈朝她招手,“丹阳不是回京了吗?今日怎么没见到她?”
  朱妍:“……”
  君子报仇十年不晚,盛仪郡主眼看着朱妍气得脸色都白了,笑吟吟一扯明湘手臂:“阿湘,这位是成国公府大小姐,听闻她嫁到了……”
  “你嫁到了哪家?”盛仪郡主转头问朱妍。
  看到明湘的那一瞬间,朱妍什么火气都没了,咬着牙根温柔婉约道:“回郡主,臣妇嫁到了武安伯府。”
  朱妍再恼怒也明白,同样是郡主,盛仪郡主最多能给她找点小麻烦,湘平郡主却是真正能决定她夫君前程乃至妹妹婚事的。在湘平郡主面前放下身段,不算丢脸。
  明湘:“哦。”
  她无意多言,朱妍也就识相地住了嘴,自觉退了下去。
  叶臻依旧从容地立在她身旁,明湘感受到投来的目光,抬起眼,只见叶臻正悄悄地望着她。
  “看什么?”明湘含笑道。
  叶臻也微微地笑:“郡主令人一见忘俗。”
  明湘拍了拍她的手背,温声道:“自去玩,不要拘束在我身边。”
  于是叶臻行了个礼,退了下去。
  直到叶臻退到了下首席位之上,明湘还能感受到她时不时投来的目光。
  明湘早习惯了,场中几乎所有人都在时不时看她,于是她转头和盛仪郡主说起话来,却不知下首席位上,叶臻轻轻地叹息起来。
  “湘平郡主真美。”她赞叹道。
  叶家的侍女不解其意,跟着道:“湘平郡主确实生的极美,奴婢看有些人,都看得呆了呢。”
  叶臻轻轻摇头:“不,她最美的不是容貌。”
  她用一种向往的、倾慕的眼光,长长久久凝望着高居上首的明湘,“是权势啊!”
  “只有泼天的权势,才能滋养出来的无上美貌和光芒。”
  有人唤着她的名字,那是素来围绕在叶臻身边的贵女们找了过来。
  叶臻慢慢收回那种向往的目光,转眼望见人群另一边,换了身水蓝色裙裳的朱华,突然嘲讽地一笑。
  这就是她不喜欢朱华的原因。
  朱华一门心思想当皇后,十之一二是向往后位,其余□□却是出自倾慕皇帝,一颗心都在皇帝身上。
  这样的愚蠢,怎么能长长久久坐稳后位呢?
  而她不一样。
  她倾慕的,是那把凤椅承载的无上权势。
  .
  花宴过半时,明湘决定先行离席。
  她来此处,一方面是被盛仪郡主硬拉来的,另一方面也是闲极无聊,想着来凑个热闹,看看哪位最像是皇帝会喜欢的。然而花宴过半,牵着女儿妹妹来向她寒暄的夫人们看了满眼,真正能入明湘眼的却没几个。
  私心来讲,她最看好的竟然是一开始就注定出局的叶臻。
  “可惜了。”她轻叹一声。
  ——“为什么叶小姐不可能?”
  那天晚上,盛仪郡主这样好奇的问。
  “因为如果衡思真的有意立她为后,绝不可能拖延至今。”
  叶臻的祖父是叶问石,清流之首,云州学派执牛耳者。
  叶问石和皇帝的矛盾已经到了很难压制的地步,归根结底,这是云州学派代表的清流一脉看出了皇帝对于清流的淡漠,一旦叶问石致仕,如果云州学派不能立刻有新人进入权力中枢,那么很快就会陷入没落的局面。
  所以叶问石哪怕明知会将皇帝越推越远,还是坚持要推举韩廷攘成为下一任翰林学士,而皇帝决定推出杨凝当刀,准备与叶问石展开博弈。
  在这种情况下,如果皇帝真的对叶臻有意,那么一开始就会向叶问石透露。皇后出身清流叶家,这一步棋的分量不比韩廷攘继任翰林学士轻,足以安抚云州学派的躁动。
  但皇帝什么都没有做。
  这意味着,从一开始,他就没有考虑过叶臻。
  既然皇帝不愿在婚事上向清流退让,那就意味着清流和皇帝要展开博弈。
  桓悦在等,等叶问石先出手。因为叶问石今年就要致仕,皇帝可以拖延,但他没有时间了。
  明湘想起兵部递上来的计划,以及数个卫所的调动,转迁边关的神卫军。
  南齐绷紧了弦,大晋也等不得了。
  南北一统,这是南北两朝共同的夙愿,区别只在于一统之后国号究竟是晋还是齐。
  因此,在朝中已经开始心照不宣备战的当口,皇帝和清流的博弈必须尽可能控制住规模,不引起反弹。至少,要让道理站在皇帝这边。
  就像皇帝也没有选择直接对他的老师、有从龙之功的首辅叶问石动手,而是挑出了次辅杨凝当刀。明湘对待叶臻的态度也堪称温和,因为她从某种程度上代表着皇帝。
  她要让世人都看见,皇帝对叶家始终亲近,是叶问石贪慕权位,有负圣恩。

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