第7章

  “见过王老施主……”道痴对着王老太爷做了个合十礼。
  “是道痴小师父啊，可是大师父吩咐你过来？”王老太爷神色温煦、隐带慈爱地问道。
  要知道，王家可是安陆士绅中的第一家，安陆州的土地，有三成都在王氏宗族名下。王家的子孙数以百十计，王老太爷这个族长，又是王家当家人。
  这般温煦、慈爱的对一个小和尚，真是使得旁观者落了一地眼球。
  不过在西山脚下驻扎年头久些的庄头、管事，多是听过西山寺的不俗，诧异归诧异，可也有传言不虚的感觉。
  最惊诧的，是随王老太爷过来的中年人。
  今日回乡，去给族长堂伯请安，莫名地得了吩咐，随之来给放出去的王家旧仆吊祭。
  甚至堂伯还专程吩咐，让他回家换了素服。
  王家子弟现下出仕的虽有十来人，可以不惑之龄做到从三品参政，中年人在族人的成就中，也算是靠前的。
  这故去老仆，他素未谋面、闻所未闻，族长大伯为何吩咐自己跟来？
  仆役忠心主家，主家抬举也是有的，也不值当这般郑重。
  中年人只觉得怪异，满心不解。
  道痴已经应道：“正是大师父吩咐我过来诵经。”
  王老太爷点点头，对王福平道：“老朽要给老哥上柱香。”
  王福平闻言，不由大惊，忙道：“老太爷，这怎么使得？”
  即便王家早已是良民身份，可毕竟是王家旧仆，连姓氏都是王家所赐，这世上只要奴拜主的，哪里有主拜奴的道理？
  贵客临门，识趣的乡邻早已悄悄离开，留下的庄头、管事们，此时则是面面相觑。
  堂堂一族之长，不仅亲临吊祭，而且还口称“老哥”，还要亲自上香，这个王老爹到底是什么来头？
  不是说只是王家旧仆么？
  因年头久远，大家也不过是人云亦云，还真没人晓得王老爹早年在王家做什么差事。
  王老太爷尽管面露温和，毕竟是久居人上，自有威仪，只一个眼神望去，王福平劝阻的话就打住，老实地燃了三炷香，双手奉上。
  王老太爷接过，上前两步，在灵柩前站定。
  王福平带着兄弟子侄们都在孝子孝孙的位上跪了。
  王老太爷对着灵柩，嘴唇微动，而后甚是郑重地躬身执礼。
  王福平见状，忙同兄弟带了儿孙们叩首还礼。
  王老太爷上完香，而后转身对那中年人道：“青洪，王老哥与你父有旧恩，当得起你稽首一拜。”
  那唤青洪的中年人，不是旁人，是王老太爷的堂侄，王家内十二房的当家人王青洪。他脸上的惊诧再也遮不住，心中立时激起惊涛骇浪。
  “稽首”可是九拜礼中最重跪拜礼，用来向对方表示崇高敬意。向来，多是臣面君、子对父时，才行此礼。
  尽管是满心不解，可瞧着王老太爷对逝者的敬重，足显逝者不凡。
  堂伯的这番说辞，王青洪心里已经尽信。他也明白了，为何堂伯专门带自己过来致祭。
  想到这里，他眼中惊诧不解如流水般退去，剩下的只有敬重与羞愧。
  既是对方与自己这一房有恩，自己当早思回报才是应当。偏生父亲生前并未提及此事，他不仅不知这件事，甚至压根不晓得还有王老爹这个人。
  他应声上前，王福平递香的手都在颤悠，很是不稳。
  王青洪颔首致意，并没有直接接了香，而是屈膝跪地，左手覆右手，拱手于地，对着灵柩恭声道：“老伯，侄儿青洪给您见礼。”说着，头缓缓至于地，行了个重礼。
  人群中，尽是吸气声。
  道痴站在一旁，见王老太爷如是安排，对王家这个老族长不由得越发高看一眼。
  儒家礼教教化，最是重视身份等级。
  王老太爷恩义为重，不顾尊卑之别，如此厚待王老爹，这份心胸，值得敬佩。
  而这个老实听命执礼的王青洪，面似温和，可身上不自然流出的威仪，甚至比王老太爷还重，可见是手握权柄之人。
  可对于长辈看似“离谱”的吩咐，他却毫不犹豫地执行；又因晓得逝者对他父亲有恩，露出的感激愧疚半点不作伪。
  不管脾气秉性如何，至少“纯孝”这一条王青洪是做到了。
  见王青洪如此，王老太爷微微颔首，似有欣慰之意。
  王福平、王福安兄弟却被惊的魂不守舍。王家内十二房的大老爷，即便他们兄弟今日初见，却对其大名早就如雷贯耳。
  王青洪十三岁过童子试，十七岁中举，十八岁金榜题名，进士及第，名列一甲探花。
  若非中间因丁忧回乡守制，耽搁数年，说不定已经成为一方大员。饶是如此，成就也令人瞩目，不惑之年，便已经是从三品参政。
  在王氏出仕的族人中，他的品级仅次于在京里任刑部侍郎的宗房二老爷。
  王家族人每每提及十二房这位大老爷，也多带了各种羡慕崇敬。
  就是安陆州外姓百姓，也都晓得王家当年曾出来个少年探花郎，娶的是京中官宦家小姐，在外头做大官，前途不可限量。
  这样传说中的人物，在王老爹灵柩前执了稽首之礼，王家兄弟不是惊喜，而是惊吓。
  王老太爷似也看出王福平兄弟的拘谨，不愿喧宾夺主，影响治丧之事，被迎到厅中吃了两口茶，便借口天色不早，带着王青洪告辞出来。