第174章

  他心中不由狐疑，有什么大事，王府文武两大员联袂而来。
  袁宗皋头上汗津津的，皱眉紧缩；陆松面上，也是格外严肃。
  世子见状，心中不由一紧。
  袁宗皋顾不得抹汗，道：“殿下，湖广都司衙门来了加急公文，九江数日前溃坝，上万流民从九江北上，过武昌府不入，奔安陆来了！根据可靠消息，赣北大盗江五兄弟隐匿在流民中。”
  流民，这个词世子并不陌生。
  湖广熟、天下足。不管是江南水患，还是中原直隶大旱，老百姓活不下去，便成了流民，除了往省府衙门所在地等着救济外，也有部分人会奔湖广来。
  就是兴王府这边，世子记事后，还有几次王府出银米赈济流民之事。
  流民不过是为了吃口饱饭，不足为惧，赣北大盗江五兄弟，却不是一般人。
  他们曾为宁王府爪牙，在江西横行霸道十数年。去年宁王造反时，不知这伙盗匪是另有其他安排，还是宁王有府卫，看不上这些亡命之徒，反正在誓师时，江五兄弟以及他们的手下没有露面；叛军西奔南京事，这伙盗匪也没有跟随。
  如此，等到王守仁覆灭宁王叛军时，江五兄弟等人就成了漏网之鱼。
  刑部的通缉榜单，早已明发天下府县，因此世子也知晓江五兄弟是何人。
  “奔安陆而来？”世子皱眉道：“难道他们的目标是王府？”
  流民上万，不代表盗匪上万。安陆城有城墙，兴王府也易守难攻，正德七年那场席卷半个大明的流民之乱，多少城池失守，安陆城都是有惊无险。
  江五兄弟除非傻了，才会打王府的主意。
  袁宗皋想了想，道：“还有一个可能，并不是特意奔安陆，只是途经。江五兄弟本是西北悍匪，流窜到江西。现在江西无法容身，裹挟流民，想要重回西北安生也说得过去。”
  世子松了一口气，道：“那孤是否当效仿父亲当年，紧守四城，使得贼寇望而却步？”
  袁宗皋沉着脸道：“流民一路上，劫掠富户，杀人分银两，湖广都司衙门的公文中，记下的殃及州县就达五个，遭遇灭门劫掠的人家数十户。”
  世子闻言，不由瞪大眼睛。
  这哪里是流民，或许在最初，这些人呼啸北上，只是为了讨口吃食，可在烧杀劫掠中，已经成为流匪。
  安陆城固然可以紧闭城门，抵御外地，城外的百姓何其无辜？
  城外的百姓，也是兴藩属民。
  若是任由盗匪在兴藩属地烧杀劫掠，那王府以后如何还能服众？
  世子咬牙道：“楚王府有消息没有？”
  开过百五十年，亲王藩国数十，楚、蜀、周、秦并成为“四大藩国”，楚王府落藩武昌府，是与兴王府临近的藩国之一。
  袁宗皋摇摇头，道：“没有楚王府的消息，只是在被盗匪劫掠的人家中，有一家是通山郡王妃的娘家。”
  世子的脸上，带了几分愤怒。
  湖广都司的公文，就有问题。什么叫“过武昌府不入，直奔安陆”。流民盗匪既在武昌府犯下劫掠案子，即便没进府城，也在武昌府境内，武昌卫有责任将这些人缉拿。如今换了个词，湖广都司与楚王府就没了疏忽缉盗不利之责，反而将抵抗盗匪的责任推到安陆。
  他们反而因各卫所辖区不同，大军不好轻动之由，推卸自己责任。
  安陆只有安陆卫，隶属于兴王府，也称兴王府卫。
  难道让宿卫兴王府安危的亲卫出城去剿匪？
  世子转向陆松，问道：“陆大人怎么看？”
  陆松沉声道：“殿下，安陆城要守，城外百姓也要护。既然湖广都司言明江五兄弟藏身于流匪，那地方衙门就有责任胁从缉盗。殿下是不是发文布政司衙门与按察使司衙门，请两个衙门发文地方，联合缉盗？”
  世子迟疑道：“流匪不日而至，发文给那边，也赶不及。安陆这边，依旧是指望不上旁人。”
  袁宗皋道：“殿下，陆大人之意，是将剿匪变成缉匪。此事当由地方衙门主导，王府这边可出人协从。”
  如此不管成功失败，责任都不是王府的。
  世子苦笑道：“地方衙门？就凭那些整日里勒索地方百姓银钱的差役去抵御悍匪，没等对方动手，他们自己就跑了。”
  陆松单膝跪下，郑重道：“殿下，臣请命，点五百仪卫，协助知州衙门，出城缉匪！”
  “五百人？出城！”世子的脸色泛白，陆炳站在世子身后，已经听得呆了。
  世子长呼了一口气，道：“除了这个，没有其他法子么？”
  陆松道：“殿下，江五兄弟藏身流民，虽不好缉拿，可人多也有人多得坏处，那就是行动缓慢，与其等着他们缓行到安陆城外，耀武扬威，殃及城外百姓，还不若主动出击拦截。他们北上数日，如何剿灭缉拿，自有人上报朝廷地方，只要让他们怕了，驱逐出安陆境内，王府就担不上干系。”
  世子依旧皱眉，道：“可是五百人，是不是太少了？江五兄弟盛名许久，又是回西北老巢，从匪数目定是不少。”
  陆松苦笑道：“殿下，王府人手虽充裕，可马匹数量有限。”
  世子沉默了一会儿，道：“五百就五百，只是传话邢安，让他在府卫中挑选些人手，与你同去。”