旧时代的残党(中)

  苏青瑶兀自望了会儿,回过神,夜已深沉,且渐生凉气。
  她从涂着芙蓉花的板凳溜下来,走到脸盆架子前,拿湿毛巾擦了手脸,换了睡裙,回到床边。
  徐志怀还没睡,戴着眼镜,坐在床靠外面的那侧,倚着雕鸳鸯戏水的围栏,借煤油灯的光读《三闲集》。
  金钩挽着旧帐帘,活像一弯月亮,倒影映在书页,又似一把镰刀。
  “还带书来。”苏青瑶脱鞋,四肢并用地爬上床。
  徐志怀坐起身,方便她钻进被褥。“怕你坐火车无聊,就顺手带来了。”
  苏青瑶装作没听见,盖好被子,背对他躺下。
  徐志怀心里颇不是滋味。他看了眼她的背影,合上书,默默熄灯。
  绣花褥子也是旧的,放在箱底压了太久,铁块似的阴冷。
  苏青瑶紧紧裹着被褥,怎么也睡不着。
  窗户没挂帘子,廊下的灯笼光进到卧房,腥红的仿佛一只眼睛在暗中窥视。
  背后人忽然一翻身,床架子嘎吱嘎吱响。
  紧跟着,男人滚烫的大手从背后搂过来,握住她的。
  “冷不冷?”他低声问。
  苏青瑶不应他,阖眼装睡。
  徐志怀捏捏掌中的小手,以为她真睡了,胸膛便挨得更近了些,贴着消瘦的后背,捂着她。
  苏青瑶嫌挤,动了动头,后脑勺软软的发丝扫到他的下巴,有些痒。
  夜太静谧,徐志怀抱着她,思考他们的婚姻,想着想着,竟忍不住开始劝说自己。
  她太天真又孩子气,一时被油嘴滑舌的纨绔骗了,才会犯错。再加上有谭碧那妖女在一旁怂恿,很难不犯傻。这情有可原。为了这个家,他理当原谅她,糊弄糊弄,当什么都没发生,只要她以后不再犯就行。
  不点破,他们就还是夫妻,能继续过下去,维持从前的生活。
  他会继续对她好,也会改一改自说自话的臭毛病,尽可能顺着她的心意。至于爱不爱……他当面真说不出来,想一想就觉得尴尬。除了盲流子,谁会把这话成天挂嘴边。
  徐志怀从没和别的女人相处过,不晓得爱河中的男女该是什么模样。他起头读私塾,后来上新式学堂,身边全是男生。好容易考上南洋大学,读的机电工程系,就挺没情趣的,不似复旦那些读文科和商科的男生。一些联谊会的女学生吧,他看不上,觉得吵闹。至于跳舞、打牌这类的活动,还是为了能跟在虞伯后头同商界的各位攀关系,才学的,陪男人的机会比陪女人多得多。
  直到娶苏青瑶。
  她是他第一个女人,什么都是头一回……他无法想象失去她,就像没法想象砍断右手。
  徐志怀的心渐渐沉下去。
  头顶的承尘在暗影中起伏。
  他支起胳膊,小心翼翼地凑近,亲了亲她的眉心。
  翌日,天刚蒙蒙亮,两人便被楼下忙活的仆人们吵醒。徐志怀擦了把脸,换上一身灰蓝布长衫,牙白长裤,长衫里穿得还是西装的汗衫,银闪闪的袖扣和昂贵的腕表偶尔从袖口漏出来。
  苏青瑶坐起,含含糊糊地问他:“怎么想起来穿长衫?”
  “我看你家男丁都是长衫,我一人穿西服怪扎眼的。”徐志怀道。“再睡个回笼?我去给你拿早点。”
  “行吧。”苏青瑶靠在架子床的围栏,冷不丁打了个喷嚏。
  “着凉了?”徐志怀说着,几步走到床边。
  他还没扣前襟,便坐下,顺势将她冰凉的脚揣到袍子里头捂着。苏青瑶挣了挣,腿一抬,一脚踩到他的心口,滚烫滚烫。
  苏青瑶心慌慌,连忙扬手打他。“烦人!你要走快走,省得吵我睡觉。”
  徐志怀抬眸看她,笑了笑,松开她的脚。苏青瑶急忙卷起被子,脸朝内躺下。徐志怀胳膊撑着床,挨过去亲了下她的发旋,方才起身戴上平顶帽,下楼去。苏青瑶听着皮鞋踩在楼梯上的砰砰声,心莫名很慌乱。
  少顷,徐志怀领着两个丫鬟回屋,一个端米饺和沙汤,另一个拿一件绣满暗八仙的玄青色女褂,说给她防风穿。
  苏青瑶套上满绣的褂子,和徐志怀一起吃完早点,歇了会儿,说下楼散散步。天渐渐亮了,乳白的浮云层层漾开,天地一白。两人在中庭慢悠悠踱步,谈着闲话。
  走到东侧厢房附近,正聊着,突然传来一声铜盆落地的动静。苏青瑶循声望去,瞧见一个小脚女人正慌张地瞧着自己。
  苏青瑶觉得这人有些眼熟,辨认许久,才认出这女人是她的大伯母。
  大伯母瞧见苏青瑶,也呆了很长时间才缓过神。
  她尴尬地笑笑,裹成莲花瓣的小脚一摇一摆地走近。“好多年没见,苏丫头都长这么大了,出落得真水灵。”
  “大伯母好,”苏青瑶欠身向她请安,“这位是志怀,我爹应该跟你们提起过。”
  “知道知道,荣明常说。”大伯母望向徐志怀,上上下下打量一番,又说。“预备住几天?”
  “还不知道,等爷爷的丧礼办完再考虑。”
  “哦,好、好,多住几天,这么多年没回来了。”大伯母说着,手扶着腿,慢慢弯下腰,捡起水盆。“你们慢慢逛,我去倒水。”
  待女人的身影渐渐远去,两人也转身,往回走。
  “她怎么回事?”徐志怀随口问。“见你跟见鬼似的。”
  “可能是想起我娘了。”
  她鲜少提及自己的生母。
  苏青瑶扬起脸,继续说:“讲起来,我的脚还是她帮忙裹的。”相当轻巧的口吻。
  徐志怀一愣。
  “当时哭得太厉害,丫鬟们都压不住我,我娘就这样搂着我的脖子,”苏青瑶做了个环住的姿势,“然后大伯母压着我的腿,帮忙缠足。”
  徐志怀垂眸,看向她的左足。“就是那时候坏掉的……”
  “不是,”苏青瑶继续说,嗓音里一种几近冷峻的平淡。“是后来有一天,我娘突然拉着我,说脚还是太大,将来没有夫家要,就把我压在台阶上使劲缠裹布。结果骨折后发炎。”
  徐志怀哑然片刻,轻声道:“老师也不管管。”
  苏青瑶顿了顿,颇为复杂地说:“我当晚发高烧,是他连夜把我送进合肥基督医院……那是全合肥唯一一家西医诊所。但我也不怪我娘,她也是被逼得没办法了。她也才二十岁,又不识字,一些事,和她讲了,她也听不懂的。”
  也是,民国五年,能怪谁呢。
  徐志怀慢慢叹了声气,怕触到她的伤心事,便没再问。
  到了午后,吊唁的访客陆陆续续抵达。
  按规矩,女眷不见客,苏青瑶手里被塞了条麻巾,叫她扎在头上,接着便被撵到后堂,和小辈待在一起。徐志怀反倒成了苏荣明的“儿子”,与其它男丁一起,陪他在灵堂接客。当家的女人们在大厨房钻进钻出,指挥仆人给来客准备吃食。
  大伯母的女儿小名叫娟娟,刚满十四岁,在镇上的学堂读书。她听说苏青瑶是从上海回来的,就一直黏着她,央求她讲上海的事。
  “我也想去上海,这里实在无聊。但我娘不许,她说那里到处是女流氓。”娟娟神秘兮兮地趴在苏青瑶耳边。“她们把头发剪得和男人一样短,还穿男人的衣服,忒不正经了。我们学堂都不许剪短发的女生入学。”
  苏青瑶刚要辩驳,却听不远处的月洞门有人在争执。但没吵几句,说话声便止息了,苏青瑶见二婶婶穿过月洞门,高声道:“想合起伙来欺负我,当我是死人啊!你们兄弟一个德行,一家人做不出两家事。”说罢,怒气冲冲地离开了。
  “二婶婶怎么了?”苏青瑶问。
  “还不是为那一亩三分地,”娟娟剥着蜜桔。“她仗着自己管家,平日没少欺负我们。脾气那么差,活该被嫌弃。”
  “我听老太太说,二叔典来一个女人,怎么没瞧见她。”
  “她啊,她就住在那边的小楼里,没事不出来。”娟娟指向东侧的一间门窗紧闭的屋子。“说是典,和买也差不了太多。孙妈妈讲她男人喝酒摔跤跌残废了,儿子也不晓得被谁拐走,现在可不得使上浑身解数留下来当姨太太?反正是个下贱女人——阿姐,你还是同我说说上海吧,上海的洋人是不是非常多?”
  苏青瑶不好评判别人的家世,只好顺着娟娟的心意转了话题,同她聊纸醉金迷的交际舞会,热闹的大世界、堆满洋货的百货公司、各路名媛、明星、贵公子……如同在吹金钱幻化的泡泡。
  聊着聊着,天色很快转暗。
  苏青瑶挤在后厨的小桌,草草吃了几口晚饭,提早回厢房歇着了。徐志怀还在前厅陪苏家的亲戚们喝酒。老人活到这个岁数,算是喜丧,办的酒席也美其名曰寿酒。请来超度的唱经人含含糊糊哼着曲调,是对是错,在杯碗碰撞的筵席中好像也不那么重要。
  约莫九点多的时候,中庭传来细微的谈话声。苏青瑶猜是徐志怀,便披上遮风的女褂,趴在小窗往过道瞧。徐志怀正与身边人闲聊,仆人提着风灯在前头引路。他好似察觉到妻子的视线,突然停住脚步,眼神不经意朝上看去。苏青瑶急忙避开,心突突跳。
  不多久,楼梯传来脚步声,徐志怀半身烟斗味,半身酒气地回屋。苏青瑶怕他醉糊涂了,急忙叫丫鬟去拧热毛巾。
  她扶徐志怀坐到床边。
  徐志怀懒散地坐着,右手伸过去,摸了摸她袖口绣的芭蕉扇,柔声道:“长衫倒还挺配你的女褂。”
  “难看死了。”苏青瑶撇过脸。“你穿长衫,活脱脱一个老木头柜子。”
  “小抽屉发脾气了。”他笑着,头靠在她的肩膀。“我是木头柜子,你不就是小抽屉?”

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