6-46 不能选择的国王
第四十六节 不能选择的国王
领地的状况比想像中更糟。
早在迪比奇带着巴博与维塔利耶来到利摩姆城的时候，他们就针对被划分到的领地进行研究，光从地图上就可以发现：领地区域破碎，相连处狭小甚至不存在。
但是斯凡也无法向桑尼提出抗议。原本国王颁布的奖赏内容就是被黑色魔物侵占领土的一半，并没有说明是哪一半。桑尼原本就有权利决定奖项的细节。
深入调查更发现，分到的领土中大约三分之一是领主还在的土地，约三分之一土地贫瘠，还有三分之一原本是国王的领土。迪比奇他们查出这些资讯之后，曾经斯凡试探性询问桑尼给予这些土地的原因。
桑尼态度坦荡地回覆：当土地被黑色魔物侵占且领主无力收復时，这些土地就回归王族所有，没有所谓领主的土地了。北方肥沃的土地不多，克罗帝王国的农畜业才会集中在南部，部分土地贫瘠很正常。
也因为这样，为了让他们发展得轻松一些，他才会拨出部分属于王族的土地。
桑尼的理由听起来合情合理，他们甚至应该感谢他才对。
只是迪比奇不只调查了斯凡分到的土地，而是针对整个北方领土调查。桑尼将领主还在的土地交回约一半给原领主，领主死亡的土地全数收回后与王族的土地合併后重新分配，将其中较为贫瘠的部分交给斯凡。
假使斯凡真是一名普通的勇者，背后没有希普奥尔王国商团的支持，根本看不出桑尼出色的谋略吧。
如今他们得解决原领主的势力、想办法开发贫瘠的土地，还得提防邻近的桑尼领地。然而，实际抵达所属领地中最南边的城镇时，才发现现况比想像中更棘手。
并非桑尼还有什么陷阱。
而是当他们一路往北走，持续不断观察行经城镇的状况，心中隐隐约约浮现的预感成真——黑色魔物对人们与城镇的伤害十分严重。
希普奥尔王国在普诺尼兹城北面城墙就挡下黑色动物与白色动物，土地与人们都未经黑色魔物的伤害，他们自然没有深刻认知到黑色魔物对人们心灵与身体上造成的恐惧。
许多被黑色魔物吞噬过的人们，轻微的话回想时颤抖畏惧，严重的话生活无法自理。有些人整天恍惚，喃喃地说自己消失了，或者突然朝某处大声咆哮；有些人觉得自己身体的某部位无法动弹，无法走动与照顾自己的生活。
自从黑色魔物被消灭，有些离开家园的人们返回北部，找回亲人的同时也得照顾他们。荒芜的土地需要人力復甦的时刻，却被剥夺了宝贵的劳动力，但人们又很难放下已经因为逃难捨弃过一次的亲人。
而家人没有返回，无人可照顾的人们，则成为城内的隐忧。好一点的在城内游荡，口中喃喃着令人不安的语句；恐怖的则会忽然奔跑怒吼，吓坏旁人。
他们到的第一个城镇也是这样的惨况。
城镇荒废大半，大约一半房屋无人居住打理的样子，许多神智不清的人们在里面起居，环境脏乱不堪。另一半房屋看起来还有人住，但斯凡一行人进城的时候也没多少人走出来。
由于是第一个遇到的领地内城镇，他们决定先在这里暂住一段时间，以此为据点讨论接下来该如何进行领地统治权的确认与后续相关工作。此外，斯凡发给马基恩阁下的信，也是以此城镇作为会合地点，等待商团派来的人员。
姑且不论迎战黑色魔物前他与马基恩阁下的协议——他需要将得到的一半土地统治权交给商团——他目前也没有可以治理土地的人。凡克小队的队员大部分是冒险者、佣兵、士兵，都是善于作战的人员，但对于情报掌控、物资调派与建立制度等等都不清楚。
包括他也是一样。
可能因为黑色魔物与黑衣人带来的恐惧太过深刻庞大，他并没有真正深入思考过得到土地后该如何治理，那时思考如何战胜黑色魔物就已耗尽他所有能力。
眼下他回想与马基恩交换条件时他说过的话：商团的资助，还包括确保「他们」能获得土地，因为原本的土地所有者不会轻易交出统治权。现今他也只能佩服马基恩阁下的远见。
他「得」相信马基恩与希普奥尔王国的商团。
他别无选择。
他也想起当初马基恩阁下说一半的土地让他们三人统治。他们三人……蒂雅死了，凯克走了，只剩下他一个人了。他早知道蒂雅与凯克对土地都没有兴趣，但是他们不在了，整个世界都不一样了。
他的心里再次感到遗憾与失落。
作为一个可靠的商团管事，他们抵达城镇中央之后，迪比奇很快分派人手。先请斯凡命令大约三分之一凡克小队队员们找几间相连又位置好的无主房屋清空，将里面暂住的人们赶到其他地方。
另外三分之二的队员则派到更北方领地内的城镇，预先调查状况。
同时请巴博确认此地镇长的去向以及镇内是否有囤积的物资、城镇内各家居民的状况；请维塔利耶前往非斯凡领地的城镇调查恢復程度，以及是否可以採买物资。
巴博很快调查到前镇长的状况，还带回两位前镇长的办事人员，迪比奇直接请斯凡聘请他们做为办事人员，进一步暗示他们做得好的话，将会有更好的位子等着他们。
事后迪比奇向斯凡说明，有了当地居民协助，能更快了解本地状况，也能花更少时间让城镇恢復。他们又经由办事人员雇用了四位当地居民，打扫斯凡要住的房屋，再打扫被分配到往北调查队员们的住所。
留在当地的凡克小队队员们则请他们自己整理，他们都长期自理生活起居，打扫起来动作也很快，只是不少队员们难掩失望，都已经到了斯凡的领地，还是只能过着这样的生活。
两天后，巴博已将整个城镇调查完毕，维塔利耶也结束了附近城镇的调查，带回少许物资。好消息是前镇长离开的时候走得很急，其他镇民们也忙着逃离，没人顾得上寻找镇长的物资，而他找到了。这些物资足以让他们待在这里一个月都没有问题。
坏消息是附近城镇的状况也没有比较好，只有西边一块原领主还在的城镇，提早开始恢復与整理家园，恢復程度比他们所在城镇好了很多。
迪比奇听了坏消息后反而摇摇头，跟他们说这也是一个好消息。
「为什么？」斯凡询问理由。
「这代表若我们经过同样时间，我们的城镇也可以恢復原况，而且我们还有来自商团的资助，復原的速度一定会更快。」迪比奇笑着说明。
斯凡点头，若站在这样的角度来看，迪比奇的判断没错。
「不过，比起復原城镇，我希望大家先想办法安置那些被黑色魔物伤害之后，失去能力的人。」斯凡皱着眉头说道。
6-46 不能选择的国王