第116节

  皇后点点头,露出若有所思的神情。
  从始至终,太子妃只是坐在一旁默然无语。看到这一幕,她心头掠过一丝冷笑,不觉轻笑道:“母后,今日我进宫是来讨封赏的。”
  皇后轻轻咦了一声音:“你要为谁讨封赏?”
  太子妃轻轻勾起嘴角,似是十分欢喜:“自然是为了太子府中的谢良娣。”
  提到谢瑜的时候,太子妃眼神如不经意地掠过江小楼的面上,对方的眼睛轻轻眨了眨,眼眸纯净得不含一丝情绪。太子妃心头不禁拂过一丝笑影:果然好城府。
  “谢良娣?不是前些日子刚刚册封过么,还有什么问题?”
  太子妃垂下眼睛,微笑道:“这位谢良娣如今已经有孕在身,太子十分高兴,让我进宫来向娘娘再讨个封赐。”
  “这孩子越大越没规矩,他讨要的是”皇后说到这里,眉头紧紧蹙起。
  太子妃口中轻描淡写地道:“这回太子要讨的正是侧妃之位。”
  谢瑜自进了太子府之后极受宠爱,先是做了侍妾,接着升为良娣,如今怀孕又要升侧妃,真可谓是一朝飞上枝头。江小楼不由轻笑,太子妃亲自来讨封赏,真个好大度。
  皇后脸色有些不太好看,当着庆王妃的面又不便发作:“太子妃,你也太好性了。”
  太子妃一副温婉可人的模样,温声劝慰道:“母后,太子平日政务繁忙,忧心伤神,身边多一两个贴心伺候的人我也很放心。我是内宅女子,不懂得为夫君分忧,只能尽量让他开怀,谢良娣温柔体贴、大方贤良,请母后慎重考虑。”
  皇后长叹一声:“不是我不通人情,宫中妃嫔晋升都要按照资历和功劳来,这谢氏进府才不过月余,也未当真生下一儿半女,这样急吼吼的晋升,倒叫别人看笑话,说太子府乱了规矩。”
  太子妃面上掠过一丝浅淡的笑意:“生下一儿半女也是迟早的事,母后,就当卖给儿媳一个面子,求您准了吧,否则我回府上还真不知该如何向太子殿下交代。”
  一副委曲求全却要顾全大局的模样,太子妃和顺妃二人…莫非是一个家族出来的么?江小楼心中不由自主想到。
  皇后见太子妃再三恳切地请求,终究点了头,“算了,这事你们自己看着办吧。我不管了。”
  太子妃立刻露出欢喜笑意,起身行礼:“我替太子和谢侧妃,感谢母后的关怀。”
  太子妃的模样十足宽容与大度,可她的言行却不知不觉中在皇后面前给谢瑜抹了黑。皇后心头越发不快,只是挥挥手道:“既然该说的都说完了,太子妃先退下吧。”
  太子妃只是含着恭谨的笑容:“是。”
  直到太子妃的身影在宫门前消失,皇后才淡淡地笑了一下:“心思太多,也不怕过早白了头发。”
  江小楼微微一怔,是啊,连她和庆王妃都看得出的小把戏,皇后又如何看不出来。
  庆王妃叹了口气:“皇后娘娘——”
  皇后看着她们,面上笑意深了些:“别这么拘谨,在这宫里我已经看惯了那些人的嘴脸,没什么奇怪的,叫你们来就是陪我说说话,如果连你们都没实话讲,我还能和谁聊呢?”
  皇后出身大周第一名门安氏,乃是真正的豪门贵族、开国功臣。安家先祖安怀远戎马一生,屡建奇功,大周开国皇帝因有他鼎力辅佐才能为帝。安怀远一生刚毅武勇,持重有谋,纪律严明,屡统大军,转战南北,治军严整,功高不矜。尽管劳苦功盖,但他依然十分谦逊,从不居功自傲,举国上下,享有崇高的威望和声誉。安怀远年八十五寿终,赐谥忠武,史称“权倾天下而朝不忌,功盖一代而主不疑”的第一人。安家历代家主秉持家训,在政治上忠心耿耿,经济上从不伸手,因此能多年不衰,成为大周第一名门。
  有这样的雄厚背景,安氏嫁入皇家理所当然。可惜她子嗣不兴,早在当今陛下还是高阳王的时候,她曾经生过一个男孩子,不过七个月就不幸夭折,之后更是伤了身体没能再生育。陛下登基后,她便将庶出的二皇子抱于膝下。有了皇后做靠山,二皇子很快成为太子。可从现在看来,皇后似乎对这太子…并不是十分满意。
  皇后向江小楼招了招手道:“过来,给我仔细瞧瞧。”
  庆王妃微笑着向江小楼点头:“小楼,快去吧。”
  江小楼便走到皇后面前,落落大方地再行一礼。皇后亲自把她扶起来,柔声道:“不要理会那些繁文缛节,你的母亲就和我的妹妹一样,私下里没人的时候叫我一声姨母也好。”
  认皇后做姨母,江小楼可不能如此放肆。所以她只是垂下眼睛,流露出一丝羞赧的神情。
  皇后拍了拍她的手,笑容露出一丝寂寞:“我身边没有孩子,所以总是招你母亲进来陪我说话。这么多年来,我身边也只有她这一个好姐妹,所以瞧见我你不必拘束。可惜雪儿没有这样的好福气,要不然两个女儿,一双花似的,还不把她开心死了。”
  听她说到瑶雪郡主,庆王妃的眼圈又红了,却怕扫了皇后的兴,连忙道:“娘娘不必替我担心,如今我到底缓过来了。”
  皇后注视她良久,叹了口气:“这世上恐怕没有人比我更了解你的心情,大皇子没了的时候,我哭了三天三夜,连眼睛都快要哭瞎了。这么多年过去,我每天晚上的梦里都会梦到他柔嫩的脸蛋,小小的手藕节似的,真是可爱得不得了。若他还活着,如今也轮不到”
  当着庆王妃的面,皇后毫不避讳,言外之意十分明显。如果皇后嫡子活着,如今的太子殿下必定不会是独孤尹。殿中三人都明白,可没有一个人点破。
  皇后好久没回过神来,待发现江小楼和庆王妃神色莫名的时候,她不由笑道:“小楼,会下棋吗?”
  庆王妃闻言,原本欢喜的面上一下子变得有些不安,趁着皇后不注意,拼命向江小楼眨眼睛。
  “回禀娘娘,会一点。”江小楼并不能当着皇后的面撒谎,只好诚实地回答。
  “太好了!我好久没下棋了,来人,把棋盘摆出来吧。”
  庆王妃心头暗叫不好——皇后这人有点奇怪,她相信下棋如做人。你若故意让棋,她不高兴;你若赢了她,她也不高兴。但若是真的输了,她又会觉得你技艺不佳、不堪大用。江小楼初次进宫,庆王妃又忘记提醒她千万别和皇后下棋,此刻心一下子拎了起来。
  原本一切都顺顺利利,万一因为下棋弄得不愉快,真叫得不偿失,可现在阻止,显然已经太晚了。
  皇后摆出的棋总共有三百六十一颗,其中黑子一百八十一颗,白子一百八十颗,黑子选材于墨玉,漆黑如墨、细致典雅;白子则由羊脂白玉制成,白中带粉、晶莹光洁。一颗颗棋子粘在棋盘上,越发衬得质地细腻,温润亮泽。棋盘则是榧木的,棋敲上去,棋盘会微微下凹,棋子不会有丝毫移动。
  皇后对自己的棋术很自信,当她发现江小楼试图让棋的时候,反而责备她道:“如果连你都在我面前弄虚作假,我这棋下的还有什么乐趣呢?”
  江小楼微笑着应了一声,便拿出真本领来对弈。这盘棋整整下了一个时辰都未分出胜负,原本引着她们进来的宫女频频张望,有些着急,生怕耽误了皇后吃药的时辰。江小楼敏锐地注意到了,却是不动声色。
  正当皇后连吃江小楼两子,自鸣得意时,江小楼却始终不落子了。
  皇后微笑着问道:“为什么不下了?”
  江小楼起身,盈盈跪倒在地,答道:“娘娘,您已经赢了,小楼甘拜下风。”
  皇后得意之余,对江小楼不免有些失望,心道自己到底还是高看这丫头了,不过是个寻常的女孩子么。谁知当宫女捧着药盏上来伺候她服药的时候,不经意地看了一眼棋盘,不由惊呼道:“娘娘,您瞧!”
  皇后仔细一看,才发现棋盘上的棋子竟然出现了“千秋”二字。她下意识地瞧了江小楼一眼,不由暗暗惊讶,一边下棋一边算计,全引着自己顺她的思路走,却又半点不着痕迹。非但需要好棋艺,还要巧心思。
  她愕然半天,突然笑了:“明明是让棋,却让得如此别出心裁,好,好姑娘!今天留下来陪我一起用膳吧。”
  时间近了中午,听到皇后吩咐后,太监们鱼贯而入,在外面大厅摆下了三张大桌子,数十名宫女捧着食盒站在庭院里,一个接一个将托盘从外面传递过来,最后由皇后身边四个容貌美丽的贴身宫女把它们放到桌上。这顿饭不过三个人吃,正餐却有一百五十余种不同的菜肴,在摆好正菜之后,宫女又特意安了两张小桌子,放上各式甜点以及切好的时令水果。
  用膳的时候,皇后一直在悄悄观察江小楼的一举一动,见她仪态端庄、举止优雅,不由暗暗点头。庆王妃说的不错,这是一个端庄得体的姑娘,并不因为自己抬举几句就轻飘飘的得意忘形。这些年来皇后识人无数,她刚才说太子的那番暗示未必不是在试探江小楼,若她敢轻易接口,那这个姑娘恐怕就大有问题。
  用完膳,宫女们上来收拾了餐桌,紧接着宫女送上茶盏。皇后娘娘宫中的茶没有什么特别,只不过有一种淡淡的清香。这香并非来自于茶叶本身,而是廊下的那些水果缸。皇后殿里不愿用香薰,多半用佛手、香橼、木瓜之类的水果来调味,所以整个大殿满满都是香味,深深地吸上一口,浑身感到清香扑鼻,特别舒服。
  由此可见,表面上十分奢侈的皇后,其实并非如外表所见的那么庸俗不堪,正相反,她的谈吐、仪态、品味都极为出众。或许,她的珠光宝气、平庸之态,完全只是一种巧妙的掩饰。江小楼观察着皇后的一举一动,暗暗将她的全部喜好记在心中。
  又陪着皇后说了一会儿话,才听见她轻轻地打了呵欠,微笑道:“今日早些回去,改日来陪我说话吧。”
  庆王妃立刻道:“是,不过…我还要求娘娘一件事。”
  “说吧。”
  “听说娘娘宫中有珍品虎骨酒,对风湿关节极有好处,我斗胆求一瓶送给老王妃——”
  皇后一时愕然,盯着庆王妃半天说不出话来:“你这是怎么了,平日里不管我怎么劝你,你都坚持不肯与她亲近,今天是太阳打西边出来了吗?”
  庆王妃只是望着江小楼笑笑,皇后明白过来,赞许地点头道:“好,难得你明白过来了。”
  从宫中出来,庆王妃不觉微笑道:“小楼,我看得出来,娘娘很欣赏你。”
  江小楼眨了眨眼睛,笑意满面:“皇后娘娘是看在母亲你的面子上,才会对我另眼看待。”
  庆王妃知道江小楼懂事,却没想到她如此谦逊,不觉莞尔:“她其实是个直性子的人,喜欢就是喜欢,不喜欢就是不喜欢,尤其在我面前是不会作伪的。小楼,没有儿子作为倚仗,哪怕有安氏的鼎力支持,她这个后位同样是岌岌可危,可她却可以坐得十分稳当…你明白我的意思吗?”
  江小楼当然懂,皇后若是一般角色,早以被人取代。正因为她和庆王妃有相似的际遇,同样失去了心爱的孩子,所以才对她们如此厚待,甚至当成自己人一般。可若是自己的言行稍有不慎,只怕会适得其反。
  江小楼柔声道:“谢谢母亲的提点,小楼一定牢记在心。”
  庆王妃突然想起刚才太子妃的话,不由蹙眉:“你认识谢氏吧。”
  江小楼笑了:“这位刚刚被封的谢侧妃便是谢伯父的养女。”
  庆王妃幽幽叹了一口气:“我听说她不但生得美貌,更是能歌善舞。旁人都说她走路姿态极为撩人,如弱柳扶风,又似燕飞蹁跹,千般温柔,万种风情,难怪太子会对她格外青睐。”
  江小楼只是轻轻弯起嘴角,太子妃和谢瑜斗法,到底谁会成功…
  马车到了王府,江小楼却道:“母亲请先行回去,我还有重要的事处理。”
  庆王妃十分信任江小楼,闻言也不过问,只是点头道:“你身边一定要多带些护卫,切不可单独出行。”
  江小楼立刻应了:“是。”
  王府的护卫江小楼从来不带,她最信任的人只有楚汉。虽然明知道楚汉是谢连城派来的,可这个人却与任何一方都没有利益关系,对她而言才是最安全的。
  马车遥遥消失在街角,庆王妃站在台阶上,一直目送着马车离去。
  金玉满堂
  谢连城果真在雅室内等着她,见她来了,对方一双深潭似的眸子静静起了波澜:“我已经查到此人是耍”
  江小楼神色难掩激动:“真的?”
  谢连城缓缓地点头:“这个人非同一般,你确定真想知道?”
  江小楼心头一动,却毫不犹豫道:“我一定要知道真相。”
  谢连城望着她,轻轻一叹,用手指蘸了茶水,在桌上轻轻地写了三个字。独孤尹。
  独孤尹,江小楼脑海中灵光一闪,猛然站了起来:“太子殿下!”
  谢连城的眸色,一下子就深沉了起来:“你说的不错,独孤尹正是当今太子的名讳。”
  江小楼目光一悸:“你肯定?”
  谢连城微微一笑,很平静地说道:“所谓狐字,便是独孤二字各取一个偏旁,太子正是行二…在遇到郦小姐之前,太子还曾经以狐公子的名义包养过一个歌妓,只是不出三月就厌倦了,明知道那歌姬已经怀了孕,却硬是灌了药,转送给了别人。”
  江小楼又缓缓地坐了下来,面色沉静中带着一丝冷笑,原来是他,谁会想到原来当年郦雪凝的情人就是太子独孤尹。身份尊贵的太子,竟然会做出这等背信弃义的事。
  见她面色丕变,谢连城却提醒道:“虽然我们知道这狐公子是谁,可他未必是杀害郦雪凝的凶手。”他只能证明对方的情人是谁,可杀人凶手——
  江小楼攥紧了手心:“纵不是亦不远矣。”
  江小楼当然有自己的理由,能够指挥得了京兆尹,又能让顺妃和安华郡王替他遮掩的,除了太子还能有谁?想到太子那一日进府之时若无其事的表情,江小楼心头怒火腾腾燃烧,她的眸子也仿佛染了怒气:“这件事还有多少人知道?”
  谢连城轻轻摇了摇头:“你我二人罢了。”
  江小楼声音骤冷,目光亮的出奇:“很好。”
  “小楼,不要冲动。”他的眉头轻轻蹙起。
  江小楼只是微笑:“若此事与他无关,我自然不会与他为难,可若雪凝的死真跟他有关,我也绝不会放过他。”
  谢连城没有想到对方执念如此之深,这世上敢跟皇家做对的能有几人,更别提那是将来的储君…他面上慢慢笼上一层淡淡的警醒:“小楼,你可知道自己在说些什么?”
  江小楼深吸口气,一字字地道:“皇室也好,天神也罢,这都不能成为他们践踏别人性命的理由。”
  谢连城轻轻一叹,江小楼的性格他再了解不过,你可以劝,但她绝不会听,不管他说什么,江小楼都已经打定了主意。
  “既然如此,你总要找到确实的证据,答应我,不要着急。不论如何,凡事一定要与我商量才能做决定。”
  江小楼一怔,随即看向他道:“你知道,我做事从不与任何人商量。”
  谢连城这一回却是斩钉截铁,毫无退缩的余地:“不,你必须与我商量,否则我多的是法子让你报不了仇,信不信?”
  江小楼蹙起眉头,她没有想到向来温文儒雅的谢连城第一次如此蛮横无理。她张了张嘴巴,有些哑然。这样的谢连城很陌生,让她不知该如何面对。
  看她生气,谢连城的神情极为坚定,目光却又柔和似水:“不管你想对付什么人,必须要抓住对方的弱点才能下手,紫衣侯如此,太子也如此。在此之前,你必须耐心等待。”
  江小楼何尝不懂,可每次想到那颗铁钉…她就会觉得浑身的血液都从下往上直冲而起,拳头不由自主的握紧,她的声音慢慢恢复平静:“我明白。”

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