第24节

  顾晚晴哦了一声,笑眯眯的起身,道:“云儿说不必了,那就不必了吧。哦对了,只是我担心一个事。”
  候婉云一听又有事,心里咯噔一声,只见顾晚晴慢悠悠了扯了扯衣角,道:“咱们姜家是大家,最看重脸面,若是今日之事让有些别有用心的人知道了,还以为咱们姜家欺负新媳妇,说我这个当婆婆的觊觎媳妇的嫁妆,云儿,娘可都是为你做事的,若是这等风言风语传了出去,娘可是受不起这污蔑的。”
  候婉云额角抽搐,赔笑道:“母亲说的是,这银子都是给云儿花的,云儿出也是应当,哪能让母亲破费,从母亲的私房里出呢。这是云儿求母亲求来的人情,怎么会被人说是母亲觊觎云儿的嫁妆?”
  顾晚晴叹气,皱眉道:“云儿你是个识大体的,可是不是每个人都同你一般啊。要知道人言可畏,这捕风捉影的事,传来传去,最后就变了味,也不知道能传成什么样。所以娘的意思啊,就是这个事就咱们娘两知道就行了。你瞧,娘今个只带了翠莲过来,翠莲那妮子嘴紧的很,娘房里的人,娘信的过。而你这边呢,也只有你和惜冬知道。娘是信云儿的人不会乱说话的,是不是?这可是事关姜家的名誉,若是任何人胆敢让姜家名誉受损,那我可是绕不了她的。”
  旁边的惜冬一听,吓的脸都白了,噗通一下跪下,边磕头边道:“回大太太的话,奴婢知道大太太都是为了大奶奶好,奴婢就是长了一百个胆子,也不敢出去乱说话。”
  顾晚晴笑眯眯的伸手,亲自扶起来惜冬,慈眉善目道:“看看,瞧把这孩子吓的,我不过就是这么一说,哪能真信不过云儿和云儿房里的人呢?我信惜冬是个可靠的,不是乱嚼舌头的人,呵呵,咱们姜家乱嚼舌头的那婆子丫头,早就让我拔了舌头赶出去了,惜冬可是个嘴紧的,我信得过。”
  顾晚晴一席话,听的惜冬冷汗淋漓,她心中暗地懊悔,自己怎么这么倒霉呢,为什么偏巧叫自己听见了,往后若是有什么风言风语传了出去,大太太肯定不会认为是她自己屋里翠莲说漏嘴的,也不能说是大奶奶这个主子说出去了,那么唯有她惜冬来背这个黑锅!
  候婉云也在一旁帮着说:“母亲,惜冬是个懂事稳重的,不会乱说话,母亲莫要担心。”
  顾晚晴点点头,抚了抚胸口,道:“如此便好,云儿,那我就走了。记得银子三天内凑齐,还有抬房的事,务必要赶紧办了。”
  候婉云应了一声,跟着后头送了顾晚晴出去。顾晚晴的影子刚消失在门口,候婉云的脸色就由晴转阴,阴沉的吓的惜冬大气都不敢出。
  惜冬扶着候婉云进了屋子,忙把门关上。候婉云坐在椅子上,手里捏着那一摞票据,眼睛红的能滴出血来。
  这狡猾的恶婆婆,刮了她候婉云好大一笔银子,还美名其曰是为了她缠足去请人送礼的花费!她候婉云脑子坏掉了么,白白砸了七万两银子缠一双畸形的小脚!花钱找罪受,还憋了一肚子火。本想还能借着银子说事,抹黑了顾晚晴,让人家觉得她这个恶婆婆贪心儿媳妇的嫁妆,可却被顾晚晴几句话堵住了嘴,只能哑巴吃黄连,有苦没处说!
  候婉云狠狠的看着惜冬,若非为了保住自己身边为数不多的陪嫁丫鬟,她这次是无论如何都要放出风声去的!可是!看了看惜冬在一旁畏畏缩缩的样子,候婉云真是恨的牙痒痒:她带来的几个陪嫁丫鬟里,巧杏这个大丫鬟开罪了她,惜春是个木头疙瘩,惜夏和惜秋都是机灵不足老实有余,唯有惜冬可以依靠,所以她不能失去惜冬这个臂膀。
  七万两换惜冬一条命!惜冬这贱命还真够值钱的!候婉云看着惜冬的眼神,肯不得从她身上挖出个血窟窿来。
  惜冬被候婉云盯着看的浑身直抖,惴惴不安的伺候了候婉云躺下,而后叫了惜夏来换班,自己脚底抹油赶紧开溜,回房间缓缓去了。
  院子里又恢复了静悄悄,唯有一双眼睛,一直从窗户后头在往外看,细细的观察着院子里的一切。
  惜春已经这样坐在窗前好几个时辰了。自巧杏出去送衣裳,故意叫顾晚晴见了衣裳上的血迹之后,巧杏人就不见了。而后过了许久,巧杏才回来,一双眼睛有些红肿,似乎是哭过的样子。
  惜春瞧见巧杏的样子,也未曾多说什么。只是拿着个绣花绷子坐在窗前绣花,巧杏回房间,情绪低落,没和惜春说几句话。过了会就出去了,惜春见她出去,透过窗子瞧见巧杏进了小厨房,出来的时候怀里揣的鼓鼓囊囊的。
  巧杏出了厨房,左右张望了一番,见没人注意到自己,就沿着房檐,悄悄的往院子外头走。惜春看了看渐渐暗下来的天色,皱了皱眉头,放下绣花绷子,不远不近的跟在巧杏身后。
  惜春,步子极为轻巧,在朦胧的夜色里听不见丝毫声响。巧杏完全没有发现自己身后还跟着个人。巧杏一路抹着眼泪,一路避开人,独自往前走。惜春跟着她,见她拐进姜家库房后的一间小屋子里,惜春连忙跟了上去,躲在窗檐下。
  “巧梅!”巧杏刚进屋子,从怀中掏出包裹,放在桌子上,而后就扑到床上,抱着床上之人呜呜的哭了起来。
  “姐,你别哭,没事,我没事。”床上之人翻了个身,拍着巧杏的背。惜春透过昏暗的煤油灯光,看见床上躺着的人就是那周账房的小妾,目前在库房贡差的柳月。
  柳月什么时候改名叫巧梅了?惜春皱着眉头想了想,而后看见柳月的脸。柳月瞧着极为消瘦,面色苍白发黄,惜春瞧着柳月的脸出神,忽然心里一惊:这柳月长的,竟然和巧杏有五分相似!难不成她们……又听见柳月喊巧杏做“姐”,惜春心里计较了一番,眉头皱了起来。这些日子同巧杏同屋居住,惜春瞧着巧杏似是有心事,在隐瞒着什么,故而对巧杏多留了个心,没想打巧杏的妹妹,竟然是姜家周账房的小妾。
  “巧梅,你还说你没事!”巧杏呜呜哭着,抱着柳月,哭的快喘不过去来,“你刚怀孕三个月,却被周家的大房一脚踹在肚子上,没了孩子,姓周的非但不提你出头,反而护着那大房,赖你偷了大房的玉镯子,将你赶了出来。你刚小产,连个伺候的人都没有,热饭都没一口。你叫我这个当姐姐的如何不心痛!”
  巧梅神色黯然,一只手放在肚子上,道:“姐,这都是命。只可惜了这未出生的孩子……”而后又叹了口气道:“出了周家也是好的,那狼窝一般的地方,我是不想再回去的。可是……我始终是周家的人,他要让我回去,我也只能顺着,又如何能反抗的了的。”
  巧杏哭着将桌上的包裹打开,取出一叠卤肉,拿了个白面馒头出来,放在床边,哭道:“巧梅,你先吃点东西。你都一天没吃东西了,那天杀的王八蛋姓周的连口饭都不给你吃!你先吃点东西。都怪姐姐没用,护不了你……”
  巧梅乖巧的点点头,拿着馒头啃了一口,“姐,这也怪不得你。本以为侯家三小姐嫁进来了,我的日子能好过些,可谁知道那三小姐连自身都难保,也抽不出手来管我。”
  巧杏呸了一口,眼里都是恨意,道:“若非姓候的当年安排你嫁进姜家,监视菱角下药,你根本就不会落得今天的处境!说到底,都是那姓候的将你我姐妹害的那么惨!”
  是候婉云安排巧杏的妹妹巧梅化名柳月嫁进姜家的?监视菱角下药?菱角不是先前侯家偷了东西被乱棍打死拉到乱葬岗埋了的丫鬟么?怎么还活着,还进了姜家?菱角下的什么药?给谁下的?惜春听着,脑子里的疑问更多,眉头皱的更紧了。看来这巧杏姐妹一定知道候婉云不少的秘密。
  屋里头两姐妹还在絮絮叨叨的说话,巧梅饿了一天,只顾着吃东西,巧杏在一旁咬牙切齿:“巧梅,你没瞧见,咱们大太太将大奶奶折腾的有多惨。我瞧着心里可舒坦了,真是恶人自有恶人磨,哪天大太太将她折磨死才好呢!”
  巧梅叹了口气,拉着巧杏的手,道:“姐,大太太再看不惯大奶奶,人家是婆媳,大太太是婆婆,大奶奶也不能拿她怎样。可是咱们不同,人家是主子,咱们是奴婢,要死要活,还不是人家一句话。姐,你往后可要多加小心,别再惹了大奶奶。要知道大奶奶虽然动不了大太太,可是要拿咱们姐妹开刀,可是简单的很。上次你去请王爷的事,我也听说了,姐,你太冒险了,你要忍。”
  巧杏拉着妹妹的手安慰道:“我知道了,以后会多加小心的。如今姓候的身边丫鬟就那么几个,我瞧着她不会对我怎样的。毕竟我是她身边的老人了。倒是我看着大太太折腾她,我心里就痛快!也就算是大太太替咱们姐妹出一口恶气了。”
  巧梅点点头,咽下一块卤肉,放下筷子,道:“姐,我口渴了,我想喝水。”
  巧杏一听妹妹要喝水,急忙去拿桌子上的茶壶,里头只有凉水。巧梅瞧见了,道:“凉水也行,吃的太急了,有些噎。”
  小产本不能碰凉水,可是妹妹如今连口热水都喝不上。巧杏来瞧她,还得偷偷摸摸,怕被人发现了拆穿巧梅的身份,连口热水都不能弄来给妹妹喝。巧杏看着巧梅一小口一小口抿着凉水,眼泪又涌了上来,止不住又呜呜哭了一阵。
  巧梅吃饱了,又觉得困顿,巧杏扶着她躺下,替她盖好被子,犹豫了一番,终究是没将今日自己故意将沾血的衣裳给大太太瞧见的事告诉巧梅。巧梅身子太弱,需要调养,她不想妹妹再为这些事烦心。
  “巧梅,姐走了,明天再来看你。包袱里还有些没吃完的馒头和卤肉,明个你若是没饭吃了,可以拿来热热吃了。明天天黑后我再给你送吃的来。”巧杏摸着妹妹的额头,巧梅乖巧的点点头,道:“姐,你放心,我会照顾好自己的。”
  “行,那我走了。”巧杏摸了把眼泪,起身往外走,巧梅想起什么似的,对巧杏低低的说了一句:“姐,咱们家厨房砖头下头藏着那东西,你可收好了?”
  巧杏压低声音,神情严肃,道:“藏好了呢,你放心。”
  赶在巧杏出门之前,一个风一般的影子,迅速的掠过院子,隐没入黑暗之中不见了。巧杏出了门,抬头瞧着天空挂着的半轮明月,抹了一把脸,悄悄的走了。
  等巧杏回了屋子,瞧见惜春已经睡下了,桌上还留着碗残留热气的粥。巧杏看着粥笑了笑,又瞧着睡着的惜春,脸上终于泛起了丝暖意。惜春这丫头,平日里不爱说话,显得有些木讷,可是心却是好的,总是对自己诸多照顾。以往巧杏得宠的时候,惜春不来巴结讨好,如今自己落难失宠了,惜春对她态度依旧,巧杏端起粥喝了一口,心里刚刚泛起的一丝暖意又冷了下去:巧梅还躺在冰冷的屋里,连口这样的热粥都喝不上……而这一切的罪魁祸首……巧杏走向门口,定定的望着候婉云紧闭的房门。
  接下来三日,顾晚晴过的滋润如常,而候婉云那边却是焦头烂额。七万两不是个小数目,就算手握红秀织造坊那么打的产业,可是一下子在三天内凑出七万两,却着实让候婉云为难不已。
  而顾晚晴那边,每日来坐上一会,闲谈几句,又让候婉云倍感压力。若是凑不齐这银子,保不准这恶婆婆恼羞成怒又要想什么法子折腾自己。若是她一怒之下不去给自己借番邦缠足婆子,那自己岂不是要大小脚一辈子?
  所以候婉云只能好声好气的伺候着,而后绞尽脑汁想办法凑银子。正在此时,织造坊里一个资历极深的老人,名叫雅娘,引荐给了候婉云一个江南富商,那富商愿意出七万两银子买下织造坊的十分之一份子。就相当于参股百分之十。
  候婉云本不想别的人插手织造坊,可是奈何自己实在是财力有限,雅娘又是织造坊的老人,非常可靠,雅娘引荐的人绝对是靠得住的。候婉云没有办法,病急乱投医,就将百分之十的份子卖给了那江南富商,终于是凑出了银子,在三天之内将银票送到了顾晚晴手上。
  顾晚晴拿着银票,笑眯眯的对候婉云道:“云儿真是尽心呢,这么快银子就凑到了。那娘今个就亲自跑一趟左相府,去问左相夫人要了人来。可是……哦对了,云儿,缠了足恐怕你有好几日都不能下地,不如在缠足之前将抬房的事办了吧,省的一拖再拖。”
  不办抬房不给缠足!候婉云咬牙,点头:“好,明天就办。”
  顾晚晴笑着将银票揣进怀里,道:“好,那等办了抬房之后,娘就去请人给你缠足。”
  于是抬房的事,在候婉云的操办下,热热闹闹的办了,姜家大公子姜炎洲的房里,一下子多出了五房姨娘来,乐的顾晚晴合不拢嘴。
  抬了房,每个姨娘都分了自己的院子。顾晚晴又亲自按照姨娘的规格,从姜家调派了可靠的丫鬟婆子分派到各院。候婉云本想在其中安插自己的人的,可是奈何顾晚晴在人事调派上亲力亲为,候婉云竟然一个空子都钻不到,只能作罢。
  瞧着抬房的事也办妥了,顾晚晴这才动身,去了一趟左相府,借了那几个番邦婆子来。一回府就带着几个婆子亲自去了候婉云的屋子。
  “云儿,娘将人给你请了回来了。你不知道,有多少人排着队等着请这几个婆子去给自家女儿缠足呢,娘可是插了个队,求左相夫人卖了好大的人情给我呢。”顾晚晴一进屋就亲亲热热拉着候婉云的手,瞧着她又要受刑缠足了,顾晚晴心里头可高兴了。
  候婉云吞了口唾沫,缠足之痛,她可是受过一次,知道那生不如死的滋味,如今她又要再尝试一遍了,不禁觉得心里发虚。
  “行了,你们去给大奶奶缠足吧,要好好的缠,知道了没?”顾晚晴挥了挥手,一屁股坐下,一副看好戏的姿态。
  几个番邦婆子齐齐应道:“是,王妃。”
  而后两个婆子上去搀着候婉云,将她驾到床上坐着,另外一个婆子开始脱她的鞋袜,刚脱了一半,门口就急急火火闯进来一个人,冲到床前,厉声喝道:“你们要做什么!”
  顾晚晴瞧着床前立着的那人,那美的出尘似仙女似的女人,正像母鸡护小鸡一样,挡在候婉云的身子前,怒视着自己,气的浑身瑟瑟颤抖,道:“顾晚晴!你这般虐待儿媳,传出去叫人怎么说咱们姜家!”
  顾晚晴瞧着锦烟,抖了抖手里的帕子,眯着眼睛盯着她,上次她插手自己调、教媳妇的事,还没跟她算账了,没想到她又来搅局。这个锦烟,她以为自己是谁?
  顾晚晴慢悠悠的抬头,盯着锦烟的眸子,一字一顿道:“哟,什么姜家时候成了‘咱们’姜家了?”
  ☆、40小姑难为
  顾晚晴的咬字,重音落在了“咱们”二字上。锦烟的脸色瞬时间变得煞白起来。顾晚晴怎么对待媳妇,那都是姜家内宅的私事,是人家的家事,无论如何是轮不到外人来插手的。一句“咱们姜家”,就将锦烟的关系撇开了十万八千里。
  而这顾晚晴不知道的是,这句话更戳中了锦烟心里的痛处。曾经锦烟也是姜家的一份子,是姜老太爷庶出的小女儿,也是姜老太爷这一支唯一的女儿。锦烟出生不到一岁,生母就病逝了,一直养在嫡母膝下,故而作为一个庶女,锦烟得到的宠爱不比嫡亲的女儿少,两个哥哥都极为爱护这唯一的妹妹。
  可是在锦烟两岁的时候,在一次出游中,姜家被政敌派出的刺客袭击,混乱之中锦烟和家人失散。这位丢失的小女儿一直是姜老太爷心中的痛,姜家一直在暗中寻找,直到姜老太爷临终前,还一直念叨着这个玉雪可爱丢失的女儿。
  而后上天不负有心人,姜恒终于找到了妹妹的线索。可是等他找到妹妹的时候,锦烟却已经坠入风尘,成为秦淮河畔的名扬天下的第一美女。
  原来当年锦烟和家人失散后,被拐子拐走,拐子见她生的漂亮,便将她高价卖到了秦淮河岸的一家青楼楚馆。那老鸨也是个识货的,见锦烟是个美人胚子,就将她好好养大,教她琴棋书画,诗词歌赋。待到锦烟十三岁时,就出来挂牌接客。
  姜恒找到她的时候,她已经十五岁。十五岁的锦烟,风华正茂,名满天下。京城里诸多贵人都为了见这位第一美人而一掷千金。
  锦烟两岁丢失,对儿时的记忆极为模糊,根本就不知道自己还有这么个贵重的身份。兄妹相认自然是喜不自禁,可是相认之后,问题却出现了:若是锦烟只是被养在普通人家,姜恒自然是有办法让她认祖归宗,可是奈何她坠入风尘,名声又极大,京城里认识她的达官贵人非常多,就连圣上都听说了这位才貌兼备的第一美女的名声。姜恒就是出去上个朝,都能遇见几十个睡过他妹妹的人,姜恒就是再有本事,也不能堵住悠悠之口啊!
  若是让锦烟认祖归宗,姜家这般的百年望族,自然是不能容忍这种败坏声誉之事发生。况且若是姜恒执意认了锦烟,这位失散多年认祖归宗的姜家小姐势必会被京城的达官贵人所见到,可以想象众位官员瞧见这位姜家小姐之后,先是惊讶,而后互相对视会心一笑“这就是当年秦淮河畔你我同去睡过的那位第一美人,原来还是姜太傅的亲妹妹!”,那么今后锦烟的身上就印刻下了“姜家那位女支女小姐”的名号,一辈子都挥之不去,光是众人的唾沫星子,都能淹死她。
  所以姜恒权衡再三,最终选择了一个稳妥的方法。那便是让那位秦淮河畔的第一美女香消玉殒,而后姜家府邸里多了一个身份不明的女子——锦烟。
  由于对妹妹的亏欠,姜恒对锦烟一直非常宠爱,由着锦烟的性子来。锦烟经历风月之事无数,看淡一切,就这样在平亲王府里过着风平浪静的日子。锦烟心里唯一牵挂着的男子,就是当她十四岁那年,被歹人掳走欲对她不轨,被路过一个翩翩佳公子所救。锦烟只知道那位公子姓候,锦烟对那位候公子一见倾心,却因为自己的身份而自卑,不想让那位公子知道自己是风尘女子,便谎称自己是良家女子,郊游踏青遭遇歹人,幸亏被候公子救下来。
  而后那姓候的公子告诉锦烟,自己身份重任不能久留,便离开了。伺候锦烟一直对那位公子念念不忘,本以为此生再无相见之日,没想到那日在姜炎洲大婚之时,锦烟去后花园散心,却遇见了当年的恩人。
  两人重逢,自然喜不自禁,锦烟才知道,原来这位候公子,竟然是安国候的嫡长公子,小侯爷候瑞峰。侯瑞峰亦是对这位绝色女子念念不忘,当年他因为边关战事吃紧,接到圣旨就马上赶去边关,故而负了佳人,如今久别重逢,喜不自禁,竟然忘了为何这位佳人会出现在平亲王的府里,而后赠了她自己的贴身玉佩。
  锦烟自知不洁,是断然不可能嫁给小侯爷的,所以便冷言冷语赶走了侯瑞峰。可是心中却放不下他,只能打定主意,好好替他护着妹妹,就当报答他当年的救命之恩。
  当然这其中的一切曲折故事,只有姜恒与锦烟两人知晓。若非锦烟年幼被劫,她如今应该是顾晚晴的小姑才对。小姑难为,顾晚晴如今只是瞧着这位多管闲事的锦烟,不悦的皱起了眉头,她不管这位锦烟姑娘和自己哥哥侯瑞峰的关系,哪怕她是哥哥的心上人,比起杀母杀己之仇,又算的了什么。难不成锦烟一心护着候婉云,她就不找候婉云复仇了?若是有一天能够真相大白,哥哥也是会赞同自己做的一切的。
  翠莲一听那位锦烟姑娘居然敢这么跟姜家主母说话,还直呼姓名,立马挺身向前一步,喝道:“大胆!王妃的名讳,也是你直呼的!”
  顾晚晴定定望着锦烟,道:“锦烟姑娘,我想知道,你到底知道不知道自己在做什么?”
  锦烟冷哼一声,道:“锦烟自知身份低微,可是锦烟看不惯王妃如此仗势欺人,欺负一个弱女子!”
  弱女子?她?候婉云?顾晚晴笑了,她候婉云杀人不见血的时候,你锦烟还不知道在干嘛呢。

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