第90节

  如筝抬头笑着看了看她:“呵,你倒是个急脾气……”看雪缨脸上一红,她又笑着看看荷香小筑的方向:“这正是她周详之处,如今府里人人都道我和她是一拨的,若是她在这个节骨眼上来探我,非但坐实了这个名头,还会惹得祖母不喜,五妹想必也是得了她的点拨的,眼见就连晚饭都不在沁园吃了。”看雪缨明白了,如筝又笑到:
  “我料徐姨娘短期内都不会和咱们联系了,不过今日……最晚不过明日,倒是真的会有客上门,你们且等着吧。”
  浣纱和雪缨听了她这话,都露出一丝疑惑的神情,雪缨似懂非懂地点了点头,浣纱却低头思忖了一番,似有所悟地眼前一亮。
  诚如如筝所言,沁园的晚膳撤了不久,三夫人刁氏就带着六小姐如文袅袅娜娜地走进了院内。
  如筝笑着将刁氏引到堂屋坐定,又让人去请如诗过来说话,刁氏却摆摆手阻了:“哎呦,二姑娘,何必如此兴师动众的,我不过是带着文儿来找你说说话,大姑娘备嫁忙碌,便不要惊动她了。”
  如筝笑着应了,又让丫鬟们上茶,端点心,待丫鬟们退下,刁氏才笑着开了口:
  “我说我们二小姐啊,如今是愈发能耐了,连那一位……”她冲着静园的方向努了努嘴:“都被你荐的人给夺了权,真是大快人心啊。”
  听了她的话,如筝心里一凛,但又想到此次的事情做得顺利干净,老太君都没有起什么疑心,她更加不可能看出什么,转念一想,便明白她不过是说徐氏上位之事,当下便笑道:
  “婶娘说什么呢,筝儿却听不大懂……”
  听了她的话,刁氏夸张地笑了笑:“哎呦!我的好二姑娘,跟婶娘还打什么哑谜呢?”她瞟了如筝一眼:“你一向心疼五姑娘,荷香小筑那位也就跟着入了你的眼了……”她脸上现出一丝不忿:“不过我却是不明白了,她再怎么的不过是个妾,能翻起什么风浪,你待文儿也不错,此番怎的不帮帮……”她隐去了后面的话,只是从鼻子里哼了一声。
  ☆、155魇镇(下)
  如筝心里一阵腻烦,脸上却还是带着谦恭的笑,她知道刁氏虽然心里没谱,又有些自私,却并不是一个狠毒邪心的人,不过是想要趁乱捞权而未得,不敢对老太君说什么便迁怒于自己罢了,当下略思忖了一下,便笑着开了口:
  “婶娘这么说,如筝倒是明白了……”她笑着为她添上茶:“婶娘说的不错,我是喜欢书儿,但我也是极喜欢文儿的,我与文儿虽然隔房,却甚为投契,对婶娘,我也是一直敬着您快人快语,急公好义的……婶娘这样说我,筝儿还真的是有些委屈呢。”
  见刁氏还是冷着脸,如筝也不恼,看了看一旁一脸尴尬的如文,给了她一个安抚的微笑:“文儿,你去找大姐姐看看她的嫁妆吧?坐在这里闷坏了你。”如文心里一动,抬头看了看刁氏,只见她也微微颔首,才叹了口气行礼出了堂屋,如筝目送着她离开,又转向刁氏:
  “婶娘,先不说我有没有那么大的能力,让老太君用了我举荐的人,便说此番接替夫人主持中馈这事,婶娘真当它是一桩美差么?”
  刁氏见她这么说,才坐正身子问到:“哦,怎么说?”
  如筝没有回答她的问话,却反问道:“婶娘,您觉得此一番母亲身体不适,会修养多久呢?”
  刁氏听了她的话,眼前一亮,好似明白了些:“自是不会太久。”
  如筝看她上到了,微微一笑到:“是啊,不过是小小心疾,参汤好药盯着,又有父亲和儿女们的关心,想来是不会病的太久的,那徐姨娘……”她话锋一转:“她自然是个得力的,不然祖母也不会让她执掌中馈,但人再周全,也难免会有想不到,做不全之处,到时候在母亲那里落埋怨的,始终还是她呐。”她轻描淡写的一句,却让刁氏明白了她的意思,当下便笑到:“怪不得呢,我说我们二姑娘也不会放着自家婶娘不帮,去帮个妾室……”
  如筝微笑了一下,又到:“婶娘还是太抬举我了,此番徐姨娘之事,本就是祖母她老人家的慈意,依侄女儿之见,她老人家虽然素日里爱敲打提点婶娘,实则却是十分疼爱婶娘的,毕竟三叔是祖父的老来子……”她笑着看看刁氏:“祖母不疼您二位,还能疼谁呢?”
  刁氏听她这么说,心里十分受用,当下笑着点了点头:“筝儿你这么一说,还真是,虽然母亲平日里爱数落我,但对我家老爷和我却一直是有求必应的。”
  如筝心里暗笑她好骗,老太君这样对她们,不过是因着不愿意别人说她亏待庶子,再加上三老爷虽然流连声色,但却没什么太过出格的行径,老太君乐得花钱买清净罢了。
  不过话说回来,三房这两口子,到的确是没什么心眼儿的,比起事事周全,却蛇蝎狠毒的薛氏来说,好了不是一星半点了,想到这里,如筝又笑到:
  “就是婶娘这话,老太君如此心疼婶娘,自然不愿意让您吃了母亲的排头,徐姨娘是个妾,即便将来被埋怨几句,也算不得什么,不比婶娘您,不过话说回来,侄女儿倒是以为……”她抬眼看了看刁氏,只见她也认真的看着自己听着,才笑到:“既然祖母她老人家这样向着婶娘,婶娘也不妨顺着她老人家的意思,既然祖母有心让徐姨娘历练一下,那无论是谁,只要是帮着她……”她看着刁氏眨了眨眼:“自然也是能讨得祖母她老人家的欢心的,不定还能让她老人家看到您在庶务方面的才华……婶娘您说呢?”
  刁氏笑着点了点头:“筝儿说的是,婶娘这才明白了母亲她老人家的意思,说起来还要多谢筝儿的点拨呢!”
  如筝赶紧笑着起身到“不敢”又压低声音说道:“要我说,婶娘倒是现下咱们府里最逍遥的一个了呢,就像婶娘说的,徐姨娘不过是个妾,即便执掌中馈,也定要对婶娘尊敬有加的,况且,如今这府里,大伯母忙着大姐姐的事情,母亲病着,祖母经过此番,也定要修养些日子了,阖府上下,能决定徐姨娘成与不成,是去是留的,不就是婶娘您了么?”
  刁氏听着她的话,脸上就渐渐现出了喜悦和矜傲的神色:“嗯,筝儿说的是,徐氏若是对我尊敬,我也不妨帮她一帮,总比……”她灿灿收了口,如筝装作没有听懂般陪着笑,心里却明白,她这便是已经上了套,会帮着徐氏对付薛氏了,毕竟徐氏还要仰仗她这位三夫人支持,而薛氏与她,却一直是争执不断的。
  送走了志得意满的刁氏,如筝叹了口气坐在桌旁,自斟了一杯茶,呷了一口,揉了揉酸疼的头,唤入秋雁夏鱼为自己梳洗,已近初更,今日实在是累了,合该早早睡下才是……
  之后的一段日子,林府又恢复了表面上的平静,执掌中馈的贵妾徐氏,凭着自己的谨慎小心和老太君以及三夫人刁氏的支持,绕开了薛氏布置的一些绊子,顺利将林府的庶务接管了下来,如筝表面上乐得清闲,成日里就是学学规矩,请请安,暗地里却趁机做了三件大事,一是通过自己的耳目,继续收集到了薛氏谋害自己娘亲,背着侯府经营产业的一些证据,二是陆续对沁园里面薛氏安插的眼线进行了一番清洗,再就是放弃了屡屡被地痞骚扰的得胜楼,将其暗地里转给了舅家,而着力将布庄发展了起来。
  看着账本上越来越多的资财,如筝心里才更踏实了些,想想今世重生之后,自己先是为求和离之后能够自保,而上心打理嫁妆铺子,再后来又生出过嫁给苏有容后,能帮他贴补些的心思,如今知道了他也不缺钱,却还是刹不住赚钱的念头。
  不过就是……贪财罢了!她这样略带自嘲的想着,对旁边的浣纱说道:“你去还账本时告诉李掌柜,下月得胜楼的红利切切不可再要了,铺子是我转给舅家的,还要舅舅的钱算什么?另外温泉庄子得来的钱财,表哥也定然是大半都给了我,这样也不行,你让他得空自己去看看,估量个合适的数目,若是推不了,再来回我,我自去和表哥舅舅说!”
  浣纱看她说的这样认真,赶紧仔细应了,却见夏鱼笑着走进来,对如筝福了福:“小姐,老太君请小姐去慈园议事呢。”如筝点了点头,随着她起身向慈园走去。
  这一议,议的还真是一件大事,如诗婚期日进,薛氏却称病不出,大家都知道她这是记恨如诗和宋氏屡次为如筝说话,也有向老太君示威的意思在里面,老太君叫大家商议,如筝便在老太君座前求了慈令,要帮着宋氏在沁园为大姐如诗送嫁。
  忙碌了半月有余,如诗终于从沁园风风光光地出了侯府,以侯府嫡小姐的排场十里红妆,一路上了喜船。
  如筝带着帏帽,随老太君等人在码头目送如诗的喜船远去,心里禁不住又喜悦,又感伤,想想自己幸好是嫁入京师世家,不必像如诗一样洒泪告别爹娘,一嫁数百里,这样想来,似乎苏家也算不得什么十分不好的去处了……她这样想着,叹了口气。
  如诗出嫁之后不久的一个早晨,如筝刚刚自慈园请安回来,徐氏便带着新一年夏装的花样子来到了沁园。
  如筝笑着将她让进堂屋,徐氏还是那样恭恭敬敬地行了礼,才笑着欠身坐了,如筝让人给她沏了上好的银针,笑到:“姨娘今日前来,可是有事?”
  徐氏笑着谢了茶,才到“回二小姐,妾此次前来,一是为着阖府置办夏装的事情,有些疑问要请教二小姐,再来,便是谢谢二小姐在三夫人面前替妾美言,若无三夫人事事帮衬着,妾必然无法管好这几个月庶务……”说着,她便站起身,对着如筝福下:“妾知道这些都是二小姐的好意,多谢二小姐!”
  如筝赶紧将她扶起坐下:“姨娘太客气了,我不过是和三叔母闲聊了几句,说了说姨娘的好处,她是个直性子人,只要姨娘你对她好,她自然会投桃报李的,更何况姨娘执掌中馈,是祖母的意思,三叔母是个孝顺人,自然是顺着祖母了。”
  说完这一句,二人心照不宣地笑了笑,徐氏便拿出夏装选的花样子来给如筝看,如筝根据府里各人喜好又提点了她几句,徐氏便笑着告退,刚一起身,又像是想到了什么似的,对如筝笑到:
  “说起来,府里的好事还真是一桩接着一桩,大小姐刚刚风光大嫁,三小姐的亲事又近在眼前了呢……”她看在如筝,略带深意地笑了笑:“妾也是刚刚听到风声,说是差不多定下了,许的是夫人娘家,咱们三房姑奶奶的爱子,薛瑾少爷。”
  听了她的话,如筝心里一沉,她知道薛氏为了重掌大权,必定会施展一些手段,却没想到她为了夺权,竟然这样仓促地就将如棋推入了薛瑾这个火坑……
  敷衍了几句,将徐氏送出大门,如筝看着静园方向叹了口气,如棋一向是小心翼翼的,就如同她那个通房出身的姨娘一般,谨小慎微地讨着薛氏母女的欢心,不敢行差踏错一步,可到头来,还是成了薛氏内宅争斗的牺牲品……
  即便是没有此次夺权之争,恐怕薛氏也早就想好了要将如棋许给薛瑾了吧,毕竟如婳已经等不及要嫁入国公府了……只是这样一来,如婳顺利出嫁,薛氏还能借操办如棋婚事的因子夺回掌家大权,倒是个一举两得之策呢。
  几日之后,如棋定亲事情尘埃落定,薛氏尚未重掌大权,慈园里传出的一个消息,先搅动了一池春水:
  老太君下了慈令,五月初一,阖府到护国寺祈福,意味深长地是,此次老太君是约了苏家太君并子孙同去……
  大家都明白,这便是要给如筝和如婳,商定亲事了。
  ☆、156请期(上)
  得到初一祈福的消息,如筝回到沁园便准备了起来,既然是两家的聚会,自然也有见亲长的意味,故而衣着不能太素净,也不能太花哨,虽然知道不大可能单独和苏有容说上话,但如筝也还是憧憬着二人的相见,更何况,还能看到数日未见的如柏。
  祈福之日前一天的晚间,东西终于收拾停当,如筝看着浣纱她们忙忙碌碌地,自己心里的期许反而沉了些,想了想,她又打开衣箱,从一个小包裹里掏出一物。
  玄色的扇套上,艳丽的红梅朵朵绽开,她轻轻打开封口的丝带,从里面掏出那把久违了的折扇,想想第一次拿到这把扇子时的情境,好似还在眼前,又像是过了很久很久了,打开扇子,看着上面那熟悉的字迹,她脑海里突然掠过几次私会时苏有容说的那句“不想走”。
  是啊,自己又何尝愿意分离呢,每次的想见,就如同在心上加了一道锁,细细的链子牵着仅仅一街之隔,却又似远隔天边的他。
  细算算,离上一次想见,不过是半月有余,却已经让人觉得倍感煎熬了,如筝轻笑着摇摇头,将折扇收起,交给浣纱放在明日贴身带着的物件中,早早上床就寝了。
  明日,定要有个好气色,好精神才是啊!
  翌日,浣纱早早将如筝唤起,她迷迷糊糊地梳洗完毕,略用了些餐点便任由丫鬟们收拾着,因着天已渐热,如筝没有用粉,但数月来悉心调养的好面色,倒是比任何宫粉都好看,因想到要见国公府的老诰命,如筝特地让环绣给自己梳了一个大方端庄的朝云髻,首饰也不过是一个金玉点翠芙蓉花的分心,和髻侧一个白玉团花的簪子,虽不抢眼却胜在大气端秀,想来是应该是合宜的。
  看着精致的发髻,如筝在镜子里对着环绣赞许地点了点头,引得她眯眼笑了。
  如筝拿出前次樟木箱子里多出的那对白玉手镯,赏玩了一番才戴上,不大不小正合适,洁白细腻的玉质,一眼看去,真的如同凝脂一般,浣纱细致,此时免不得惊喜到:
  “小姐,这个镯子真好看,很配小姐的肤色啊,奴婢记得……这是新的?”
  如筝欣喜地点点头,却不正面回答,聪明如浣纱,当然知道是怎么回事,当下也微微一笑,不再多问。
  如筝选了一件徐氏新送来的浅妃色底子暗绣大朵梅的对襟袄,□配着葱白缀秀花鸟纹的马面裙,因着早间天气还有些寒凉,便又加了一件浅藕色绫子宝相花的云肩,浣纱上下打量了她一番,笑到:“小姐今天真精神,国公府的老夫人看到小姐,还不定得喜欢成什么样子呢。”
  听她这么说,如筝略带嗔怪地瞪了她一眼,又忍不住笑了,浣纱自下去准备东西,如筝又整理了一□上,思绪忍不住回到了从前:
  她印象里的老国公和老夫人,是一对十分慈和的老人,老国公也是因军功受封,据说年轻时也是一员骁将,到了暮年却乐得做个撒手家翁,成日里不过是盼着家里添丁进口,国公府上下事务便完全交给了世子苏清辞,老诰命更是个慈和无比之人,不怎么管后宅事务,府里真正主持中馈的当家人,还是廖氏,说句略带不敬的话,这两位老人家,就是两位十分有威信,却不怎么管事的甩手掌柜。
  不过如今的如筝,却不同于前世,在她心里作为晚辈该做的还是要做足,却并不十分担心自己能不能取悦于这两位老人,甚至是自己的婆母廖氏,重活一世,她也大略明白了,这世上就是会有一种人,是天生便看不惯你的,就如同你天生也看不惯他一样,她已经不求面面俱到,只要是自己在意的人,在意自己的人能幸福快乐,就够了……
  这样想着,她登上了去护国寺的马车,大姐姐如诗的出嫁,让如筝的马车里少了些温婉的味道,却……
  多了如书如文这一对儿活宝。
  如筝无奈地看着一边嘻嘻哈哈打络子的二人,目光中满是宠溺,不时让浣纱给她们添茶,换点心。
  车行了一个多时辰,突然自后面一阵喧闹之声传来,浣纱赶紧钻出去看,回来便笑眯眯地轻声说了一句:“是国公府的车驾到了。”
  如文一听到来了精神,抬头笑着问到:“哦?我们那未来的二姐夫在不在?”
  她一句话说的如筝红着脸啐了一口,浣纱笑着点点头:“回六小姐的话,刚刚奴婢隐隐看着,三公子仿佛是在老诰命车驾旁侧呢。”
  听她这句,如筝先是心里跳了跳,又升起一丝疑惑,前世她隐隐记得老国公和老诰命似乎不太喜欢苏有容,逢年过节的也不爱招他到身边呆着,不知道今世是不是不同于前生……
  转念一想,今世的他,即便算不得受宠,也绝不会如前世一般被祖父母不喜吧。
  她这样想着,便听到后面踢踢踏踏的马蹄声,如文好奇地撩开帘子,如筝便看到苏百川和苏有容骑着马赶到了自家祖母的车驾前,如筝知道这是国公府老诰命派他们来请安了。
  远远望着二人滚鞍下马在老太君车前行了个礼,如筝就赶紧让如文放下帘子,不一会儿更多的马蹄声从窗边响过,如筝知道那定是如松三兄弟跟着苏家兄弟到老诰命座前请安去了。
  她们身为女儿家,不好抛头露面,倒是少了这样的差事,少顷,两家车队并作一队,又浩浩荡荡地上路了。
  车里两家小姐各自想着心事,车外几家少爷便渐渐走在了一起,离得近了,也隐隐能听到些断断续续的说话声。
  如筝装作品茶,凝神听着,渐渐便听出自家大堂兄和苏百川正在讨论今科试题,时不时相互夸赞几句,旁边如柏和如杉也偶尔插上几句话,却一直没有听到自己期盼的那个声音。
  也是……他毕竟已经放弃科举一途了,如筝这样笑着放下了手里的茶碗,却不防听到自家兄弟的声音响起:
  “子渊世兄,我最近骑射课程总是不佳,博士说我腕力不足,我想向世兄讨教一二。”
  如筝心里一动,下一瞬便听到了自己朝思暮想的那个声音,像是带着笑意,又十分的温和:
  “哦?手伸出来给我看看。”他一句话,说的车外的如柏和车里的如筝都愣了,又摇头微笑。
  少顷,苏有容的声音又响起:“腕力不错啊,许是不会发力吧,稍后拜完菩萨来后院松林,我教你。”
  如柏的声音里带了一丝惊喜:“好,多谢世兄!”
  如筝垂眸,偷偷红了脸:后院松林么……
  旁边如书伸手捅了捅如文,咳嗽了一声:“六妹妹,咱们拜完菩萨也去后院松林玩儿吧,哦?”
  如文人小鬼大地眯起眼睛,看了看如筝:“嗯,还要拉上二姐一起去!”
  如筝红着脸扯了扯她们的脸颊,姐妹三人无声地笑了。
  后面车里如婳,想的却是别的心思,伸手招过红绡问到:“我叫你做的事情,安排的怎样了?”
  红绡恭谨地凑过去,压低声音说到:“回小姐,都安排妥当了,小福会一直盯着……一旦二公子在某处停留,便会来回小姐。”
  如婳这才点了点头,叹了口气。
  车行至山脚下,众女眷换了软轿上山,两位老诰命带着儿媳和孙女们拜过了佛祖和菩萨,便在知客僧的引导下,来到专供贵人歇息的偏殿落座,老太君对着国公府老诰命笑到:
  “老嫂子,许是有段日子没见我家几个孙女儿了吧。”
  苏老诰命笑着点点头:“是啊,一晃小儿女们就都大了,真的有些认不齐了呢,哪个是筝儿啊?”
  听她这么说,如筝心里微微有些意外,老诰命怎的没有先问如婳,反倒先问到了自己,却也来不及想太多,看到自家祖母冲自己招手,便赶紧上前给两位老人家行礼:“孙女儿见过世祖母,世祖母万福。”又转身对着自家祖母行了礼,才起身端庄地站在一边。

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