农家子的科举奋斗路 第40节

  “给我将秦家盯好了。还有吴家、赵家,同那几个小门小户的野路子。”
  想起上头前些日子递的口风,李老爷眯起眼,那动作瞧着,与李成一般无二。
  “尤其是那几个野路子,给我查,看看他们到底是什么来头。”
  他可不信这些事撞到一块,当真就只是巧合。
  李老爷阴鸷的目光从众人身上扫过:“若再有这等不知不觉便遭了算计的事儿,你们便回家吃自个儿吧。”
  那几个掌柜见这次的事已经被放过了,自然大大地松了一口气,齐声应是。
  这个年过得忙碌的不止李家的那些掌柜。
  年后穆家众人回了穆家村,只留二房一家在镇上。
  初六这天,穆家迎来了一位意想不到的客人。
  秦文启。
  穆空青开门的时候,还以为自己的记性出了什么差错。
  “你怎的这个时候来我家了?”穆空青不解道。
  秦文启的性子虽然跳脱,但平日里却是个礼数周全的人。
  这样不打招呼便直接上门的举动,实在不像是他能做出来的。
  秦文启有些怏怏不乐的:“唉,你先叫我进去吧,进去你便知道了。”
  穆空青让开身子,屋内孙氏听见声儿,问了一句:“空青,是谁来了?”
  穆空青应道:“是我同窗,姓秦的那个,上回来过咱家的!”
  孙氏一听,立刻出了屋子来迎人,身后的穆老二看媳妇这慌里慌张的,也赶忙拿着袄子追了出来。
  秦文启规规矩矩地见了礼,身后一个灰衣小厮也送上礼盒,言称叨扰。
  孙氏出门一见,这当真就是个孩子,秦家的大人一个也没来,也不知这是怎么个路数。
  穆空青见孙氏穿得少,赶紧将人推进烧了暖炕的屋里,同她说道:“就是同窗间见个面罢了,咱家堂屋里没炕,我将人带去我屋说说话,娘你放心吧。”
  孙氏想想,这一个半大孩子,身后跟着个小厮,确实不像是有什么正事的。
  于是便应下了穆空青的话,只不放心地问道:“那可要用些什么点心?要不娘去给你那儿泡壶茶?咱家买的茶也不知人家能不能喝得惯……”
  穆空青摆摆手:“他不爱喝茶。娘我去招待同窗了,可别把人一个人丢院子里了。”
  秦文启这次来,还真算不上什么正事。
  他真就这么同穆空青七零八碎地一直闲谈。
  直到穆空青开始质疑自己是不是疑心病太重、心机过于深沉的时候,秦文启忽然拍了拍穆空青的肩头,唉声叹道:“我自诩也是个聪明人,没想到却差了你那么多。”
  穆空青被他这不着边际的话弄糊涂了:“倒也不至于吧?说不准咱俩明年便又同班了呢?”
  这小少爷平日里可不是这种性子啊。
  秦文启端起桌上的水杯一饮而尽,将这普通的温水喝出了借酒消愁的架势:“你用不着安慰我。我都从我爹那儿听说了,你今年就准备下场了。”
  说完,他便觉得无比丧气:“想我当初还一心想同你争个高下,却没想到被落得越来越远。”
  穆空青简直摸不着头脑。
  他今年下场?他今年下哪门子的场?
  县试一般在每年的二月开考,考期会由县署提前一个月公告。
  这都正月初六了,要不了多久,县署便会公告考期,考生们也当前去县署礼房报名了。
  穆空青在策论方面的进度,也就仅限于他背下的那些范文,他上哪儿去考什么县试?
  穆空青试探道:“这话你是从哪儿听来的?真是你爹说的?”
  秦文启瞪他:“那还能有假?我知晓你性子好,你不必顾虑我,总规要不了多久,我也会知道的。”
  穆空青瞠目结舌。
  “那,你爹还同你说了什么?”
  秦文启提起这个便郁郁:“我本是想着先同你递个帖子,过两日再上门的。可我爹说我们就是俩半大孩子,叫我少装腔作势。”
  秦文启说这话时,看着还有几分委屈。
  “然后我爹便告诉我,你明日一早便要去见周夫子,后头怕都有的忙了。我若是想同你见面,还是今日直接过来的好。”
  明日去见周夫子?
  穆空青现在已经可以肯定,秦家这是十成十地在借着秦文启的口,向他传递消息了。
  只是,有什么事儿不能直说,非要这么九转十八弯地呢?
  穆空青垂眸。
  就算是秦家想要藏什么消息,不愿叫人知晓,可他明日往周府上那么一走,不也还是什么都瞒不住?
  穆空青想不明白。
  第37章 一次报名
  送走秦文启后, 穆空青同他爹娘说了明日去寻周夫子的事。
  孙氏与穆老二自然是不放心他一个人去的。
  穆空青想了想却道:“我明日且在家中等等吧,夫子说不准会叫人来家里接我。”
  既然都从秦文启那儿传话,而不是找个主事人, 例如之前的秦管家上门, 那就证明对方定然是不想引人注意的。
  若是对方想要避开的人恰巧也正盯着穆家, 那穆空青一届平头百姓, 也不懂这里头的弯弯绕,从门外一站, 再大咧咧地敲开周府的门,还不是什么都露了个底儿掉。
  所以穆空青揣测,既然对方特意同秦文启说是“一大清早”,那八成是已然有了什么谋划, 至少不大可能叫他这么大咧咧地上门去。
  当然,若是猜错了,那了不得就是错过了“一大清早”这个时间, 晚些上门罢了。
  事实证明, 穆空青抓重点的本事,还是非常过关的。
  私塾定下的早课时间一贯是卯时三刻, 因此, 穆空青也习惯了卯时起床的日子,哪怕是年节里也不例外。
  因此,在穆家小院的大门被敲响时,穆空青已经衣衫齐整, 正借着烛光研读周秀才年前叫予他的几篇策论。
  冬日里太阳出得晚,现下还是一片漆黑的时候。
  穆空青开门时,穆老二与孙氏的屋内也亮起了灯。
  站在门外的人穆空青瞧着有些眼熟。
  那人见穆空青正打量他,当即理了理衣领, 将自己的脸露了出来,轻声道:“小公子,是先生吩咐我来接您的。”
  正是常在周秀才书房伺候的小厮。
  穆空青并未马上应答,只是点了点头。
  那小厮见状又是一笑,抬手翻过衣领内侧,上身微微下倾,好叫穆空青方便看见。
  穆空青定睛望去,绣在衣领内侧的,是个精巧的“博”字。
  穆空青略带些歉意地冲小厮一拱手,又去同他爹娘说了一声,这才在孙氏的叮嘱中跟着那小厮出了门。
  外头还是漆黑一片,寒风凛冽的正月里,街道上空无一人,只有呜咽的风声中,夹杂着几乎微不可闻的脚步声。
  那小厮体格健壮,直接将穆空青抱在了怀中,口中低声道:“冒犯小公子,还请见谅。”
  穆空青并不在意,只是将衣领向上拉了拉,遮住了自己大半面容。
  他们走的并非是穆空青往常去私塾的大道。
  小厮抱着穆空青,先是往穆家所住的巷子深处走去,接着又拐进了一条小巷里。
  他的步子走走停停,时慢时快。
  绕是以穆空青的记性,也被绕得有些晕乎。
  也不晓得过了多久,那人才终于在一扇木门前停下。
  笃笃两声。
  那木门悄无声息地打开。
  进了门,穆空青的双脚才终于落了地。
  那小厮引着他走了几步,穆空青才发现,这里的位置离周秀才的书房极近,只需穿过一片竹林,便是周秀才的书房了。
  此刻书房内的烛光不算明亮,透过窓纸,隐隐可见一人影立在桌边。
  小厮只将他带到门口,轻敲了两下门,得了里头一个“进”字,便将门推开了半扇,对着穆空青做出“请”的手势。
  穆空青冲那小厮微一颔首,悄声入内。
  “老师。”
  穆空青见到那立在书桌边的人,当即恭声行礼。
  自打周秀才将那封信交到他手上之后,穆空青私下里便改口唤他老师了。
  “坐。”周秀才给他递了杯热茶后道:“你应当也知晓了。”
  屋内的火盆像是烧了许久,烘得整个屋子暖融融的。
  穆空青接过热茶,抿了一口,一股热流涌向四肢百骸。
  “老师,我不大明白,为何定要今年下场?”
  入室弟子和合作者,这二者之间的分量绝不在同一位置上。
  穆空青不觉得周秀才会因着秦家的原由,就如此仓促地让自己下场。
  “你可还记得三年前黄河决堤?”周秀才并未直接回答,而是先问了这么一句话。
  三年前,穆空青也就四岁多。
  若他当真是个孩子,那八成是不记得的。
  “记得。当时村人已经预备上山避难。清溪县运气好,未曾受到洪水波及,再下游的几个村镇县城却是遭了灾。”

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