农家子的科举奋斗路 第161节

  要知道, 北蛮此次有胆量犯边,这些更加先进的火器,可以说是他们最大的倚仗。
  漠北的三月依旧寒风凛冽,虽说没到春回大地的时候, 可再想如先前一般浇筑冰墙也是不可能的了。
  若非穆空青横空出世弄出水泥这种东西,现在别说漠北城了,临近几座城池的城墙,恐怕都已经摇摇欲坠了。
  北蛮此次究竟是当真退兵, 还是诱敌深入,谁也说不准。
  直到西北援军一路顺风顺水地抵达漠北城,众人才确定,北蛮真的退兵了。
  而此刻,远在京城的永兴帝与朝中的文武重臣们也得了消息。
  西北大营驻军三十万,常年与西域诸国、草原部落,乃至商道上成群结队的马贼作伴。乃是大炎屯兵数量最多的地方。
  此次增援漠北,永兴帝未尝没有将北蛮大军直接留下的意思,所以直接调出十万人马,浩浩荡荡地朝着漠北城便去了。
  谁知道半路出了个穆空青,带着他的灰疙瘩,直接将漠北城抹了个固若金汤。
  现下西北援军是到了,可北蛮也因着久攻不下,甚至连半点破城的希望都看不到,从而直接就跑路了。
  那这十万人马总不能白跑一趟吧?
  要知道,这些人马粮草,光是集结调度就花了快一个月。
  走这一趟来回,军费那也是能气得钱大人连敲三天算盘的数字。
  永兴帝略一思忖,来都来了。
  于是大笔一挥,令西北大营继续增兵五万。
  不仅是西北大营。
  先前时间紧迫,所以援军只能抽调京城以及临近地方的驻兵,还不能一次抽调太多,得给地方留下足够的守卫。
  但现在可就不同了。
  大炎可是太平了百余年的。
  这百余年间既无人祸,也无甚太大的天灾,就算先帝是个败家玩意儿,败的也是先帝他爹、他爷爷攒下的家底。
  虽说把当年的朝臣们急得火烧眉毛,但到底先帝命不长,没来得及祸害到百姓头上去。
  所以说,从大炎的文人们能捣鼓出贞洁牌坊这种东西也能看出来,如今的大炎还真不缺人口。
  再加上永兴帝这几十年间励精图治,又忧患意识十足,各地兵卒军户的数量也一直都是呈增长状态的。
  在时间充裕的情况下,永兴帝从各地抽调出十万兵力前往北地边疆增援,只要不考虑军费,都是轻轻松松的。
  何将军收到消息,除了现在驻扎在漠北城外的十万大军之外,还有共计十五万人马正在向北境赶来。
  明晃晃一副要将北蛮赶尽杀绝的架势。
  穆空青趁着西北援军安顿下来之后,特意跑了一趟西北大军的营地,同对方军中的钱粮官同僚们搭上了话,趁机将西北军中的火器也摸了个遍。
  相较于北境边关面对的都是北蛮这等落后部族,主要的远攻手段还是弓箭,以及少量火绳枪之外,西北大军的装备可就精良多了。
  西北靠近西域,那些西域小国确实不敢大举犯边,但各类小动作也是没少做,甚至在时常骚扰大炎边境的马队中,还有不少高鼻深目、发色异常的番邦人。
  而那些部落的马队也兴许是受了什么人的感染,从来都是半商半匪,时不时就能从些不为人知的渠道里摸到些好东西。
  连先前永兴帝手中的燧发枪,都是根据西北大军从马队手中缴获的火器改进的。
  面对这样的人,西北大军不仅人数上是大炎之最,就连火器装备上,也是仅次于京城火器营的。
  穆空青从西北军钱粮官那里,将如今大炎的火器水平摸了个七七八八,甚至还知晓了如今的大炎水师还装配了一种名为“喇叭枪”的东西。
  这种喇叭枪与后世的□□有一定相似程度,都是开枪之后杀伤范围大,但是精准度奇低,十米开外打中哪儿基本只能靠缘分。
  在水师跳帮战时使用堪称神器,大量敌人聚集在甲板上,闭着眼睛开枪都没有问题。
  但在短兵相接之后敌我混杂的陆地上,往往比烧火棍都不如,所以也只有在水师中才会配备,且数量并不多,穆空青在广粤时也没能见过。
  但如今既然有了类似的火器,就证明穆空青的思路是可行的。
  甚至在制造榴弹方面,还可以直接借鉴喇叭枪的灵感,比他闭着眼睛摸索要来得更快些。
  只不过火器乃是高危线。
  当年大皇子还是永兴帝的亲儿子呢,因着一座铁矿就毫不犹豫地将手下人推出去送死。
  穆空青这打得可是比铁矿更危险的火器的主意。
  要是一不小心,他老穆家上上下下,估计不会比当年的李家好到哪儿去。
  穆空青思前想后,觉得这事儿还是不能自个儿琢磨。
  他从西北军的营地回来之后,便直接找上了漠北军中的钱粮官闲聊。
  这位钱粮官姓付,今年也不过二十出头,中举之后便专程托人走了关系,来到漠北军中做个钱粮官。因着他对火器颇有兴趣,所以主管的也一直都是火器。
  在守城的这些天里,付大人也没少同穆空青接触,对这位京城来的穆大人很有好感。
  “穆大人这是从哪儿来?”付大人刚清点完补给来的火器,这会儿手上也没什么事,见穆空青过来了,便直接迎了上来。
  漠北城的春天来得晚,今日还飘了几片雪,穆空青的衣襟上沾着零星的雪花片,一看便知道在外头待的时辰不短。
  穆空青看着边上的兵卒抬过去一箱铅弹,感叹了一句:“刚从西北军的营地哪儿回来。若是先前我漠北城也有西北大军那般利器,守城时的伤亡应当也会小些。”
  付大人是土生土长的漠北人,他的父祖兄弟,世世代代,都有人投身漠北戍边军中。漠北军中的每一位将士,与付大人而言,都同他的血亲兄弟无二。
  此时听了穆空青的话,付大人的神色黯淡了一瞬。
  不过很快,他又调整好了情绪。
  莫说今年了,就是往年边关太平的时候,光是处理那些来打秋风的北蛮贼匪,每年也是要牺牲不少人的。
  他久居漠北,早就已经习惯了。
  “穆大人说得是。”付大人看人将最后一箱弹药归位,兵卒们退出库房,便也同穆空青一起向外走去。
  “谁也未曾想到北蛮居然能寻来如此利器,从前是我等大意了。”
  付大人不能埋怨朝廷轻视北蛮,从而不给他们漠北军配备精良火器,如今也只能埋怨自己。
  穆空青见他情绪低落,拍了拍他的肩,压低了嗓子,模仿张华阳的语调道:“付大人先不急,先前我去外头的大营里逛了一圈儿,可是听到了个有意思的物件。”
  果然,付大人到底还是青年人,也并非那古井无波的性子,一听穆空青的话便来了兴趣:“穆大人此话怎讲?”
  穆空青反问道:“付大人可曾听过‘喇叭枪’?”
  不错,喇叭枪。
  大炎的虎蹲炮使用的弹药,已经是有装填过小弹丸的了,发射出去之后同样会造成溅射伤害。
  有喇叭枪这个先例说明小范围溅射伤害的威力,再加上已有的虎蹲炮弹药这样的存在,说要比着例子改进枪支子弹,以及制造类似微缩版虎蹲炮弹药的榴弹,应当不容易引起旁人的怀疑。
  付大人这辈子的活动范围都在漠北城周边数十里,自然是不曾听过喇叭枪这种东西的。
  穆空青稍微给他描述了一番。
  “你是说,装填铅弹、铁砂,甚至碎石子都可以?一次可以发射许多?”付大人觉得有些不可思议。
  这完全超出了他所认知的火器范畴。
  现在的火器,哪怕只是铅弹装填多了,都有可能让弹道堵塞,一不小心还有炸膛的风险。
  “只是,既然这东西准头奇差……”付大人忍不住皱眉。
  这喇叭枪听着虽新奇,可在漠北城能起到的作用却是鸡肋得很。
  穆空青摇头。
  “付大人误会了。我是想,既然这喇叭枪中可以装填铁砂石子等物,在发射出去之后令威力翻倍,那旁的物件中,能不能也装填些东西?”
  穆空青说着,便指了指边上一箱铅弹。
  “我想着,石子太大,装不进铅弹中,但铁砂却可以。”
  “虎蹲炮耗费甚巨,且若是要随大军入草原追逐北蛮,到底移动不便。而没有炮身,弹药又无法发射。若是能将这弹药做得小些,数量多些,落在人群中爆开,想必也是个威胁。”
  至于榴弹要怎么落到人群中?
  大炎又不是没有人试过将火药绑在箭矢上。
  他一个没接触过火器的门外汉,说到这里也就差不多了。
  看着若有所思的付大人,穆空青没有打搅他。
  其实他说的这些东西并没有多么复杂的工艺。
  只是发明一个新物件,总是比已知结果后,发现这个物件的制造过程要难得多。
  毕竟人付大人打从一开始就是管着火器的,本身也对火器有过研究。
  这样有专业人士打底,再加上穆空青自己把控方向,折腾出改良版新式火器来,问题应当不大。
  也更合情合理些。
  不然穆空青一个小翰林,不过是来漠北城走了一遭,回去就要献上新式火器了,这不被人怀疑都说不过去。
  果不其然,心系漠北城的付大人在第二日便找上了穆空青。
  想要改进火器,总是免不了需要原料试验的。
  穆空青在漠北军中说不上话,但付大人却可以。
  穆空青也不知他是怎么操作的,总之在付大人见了何将军一面之后,便直接领了一箱子高危物品,跑到了穆空青的水泥窑中。
  穆空青看他那一箱子又是火药又是铁砂的,也顾不得什么面子情了,直接把他往门外赶。
  开玩笑,这水泥窑中温度本就偏高,还到处都是火源。
  付大人怀中的这个箱子万一出点儿什么意外,怕是他周身三尺之内都找不出一个活物了。
  “付大人,您可行行好吧,火药哪儿能往这地方放?”穆空青无奈。
  付大人也很无奈:“全漠北城也就只有你这儿有水泥盖的屋子,我不往你这儿跑往哪儿跑?这新式火器也不可能一次就成,但我的性命可是一次就没了的。”
  也是赶了巧了。
  先前水泥窑要得急,穆空青得了这庄子之后便直接令人推平了。
  因着等不及别的材料慢慢凝固,所以如今这庄子里现有建筑,除了原先留下的供匠人们居住的屋子之外,全部都是用水泥重建的。
  如今水泥还是先供边关诸城的,并不对外售,要找水泥建成的屋子,也确实只有穆空青这边儿有。
  穆空青对付大人的胆量很是钦佩。

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