农家子的科举奋斗路 第183节

  这两年江南新开了不少纱厂,专招妇人纺纱织布,月银都快赶上水泥厂了。有不少人家都是靠着家中妻女养活的。
  可这样一来,就有一部分原先仗着自己能赚银子,便对妻女动辄打骂的牲口们日子不好过了。
  短短数月时间,仅金陵一地,便出了五六起妇人遭丈夫打骂,直接闹上衙门要合离的案子。
  而这些敢将合离闹上衙门的,竟无一例外都是纱厂的女工。
  一时间,纱厂的名声,在江南简直臭不可闻。除了那等当真过不下去的人家,没有人愿意让家中女眷去纱厂做工。
  但很快,穆空柳便再次来了江南。
  她原先是准备从大布庄入手,想着领头的几家若是愿意从她这儿进布料,那其他小商家自然也会找上门来。
  然而这些布庄东家也不是傻子。
  布庄的规模越大,纺纱织布的工坊规模也就越大,织布成本自然也就越低。
  是用极低的价格从纱厂进货售卖,还是自家织布售卖,中间的利润差距并没有大到让他们心动的程度。
  比起少赚些银子来说,他们更不想自个儿的货源被人拿捏住。
  于是穆空柳碰了一鼻子灰不说,还吃了好几次暗亏,连纱厂的新式机器都险些叫人给摸了去。
  后来穆空柳便想通了。
  她一昧地想着双赢,可天下间哪有这样的好事。
  穆空柳转而开始联络那些小布庄。
  待到领头的几家反应过来时,江南的布价已经降到了不可思议的程度了。
  这些大布庄无论愿不愿意,只要他们不想自己的布烂在库房里,就必须跟着其他布庄一起降价。
  有布商心中恼火,便牵线搭桥联合在一起,欲要去寻穆空柳的晦气。
  结果将穆空柳的名字同他们上头的人一报,当即就遭了劈头盖脸的一通训。
  这可是当今丰乐伯的亲妹妹!一母同胞的那种!你们当是哪家平头百姓呐?敢动她一根手指头,明儿都用不着京城那位动手,我先给你脑袋折了,省得拖累我!
  于是这么一来二去的,甭管乐意不乐意,江南的布价都开始了全面下跌。
  除了那当真不差银子的人,谁会不为此而欢欣?
  当这布料的价格乃是纱厂东家一力主张的消息传出之后,整个江南便再无人敢道纱厂一句不是。
  一句“大不了我便同你合离,去纱厂做工也不是养不活自己”,成了夫妻吵嘴时常被妇人挂在嘴边的话。
  尤其这句合离,还真不只是玩笑。
  这样一来,多数人也就明白,在他们不再能随意拿捏他人的时候,还是得学会闭嘴的。
  如今江南形势已经稳当,穆空柳此行就是要回京城,筹划着在别处也开设纱厂的事。
  想要大炎百姓人人都能用得起布料,只在江南一地开设纱厂可远远不够。
  但若是想要纱厂如水泥厂一般开遍各地,又不是她现在的能量可以办到的。
  “所以,你这是回来同我讨银子来了?”穆空青将身上沾雪的大氅脱下,递给了一旁的侍女。
  穆空柳到家这日,京城刚好下了今冬的第一场雪。
  穆空柳笑得腼腆羞赧:“哥哥怎么说这种话呀。”
  穆空青被她那忸怩的作态吓得一激灵:“你先打住,你在江南都学了些什么?”
  穆空柳笑嘻嘻:“要我打住也行,哥哥你究竟应不应我呀?”
  穆空青伸出手在炭盆上方暖了暖,没好气地将人往外赶:“去寻你嫂嫂要。她若是不允你,那我可没法子。”
  穆空柳欢呼一声便出了门。
  穆府的银钱从来都是秦以宁管着的,穆空柳怎么可能不知道。
  她先跑来穆空青这儿问话,不过是像试探一下,自己这在各地开设纱厂的主意,究竟可不可行罢了。
  若是不可行,穆空青必然是第一时间就拒了她的,而不是让她去寻秦以宁的。
  穆空柳连跑带跳就往正院的方向去,穆空青走出堂屋,看着她的背影又好气又好笑。
  这小机灵鬼,不知道从什么时候开始,就对秦以宁生出了一种特殊的崇敬之情。
  为了不叫自己在嫂嫂跟前丢脸,还特意先跑到他这儿来套话。
  不过……
  刚回来的秦以宁见他站在外头,不禁凝眉问道:“怎么不进屋?”
  穆空青替她拂去鬓边落雪:“屋里头闷,我出来赏赏景。”
  秦以宁狐疑地看他一眼。
  这堂屋外头能有什么景可赏?难不成来了京城这么多年,今年突然想起来要赏雪了?
  穆空青也不多解释,只是笑着将秦以宁推进屋,免得她吹风着凉,自己则是去了书房。
  如今衙门已经封印,可穆空青的公务却没能停下。
  永兴五十五年的冬天,衙门封印前,朝廷向天下颁布了今年的最后一条政令。
  无数官员的一整个年节,都因这条政令而变得忙碌。
  原因无他。
  在经过整整两年的观望和发展,以及一支又一支番邦船队的到来之后,永兴帝终于按捺不住对海洋的占有欲了。
  永兴五十六年春,远洋海贸出海所需船引定价公布,大炎将正式开放远洋海贸。
  而此时,两支规模不相上下的船队,正载着各色奇珍,向大炎的广粤口岸驶来。
  第131章 一纸盟约
  “番邦来朝?”穆空青得知此消息后有些意外。
  戚子安点点头, 看向穆空青的眼神有些奇异:“据说,还是为着海贸之事来的。而且那两支船队,分属不同的国家。”
  穆空青在听他说两支船队的时候, 心里就有了点猜测。
  “其中一支, 便是先前来过的西国吧?”穆空青想对方动作还挺快的。
  算上路上的时间, 几乎是大炎这边高产粮种之事刚刚尘埃落定, 消息就立刻被传回西方大陆,然后对方便启程出发了。
  戚子安点头。
  “这事儿我也只是同你说一声, 好叫你有个准备。”
  毕竟无论是海贸船引、海船身上装配的玻璃板,还是高产粮种,全部都出自穆空青之手。
  别管对方究竟意在何处,只要涉及海贸, 穆空青就注定躲不开这层关系。
  戚子安说完便要起身告辞。
  外邦来人,他们鸿胪寺本就是最忙碌的。
  穆空青同他道了谢,将人送出府门。
  两边同时来人, 看来是已经闹起来了。
  既如此, 先前那位西国公爵的来意,应当是同他们推测的一般无二。
  就是不知这些人究竟是否知晓大炎今年已经准备彻底开放海贸了。
  如今都过了六月了, 大炎的商船也早就出发了, 若是赶得巧,两边儿说不准还能在海上碰见。
  穆空青难得这日休沐能得个闲暇,索性也不再去想这些有的没的。
  打从永兴帝开始忧心远邻起,大炎水师的操练就没停下过。
  再加上漠北之战中体现出的火器的威力, 永兴帝也是下了大功夫改进水师火器,连当初漠北军中的付大人都被调去了兵部,专职研发新式火器。
  如今的大炎水师,可不是这些半商半军的船队可比的。
  穆空青安定地靠在水榭中品茶。
  不出几日, 两国使者便在大朝会上露面了。
  这次这两国的姿态倒是放得更低了,话语间也有些急躁。
  看来是知道大炎开放海贸一事了。
  而这回鸿胪寺卿的口风却变得有些捉摸不定,瞧着像是同哪边都挺要好,却又在西国公使提及先前的口头盟约时矢口否认。
  下朝后,钱大人和穆空青被个眼熟的小太监拦住了去路。
  两人互相对视了一眼,同时露出了一个了然的笑来。
  果然,面对大炎这样一位强大的远邻,有人坐不住了。
  此刻的御书房内,俨然便是一副小朝会的模样。
  六部阁老、实权武将,包括穆空青、谢青云这等虽未必位高权重,却是实打实的帝王心腹在内,大炎官场的现在和未来到了个齐全。
  一众大臣躬身行礼之后,有内侍递上了几份文书,供在场诸位传阅。
  穆空青论资历官位都要靠后,待那文书传到他手上时,御书房内已经隐隐有了议论声。
  穆空青展开其中一份。
  那赫然便是用英文书写的结盟条1约,旁边还配了个抄录下来的译本。
  说是结盟条1约,其实并不准确。
  严格来说,这应当是一封关于两国商贸的条1约,其中包括了两国关税、货币流通等方面的问题。
  而另一份西语文书上,也是差不多相同的内容。
  穆空青看完之后将文书递给了身边的谢青云,抬头后,便见在场诸人中,有不少都露出了似笑非笑的神情。
  文大人捋着胡须在心中到,这回倒是学聪明了,没再上来就开口说什么两国结盟,反倒是从商贸这等鸡毛蒜皮的小事入手。
  这又不是如边关互市那般,交易的商品直接关乎生计,须得慎重讨论。
  为了丝绸瓷器这等奇珍玩意,直接派遣使者递交国书?

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