为君死

  话音刚落,班媱缓缓转头,凝眉不松。
  “而且啊,昨日,齐叁公子也曾来过。”
  玉珠轻轻飘又说出一句,故意想要观察班媱的神色,她的反应很让她满意。班媱却深深陷于困惑之中。
  外头事情纷纷扰扰,齐国公府居然敢让齐朗出门?更有甚者,他出了门边跑来找瑶琴,而没多久瑶琴就投井身亡?这桩桩件件的,会不会太巧了一些?
  她的困惑不止,玉珠的话也没停下来。
  瑶琴被捞上来是在今日清晨,全身僵硬,面色死白,全然看不出先前的美貌。妈妈去她房中检查,发现她只摔断了那长琴,未曾留下一封书信,问过阁中其余姑娘,她也未曾与任何人透露过要去赴死。事情发生得实在突然,今日生意忙碌,这里还来不及处理瑶琴的尸体,只得把她停放在柴火间,等到夜再深些,再送去扔了。
  最令玉珠奇怪的是,瑶琴的死让关雎阁失去一块好招牌,妈妈虽有些愁眉却并不如想象中那般悲伤感慨。一切表现都相当沉着冷静。
  “也不知是妈妈沉得住气,还是真的冷漠至此。”她忽然慨叹。
  班媱仔细盘算着时间,到了深夜才按照玉珠所说摸着去了那柴火间。
  此处几无人来,连半个看守的人都没留下。她轻轻推开木门,吱呀声音便想起,不远处,瑶琴的尸体便躺在一片阴冷的月光之中。
  班媱注意着周围的动静,轻手轻脚就走到她身边,跪下。
  单从五官来看,瑶琴确实长得艳丽动人。大眼睛高鼻梁,偏生还生得一张小嘴。清纯妩媚中说两句甜言蜜语,怕是少有男人抵挡得住。
  她一边感叹着,一边去翻看她的身体。
  她的脖子、手腕、以及身上其他地方均无明显的伤痕,唯独全身散发着异常冰冷的气息,面色惨白,口唇青紫。班媱轻轻抬起她的下巴,又捏开她的嘴,大约能看见一点细小的水草青苔之类。几乎已经可以断定是溺毙。
  可是为什么不呼救呢?她想不通。
  月光之下俯瞰这张俏丽的面庞,她在她身上看不出任何一点惊恐的神色,只是沉静。像是坦然地等待并接受死亡。所以,真的是自杀?
  为什么自杀?因为齐朗高中所以要抛弃她,所以愤恨之间选择自尽?还是说有什么别的原因?
  怀着满脑袋的疑问,班媱上了趟青林寺。
  而当她把所有疑问都告诉傅九渊后,傅九渊只说可惜,斯人已逝。随后便把话头引到她怎么不爱去教坊司,而爱上了关雎阁。
  班媱的思绪被他牵着走,离开青林寺后下山下到半路,才发现,自己想问的东西一件也没弄明白。
  然而,比他还要困惑忧虑的,是那担子沉沉的黄庆。
  陛下下令彻查此案,他领命以来已有五日。
  除了在试卷上面找到一些蛛丝马迹,竟然发现不了任何端倪。京兆府衙外是处处施压的世家大族,以及成群等待真相的会考书生。这其中的度,他若是拿捏不明白,怕是要将自己生祭进去。
  案子又拖了那么叁五日,拖到班媱都觉得,不如让那受质疑又嘴硬的几人重考另一套试题以正清白,也好过这么毫无音讯地等待着。
  大概是在鸣冤后的第十五日,她终于听到确切的消息。黄庆直接命人去齐国公府拿人,一连被捕的,还有宁国公府长子、户部侍郎薛峰次子,一时引起轩然大波。
  此案重大,由太子与中书令长官共同协审。叁人纨绔子弟本还有些放浪,一见堂上面孔,本性具收,再无厥词。
  黄庆略微走下流程,很快就大声质问:“齐朗,这科举舞弊之罪,你认不认?”
  “大人莫要冤枉,我等寻常虽是不学无术,难道就绝无高中机会了么?大人若是没有真凭实据,还是不要血口喷人!”齐朗挺直身子,一脸无畏:“想必大人已查验了试卷,核对了笔迹,难道那是不是我写的,大人看不出来?”
  自然是看出来的,字字句句确为他本人所写。
  “还有,大人若是需要,这试卷上任出一题,我等均能将自己所写背诵出来,敢问大人,这也没法证明我们是无辜的么?”他胸有成竹,看看那原告凌虓,笑得不屑:“寒门出身自是看不得人家出身好的学问还比你强,眼红一些也是正常。本公子大度,不会怪罪于你!”
  像是被一盆臭潲水浇了头,凌虓感到既忧愤,更恶心,却没有再度言语。
  逞一时口舌之快并不能代表什么,做过的事就一定会留有痕迹,他相信着。
  黄庆将他的表情都看在眼里,凌虓虽然有些冲动刚硬,却也是个明事理之人,他对他十分欣赏。转头就去看那胸无点墨的齐朗叁人,只叹这回这世家名声怕是就要栽在他们手里了。
  他清了清嗓子,挑眉就说:“既然你说你背得出这张试卷上所有题目的答案,那你对那试卷当是熟记于心,应有过目不忘之才。那你便告诉我,第四题题目是什么?”
  齐朗只回忆一瞬,张口便答:“浮费弥广之忧何解。”
  他答得痛快,黄庆却笑得神秘。似是感受到他眼神的戏弄与不屑,齐朗有些不快:“大人笑什么!”
  “我笑你记性还真是不错。”黄庆点点头:“这卷子中确有策论谈浮费弥广,可那是第五题,不是第四题。你怕不是记错了,还要再想想么?”
  齐朗张皇失措,眼珠打转,仔细回忆着那试卷中的内容,想了半天还是不可置信地摇头,心慌中换了答案:“没错,浮费弥广是第五题,第四题应该是赋题《训练将》!”
  黄庆又轻轻地摇了头,齐朗又换一个答案,换到最后他自己都迷糊了,黄庆才悠悠开口:“齐朗,我已经告诉你了,浮费弥广是卷子上的第五题,那你怎么不想想你之前看到的第五题又是什么呢?”
  他停顿片刻,徐徐说道:“我这两日翻看试卷,请教了诸多考官与阅卷人。无意中得知,这其中试卷有过一次小调整,出题人翰林大学士邹老先生认为,应当先论‘安国全军之道’再谈‘浮费弥广’,故而将两者做了调换。”他眼神凌厉,射向齐朗:“没错,你之前说的顺序也没错,可惜,那是前一版卷题的顺序。可是既然你并没有作弊,又怎么会清楚地知道前一版的顺序呢?”
  齐朗下意识地摇头,忙说自己记错了。
  黄庆没有立马呵斥,而是拿出他刚拆封的试卷:“最后一题邹老提问何以正士风,你所答虽句句在理,却忽略了他在考前才增加的补充题设——尽量切合我朝之体制予以说明。”
  齐朗的表情愈来愈慌张,黄庆的声音却还没有停止:“我就当是你漏看题干吧,你的答案乱打乱撞也算合题。只不过既然齐叁公子坚称自己有榜眼之才,写得出这妙笔生花的应对之策,想来你当场对这后半句题目做个解答,也是不难。你以为如何?”
  四下沉默如死灰。
  齐朗捏拳,掌心被生生嵌出月牙印。他双目怒眦,又愤懑又不甘。黄庆却没搭理他的目光,而是转头看向另外两位:“二位可有话要说?是想要当场作文,还是说点别的什么?”
  只片刻,那两人便翻脸不认人。前一瞬还在声称自己才德受辱,下一瞬便指认那齐国公府的齐朗才是罪魁祸首。人证物证俱在,证据链确凿,齐朗已至绝境,默不作声。
  黄庆叫了他几声他也没回应,他莫名其妙问出一句来:“那姑娘之死,也是出自你手?”
  班媱查得到的,黄庆又怎么会查不到?姑娘是谁,堂前众人未必明白,可黄庆和齐朗必是清楚。
  在这不经意的发问下,齐朗有些愣住,慢慢眼神闪烁,终于有了一些生机。
  他低头苦笑,忽地笑转为哭,干涩又无力,遽而是长久的沉默。
  黄庆对于从他嘴里撬出来什么,已经不抱希望。
  泄题之人他已查明,所需不过一份可有可无的口供,从另外两人身上拿也是一样。
  审问半天,他们终于在那罪状上画押,一干人等全数压入大牢,等待圣裁。
  半月后,黄庆奉命捉拿泄题之人吏部侍郎张腾求、翰林院负责换卷者四人,考场中协助作案者八人以及其余涉事人等共叁十余人,等候发落。
  齐国公府、宁国公府罚俸叁年,户部侍郎薛峰降级二品,礼遇随减。主犯齐朗褫夺爵位,发配边疆,其余二人送往北境服苦役。
  只是,没等到发落下来,齐朗便自戕于狱中,留有血书一封,坦言此番作恶是咎由自取,不愿连累齐国公府。另外,瑶琴之死乃是自己手笔,如今为情深所累,只好以命还命,去那地底下陪她。
  班媱知道这血书内容后,唏嘘不已。
  这齐朗虽为纨绔流氓,说不定也有些真性情。
  傅九渊听完,也点点头。
  这些年来,大小官员的家族关系他都查了,齐国公府自然也没放过。齐国公府近年来虽有式微之象,但也有世家名头傍身。齐朗与那瑶琴看上去是欢客与娼妓的关系,其实心里头确实挂念着对方。不然以那浪荡子的性格与家世,哪里会肯把心只拴在一朵迎春花上呢?
  现在想想,指不定这冥顽不灵的公子哥,突然开窍要去考功名,便是为了拿个名头将瑶琴带回家去,可惜走的不是正道,到头来把两人都赔了进去。
  班媱想起那具月光下惨白得沉静恬淡的尸体,心中仍有不甘。
  然而,是齐朗怕枕边人透露出什么秘密而逼得瑶琴自尽,还是瑶琴深知自己已是齐国公府的眼中钉从而不愿拖累齐朗,选择了自尽,似乎都已经不重要了。
  他们二人虽不是伯牙子期,却在字面上生生应了那句“此曲终兮不复弹,叁尺瑶琴为君死”。
  佛说人有八苦:生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五蕴炽盛。
  爱别离与求不得或许就是那齐朗逃不开的业障。
  班媱手里玩弄着傅九渊的串珠,嘀嗒声响中,她看向望着窗外沉思的他,摇了摇头。
  众生皆苦。
  或许,那并不只是齐朗的业障,也会是她、与他、以及更多人的业障。

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