外室娇俏 第35节

  “连夫人,这儿,随小生来。”一位驼背书生躲在夹巷朝连翘翘招手。他背着书箱,从幞头到汗巾子俱挂满核桃眼睛球。
  连翘翘唬了一跳,一个皇城司察子策马掠过,她慌忙低下头,往巷子口躲去。
  “小生公孙樾,见过连夫人。”公孙樾拱手,他衣衫褴褛,两颊熏黑。
  “公孙先生。”连翘翘问,“樊楼一别,没想到会在此情形下相见。”
  公孙樾摇头,低声说:“非也,小生特地候在王府外,正是在等夫人。”
  连翘翘心头一跳,扭身就走。又听公孙樾说:“夫人,小生知道,夫人不愿留在京城,亦不想回梁都。”
  “你怎的知道?”连翘翘头皮发麻,“罢了,我不多问,你也别告诉我。”
  话音未落,公孙樾就说:“小生是南梁人,曾在裴鹤手下做腌臜事。夫人心思清明,看到了小生的书箱,见着那只凤蝶,想来已知晓小生来历。”
  “我不想知道!咱俩就此别过,先生就当没见过我。”
  公孙樾大摇其头:“夫人,火势甚大,若小生所料不错,再过一个时辰城门就会落钥戒严,到时夫人想如何出城?”
  “先生此话何意?”连翘翘的罥烟眉拧成一片烟灰,“你能帮我?”
  “自然,自然。”公孙樾捋一捋稀稀拉拉的胡须。
  连翘翘后撤一步,不信任道:“你我素昧平生,先生为何要费那闲工夫,不怕惹上麻烦?”
  “小生在梁都,就看不惯裴鹤口蜜腹剑,于是借机北上,逃出南梁的势力范围。”公孙樾自怜自艾道,“小生到了绍京,亦不喜大绍皇帝老弱,三皇子荒唐……当今的太子殿下更是暴戾恣睢,不堪为君。夫人,旧时的宫殿楼宇如这场大火,烧作灰烬方能浴火重生。”
  连翘翘张了张嘴,又沉默不语。她算是听明白了,公孙樾自负才华横溢,但南梁和大绍的掌权者他全都鄙夷不屑,包括雁凌霄。既如此,他情愿天下大乱,他这样的人才能寻隙而动,完成满腔抱负。
  “那……就拜托公孙先生了。”连翘翘抹一把脸,往两靥多抹了一层焦灰。公孙樾的话她并未采信,但女子孤身上路多有不便,眼下她想想寻一个适合的人做掩护出城,公孙樾是最便宜的选择。
  二人不多废话,稍作休整后,连翘翘在公孙樾建议下取掉有宫中印记的耳铛,丢进污水槽,然后一前一后沿差互交错的小巷一路往绍河奔去。
  绍河边挤满了人和货,驼铃叮当,骡马嘶鸣。运货的商贾和逃难的京城人脸上挂着同一副表情,人们胳膊拖着胳膊,失落迷茫地望着内城上方烧红的天空,喃喃道:“老天爷啊,天要亡我大绍?”
  眼看火焰熏天,火势逐渐漫延至外城,公孙樾连忙掏出一把铜板,塞给一位货船老板,转头对连翘翘说:“夫人,这边走。”
  不住有人从城门逃出,身上挂着火苗,整个人都燃成一团火球,叫路人避之不及。哗!他们跃入映出火光的绍河,口中艾艾嘶叫。
  连翘翘心悸不止,定定看了会儿转瞬间沦为人间炼狱的京城,低低唤了声:“殿下……”雁凌霄,他还在城中!
  “夫人,再不走就来不及了!”公孙樾一把拽过发愣的连翘翘,两人踉跄着摔上甲板。
  船老大也不含糊,骂骂咧咧竖起人字桅杆,船工急急呼喝着撑开船橹。有泡在水里的人想上船,被小厮拉上去:“什么?没钱?没钱上船污你爷爷的眼!”说罢,又把半边脸烧得血肉模糊的男子丢回冰冷的河水。连翘翘浑身一抖,仿佛听到烧灼的皮肤滋啦作响的声音。
  扁平的船头破开水面,仿佛行在一条血河中。他们身后,绍京如一片融融的火山,山崩地陷。
  *
  三日后,月上中天,和亲王府。
  王璞带人从废墟内抬出一具又一具焦黑的尸体,黑蚕似的眉拧成疙瘩。
  “太子殿下,良娣她……”王璞垂首,慢慢摇了摇头。
  雁凌霄眼下青黑,眼底泛起蛛网般的血丝,他轻声复述:“没找到?”
  “不,找到了。”王璞移开脚步,露出一具仔细包裹在锦被中的焦尸,沉声说,“属下请红药姑娘亲眼认过,的确是良娣在喜宴那日穿的衣裳,还有这支金钗……”
  红药咚一声跪倒在地,不顾碎石和焦灰,用力磕头:“殿下,奴婢酿下大错,才让良娣遭此大难。奴婢唯有以死谢罪,才好偿还殿下的恩情!”
  话毕,她牙关咯咯作响,手掌一撑地面,转身就往运尸的板车撞去。
  王璞反应飞快,当即拦住寻死的红药,下一瞬后背却浮起一层白毛汗,戚戚然扭头看向雁凌霄。
  三日未眠的太子殿下声音紧绷仿若弓弦,像是盛怒不已,又像是命悬一线:“想寻死,我可以成全你,但是连翘翘不会想让你死。”
  王璞的臂膀一松,手中拎的红药闻言亦泪眼婆娑,身子一软摔倒下去。她手臂被火焰撩过,裹着一层层纱布,正浸出血渍。
  红药泪水涟涟,哀求道:“殿下,就让奴婢去陪良娣吧——都是奴婢的错,是奴婢没照顾好良娣。”
  “带下去。”雁凌霄轻声说,“找太医给她治疗,把人看好了,若是人死了,就拿你是问。”
  他握紧手中的金钗,连翘花瓣薄如蝉翼,能透过冷清的月光。心脏中心,血脉交融的深处曾有过一棵根系繁茂的参天大树,而今像是被生生连根拔起,徒留一处无比黯淡的空洞。风吹过,那空洞就嘶嘶作响,撕扯他的血肉,涤荡他的骨髓。
  “退下。”雁凌霄挥退高举灯油火把的何小林,后者满脸泪痕,跟毛没长齐的小子一般抽抽搭搭。
  不该让她靠近火,雁凌霄思忖,等哪日,司天监的老道云游归来,他得给连翘翘算一卦。
  他单膝跪地,慢条斯理卸下沾灰的手甲,当啷两声,随意丢在地上,揭开在一片荒芜中显得鲜艳而妖异的锦被。
  皇城司的黑衣察子们如归雁般散开,沉默地伫立在雁凌霄身后。雁凌霄的脊背不曾佝偻一瞬,肩膀也未曾颤抖,但偌大的悲伤如有实质,浓稠的青雾自他身上四散倾落,荡起涟漪般的灰烬。
  少顷,雁凌霄阖上锦被,轻轻掖好被角,他站起身,用力闭了闭眼睛,冷声吩咐:“找宫里嬷嬷来,小心收敛了。”
  “是。”察子们拱手。
  夜色已沉,他们偷偷睃一眼太子,看不清他的神情,却被那双酝酿着怒意的眼睛灼伤。
  雁凌霄的眼底燃烧着炽火,比三日前那场将三分之一座京城烧成废墟的大火还要炽烈。
  第41章 ??妊娠
  “逆子——畜生!”
  哗啦!奏折如雪花般飘散, 玉如意断作两截,玄武砚台砸在三皇子脚边,墨水飞斜出去, 让他灰扑扑的吉服又添几分脏污。
  三皇子的脸熏得像腊肉, 他缩起粗短的脖子,咕涌着匍匐到玉阶下, 涕泗横流地嚎叫:“父皇,儿臣知错了父皇!您就饶了儿臣这回吧!儿臣,儿臣愿意自革王位, 禁足思过!”
  “王位不用你说,自会给你去了。”皇帝冷笑,继而淌下两行清泪,“有孽障如此, 朕上愧列祖列宗, 下愧天下百姓。全赖朕宠你太过,把你宠得无法无天, 才酿此大错!京城大半房屋被毁,天子脚下尚且民无立锥之地。南梁人若知晓此事, 借题发难, 说我大绍有违天和才遭此劫难, 就是把你贬为庶人,又有何用?”
  皇帝此话一出,雁凌霄就心如明镜, 和王府走水一事恐怕到此为止了。三皇子王位降等,逐出绍京几年, 待风头过去再以侍疾为名召回京城, 成全皇帝的舐犊之情。至于那场炼狱般的大火, 人死如灯灭,活人也有各自的生计打算,权当无事发生过。
  “至于你,”皇帝话音一转,黄浊的双眼冷冷看向直身跪在一旁的雁凌云,“沂王世子,朕本以为你是宗室中难能可贵的聪明人,三皇子信任你的才干,把督造和亲王府的大事一应交由你负责。你呢?不顾逾制,让王府院墙挤占街巷,致使火势为害全城,这就是你给朕办的好事?”
  “陛下,臣知错,臣愿意一力承担罪责,以此告慰京城百姓。”雁凌云声音发涩。他素来温文,又被沂王妃千娇万宠,落到这步田地方才像个十六岁的少年,嘴角一抽,腿栗股栗,求助似的扭头望向雁凌霄。
  皇帝亦看向他:“太子以为如何?”
  雁凌霄心中恨极,恨不能把这俩人丢去喂狗,面上却不动声色,拱手道:“父皇,依儿臣之见,三皇子有错但罪不至死,不如降其王位,再命其出京自省以儆效尤。沂王世子罪责难逃,念在其引过自责的份上,降为不能袭爵的郡王也就是了。”
  这话说到皇帝心坎上,嘴上却仍在叱责:“太子,你过于念及兄弟之情,未免有些妇人之仁。”
  雁凌霄勾起嘴角,眸中却无半分笑意:“儿臣以为,革除王爵之位不能让三皇子和沂王世子体悟民生疾苦。眼下京城百废待兴,废墟、残垣中尚有无数尸首无人收殓,不如让他们二人前去,亲眼看看自己酿下的祸事。”
  皇帝一愣,还没开口,三皇子就瞪圆了眼睛:“雁凌霄,那般污秽低贱之事,你让我去?”
  “逆子!霄儿是东宫太子,哪有你直呼其名的份?”皇帝叱道,眼皮上青筋一抽,长吁一口浊气,“太子所言极是,此二人罪孽深重,非如此不足以平息民愤,就按太子说的办吧。”
  三皇子哭丧着脸,腮边横肉抖动:“父皇,儿臣胆子小,哪受得了那些个——”
  皇帝摇了摇头,显然对三皇子失望至极,他唤来敬公公:“把这败家子给我拖下去。”
  雁凌云深深叩首:“陛下宽宏,罪臣铭感于心。”随即起身,和靴底蹬在地上扑腾的三皇子一道退下,与雁凌霄擦肩而过时,他垂下眼,以气音道了声谢。
  雁凌霄闭上眼,不再去看二人。
  文德殿须臾便恢复寂静,滴漏嘀嗒,金狻猊上紫烟幽幽。皇帝唏嘘着打破寂静:“霄儿,你长大了。朕知道你心里挂念连氏,这回确实委屈了你,就让那连氏以太子嫔的仪制下葬吧。”
  太子嫔?雁凌霄心脏剧痛,抚向左手背狰狞的伤疤。连翘翘于烈火中香消玉殒,他便再也不用手甲遮掩烧伤,见那猩红可怖的瘢痕,便如见她裙边榴花。
  “谢父皇隆恩。”雁凌霄淡了声音,“皇城司事忙,儿臣告退。”
  皇帝揉按眉心,疲惫道:“去吧。”
  翌日,三皇子与前沂王世子共赴城中烧毁的废墟,在众目睽睽下收殓尸体。据说,皇城司察子袖手旁观,烧作焦炭的尸体叫那十指不沾阳春水的三殿下吓得“花”容失色。
  三日后,三皇子病了,太医去瞧过,只道殿下走了魂。十日后,圣旨下达,被降为敏王的三皇子挂着嘴边的涎水,在下人搀扶下登上前往封地敏川县的马车,去往荒芜之地就藩,十年不得回京。
  *
  次年四月,南梁宁山县。
  “南姨,捡上几支昨日买的人参,送大夫出去吧。”连翘翘斜卧在赤皮席上,神色慵懒。八个月来,她的肚子跟吹皮球一样变大,身子沉重,人也发懒,但四肢纤细,肤色白腻,别有一番媚意。
  雇来的厨娘南姨端来一碗安胎药,解下束袖的银索,嗔怪道:“夫人月份大了,还睡这牛皮席子,被老大夫看到又该吹胡子瞪眼。”
  “姨姨有所不知,赤皮性暖,质地软滑,触手冰凉却无寒意。”连翘翘声辩,她声音轻轻柔柔的,人也生得玉软花柔,“比竹席更适合有孕在身的人呢。”
  南姨看晃了眼,哼唧道:“夫人知道的多,我说不过您。咱们小门小户的,哪懂这些个?”
  连翘翘赧然一笑:“南姨是宁山县最好的厨娘,县城里说得上名字的人家,都指着您的金刀子、银案板填饱肚子呢。”
  “那可不?”南姨颇为自得,被她捧得找不着北,转瞬就把吵嘴的话忘在脑后。
  宁山县在梁都外三十里,既有京畿繁华,日子简单,又不像梁都那般危险。数月前,她和公孙樾乔装夫妻,辗转来到此地,买下一间三进小院。公孙樾为避嫌,以上梁都读书为由只每个月回宁山县一次,还让她雇了知根底的远亲南姨一家帮忙照料。
  连翘翘钱多事少,人也和善,南姨对她就像看顾回娘家的女儿。眼见着连翘翘肚子大起来,那位传说中的相公依然不见人,南姨愈发愤懑不平:“负心汉!”
  “嗯?”连翘翘茫然。
  南姨坐在小马扎上,剥着豌豆:“哼,我也没说什么。只是在骂县城东头,有个吃软饭入赘的男人,才三年呢,就想着在外头吃花酒养女人了。”
  连翘翘艰难地坐起身,摸着肚子,津津有味听南姨连珠炮似的数落宁山县几家狗男人。
  她听了好半天,见南姨恨铁不成钢瞪着自己,适才醒过神,也不生气,温温柔柔地说:“南姨,你知道的,公孙先生并非我夫君。他心善,怕我孤儿寡母的受欺负,才打了夫妻的名头。”
  南姨吸了口气:“我那远房侄子是个驼背穷秀才,哪里娶得到夫人您这般人物。只是,欸,夫人的相公年纪轻轻的,怎么就……?”
  “人有旦夕祸福嘛。”连翘翘弯起眼睛笑。
  她心宽看得开,却让南姨更加心疼:“夫人过几日就该发动了,您叫我去请的奶妈子,牙婆也把人带到了,一共两个,都是宁山本地的良家妇人,正在外院候着呢。”
  “我有些乏了。”连翘翘轻掩秀口,打个呵欠,“南姨给她们安排屋子,就住外院厢房,明日一早再见吧。”
  正说着,院墙外却起了一阵喧闹,有人砰砰砰地砸着门板。
  南姨遽然变色,咬牙切齿:“又是那些臊皮娘养的狗崽子!我走后门去叫捕快来!”
  连翘翘抿了抿唇,点头答应。
  她很少出门,安静在家中待产,但美貌对于没有亲族庇护的女子来说,无疑是一种诅咒,一场灾难。自从戴着帷帽跟南姨出去逛过一次宁山县的集市,就总有流氓闲汉前来骚扰,就是已娶妻生子的男人也会借着酒劲隔墙污言秽语。
  纤柔的手捂住高高隆起的小腹,连翘翘阖上双目,心下一横:“南叔——!”
  南姨的男人应了声,隔着门帘问:“夫人莫慌,昨个儿刚换的门栓,小的还拿院里的石墩子堵住了,他们进不来的。”
  “南叔,有件事想麻烦您,这事不必告诉南姨,我怕吓着她……”
  一炷香后,南姨一把掀开门帘,她抹去满头热汗,束好发带,眉飞色舞道:“夫人,您猜怎么着?那几个满嘴花花肠子的小子堵了商行马车的路,叫几个镖师打断腿,给拖去衙门啦!”
  连翘翘的罥烟眉舒展开:“那敢情好,也算恶人自有恶人磨了。”

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