照金巷 第45节

  他大哥哥就又落了一次榜。
  可见有些事并不是那样绝对的。
  连兄长那样优秀的人都做不到,十五岁的他又怎能做到呢?
  他还不至于那样无知无畏,正因为知道科举的不易,所以他也很清楚自己仍需积淀。
  他只能寄希望于三年后的自己。
  “大姐姐放心,”他平静地回道,“我已做好准备了。”
  第54章 草芥
  沈老太太这日也在家中的佛堂礼佛,唐大娘子陪着她在一起念经,中午两人还一起用了斋饭。
  沈云如和沈约姐弟过来问安的时候,姑媳俩正坐在小院里饮茶,见到两个孩子,唐大娘子还招呼他们过去也喝些,说是供过菩萨的。
  沈云如觉得她母亲这几年的变化有些大,这种变化不是在性格上,而是礼佛。她觉得母亲如今已经算是到了很虔诚的程度了,虽不知娘亲这样是不是有意投婆婆所好,但显而易见,这两位的姑媳关系的确也是比从前更融洽了些。
  在她的记忆里,近年母亲为了和婆婆一起礼佛来福寿堂的次数,远远多于从前来探望——无论是探望婆婆,还是探望她。
  沈约对这些事向来无可无不可,也不会为这点细枝末节去想太多,只依着长辈心意照办便是。
  姐弟俩饮过茶,沈约就告辞先回去看书了,沈老太太对孙儿的勤勉很满意,但随后想起长孙,又不由轻叹了口气。
  “我们家到底还是男丁稀薄了些。”她说,“若缙哥儿能有个年纪相若的兄弟,又或者二哥儿也有能一起读书玩耍的伙伴,也不至于全家都只能望着他们。”
  唐大娘子顿了顿,说道:“是我们少了些儿女缘分。”
  沈老太太脸色微沉地道:“不是你们少了儿女缘分,是有些人没那个福气。”
  唐大娘子没有接话,沈云如也知道婆婆说的是谁,更不好多言。
  只听沈老太太沉吟着又道:“今年不管缙哥儿中不中,婚姻大事也该好生安排了,不然再等下去也会耽误了他弟妹。”
  沈云如还是第一次听到长辈在谈及婚姻大事时提到自己,她不禁脸上有些发烫。
  几乎是在瞬间,她忽地想起了蒋修。只是她还没来得及理清楚自己为何想起他,就又听母亲接道:“官人的意思,是还想再等两榜……”
  “太晚了。”沈老太太道,“早年我就是因为担心他分心,所以让他娶亲晚了些,可他还不是婚后才考中的?早知如此我也就不浪费那些时间了,如此说不定家里孩子也能早些成才,不至于让他这个岁数还在操心。”
  唐大娘子不好再多说什么,只道:“那我回头让官人留意一下。”
  沈老太太道:“这事你我帮着看好就是了,他们男人哪里懂看女子。”她说到这里,忽然想起什么,转头看向旁边的沈云如,“掌珠,你先回房去吧。”
  沈云如知道长辈们这是要自己回避,于是恭敬应下,转身去了。
  沈老太太犹豫了一会儿,开口问道:“你觉得谢家那孩子如何?”
  唐大娘子一愣,待反应过来阿姑说的是谁后顿时吓了一跳,忙道:“那谢家门庭也太……而且那孩子是五月五出生,命格不好,克父,这岳父也是父,我只怕会影响官人。”
  沈老太太听了,若有所思地点点头:“你说的有道理,我只想到他瞧着是个有出息的,倒是忘了这层。”
  唐大娘子觉得自己快被她给吓死了,且不说那谢家小子有没有出息——他今年才十四,往后且得看呢,她的缙哥儿当年难道不是人人赞许的少年郎么?关键是谢暎自己都得巴着蒋修,他们怎么可能弃蒋取谢呢?那也太打脸了!
  唐大娘子觉得自己最担心的事终于来了,但她不好直接说,只能委婉地试探道:“阿姑辛苦栽培掌珠这么多年,我和官人心里想着,肯定是要给掌珠寻个好人家才对得起您,不说像那大富之家那般奢华,但男家肯定是要比我们家资丰厚才好,不然若再遇到那回修筑运河的事,只怕是要两家抱着一起愁苦了。”
  沈老太太闻言皱了皱眉,说道:“人家榜下捉婿的也不是没有,自己既有家底,便只求女儿能嫁个前途光明的士大夫。你们倒好,成日里只将资财看得重,与你们说这些属实对牛弹琴。”
  唐大娘子正要再开口,底下人忽然来禀报说钟大娘子过来了。
  钟氏是沈耀宗的妻子,一向不太受沈老太太的喜欢,平日里如非必要很少来福寿堂,尤其是两年前沈耀宗为家里扩产新开了像生花铺,如今基本都是钟氏在辅佐打理,她大多数时候也都在忙着铺子里的事。
  关于这桩事,当初唐大娘子心里还有些看法,她觉得自己才是家里的主母,老太太既不管外头的事,那就理所应当应该由她管着才对,怎么能是落到钟氏头上呢?
  沈庆宗当时就点了她一句:“做买卖的事你我都不擅长,自是二弟夫妇商量着去做最好,不然你到时候还要找帮手。再说你明知娘一贯不喜那些事,你若沾了,回头她老人家瞧你也是满手铜臭。”
  唐大娘子这才去了心结。
  钟氏是来给老太太送经籍的,每年遇神佛诞辰,她都会去请一本开过光的经籍来献给自家阿姑。
  沈老太太对此也没什么可多稀罕的,反而因为先前正好提到了儿孙们的事,此时心情不悦之下瞧见这次媳就越发地觉得扎眼。
  “你有这个心,不如多替仲德向观音娘娘求一求子嗣。”她脸色发沉,语气凉凉地说道,“他那个妾室也进门四年了,至今还没有动静,你自己说说应当怎么办?”
  钟氏顿了顿,委婉地道:“阿姑,这些事还是要看缘分……”
  “见鬼的缘分!”沈老太太一下子火了,骂道,“你成日里独个儿把他占着,他那里来的儿子?我一说他就护着你,只会一个劲跟我说知道了知道了,转头就抛去了九霄云外。你要不就给他再纳个妾室进门,让他自己挑!我就不信他找不着可心的。要不,从明日起你就卯时正刻来我这佛堂给他抄经,什么时候他能得了孩子,什么时候再停!”
  “若不是我们沈家没有休妻的先例,你早就没资格站在这里。但若再这样不尽本分,就休怪我无情了。”沈老太太将一番话说得毫不客气。
  钟氏的脸涨得通红。
  过了好一会儿,她才柔声说道:“阿姑,官人最近忙得很,要不……还是我来服侍您吧。”
  言下之意就是她不选帮丈夫再纳妾,而是要来给沈老太太抄经。
  唐大娘子都有些诧异她的固执。
  沈老太太更是愕然之余气不打一处来,她气极反笑地连道了几声“好”,说道:“那你就跟你丈夫说,铺子里的事你都丢了,从明日起就来我这里尽孝吧。”
  晚些时候沈庆宗回来,唐大娘子就把今天在福寿堂发生的事跟他说了。
  “我都不知道阿姑怎么想的,”她此时想起来还觉得心里头有点忐忑,“竟然会把主意打到谢家那孩子身上,再怎么样我们掌珠也不可能配给他啊!”
  沈庆宗倒是很能猜到母亲的想法。
  “她老人家是看缙哥儿前途未明,担心到时不好给掌珠寻到样样都好的人家,只能退而求其次,不重门庭,但看前程。”他说到这儿,叹了口气,“说来谢家那孩子倒的确是不错,可惜确实出身差了点,我看他以后最好的出路也是让人家榜下捉婿给捉走,这样也算皆大欢喜。”
  唐大娘子不以为然:“二哥儿到时只怕也是一堆人想抢呢,官人不如操心操心自家孩儿。”又道,“我今日听阿姑那意思,她老人家心是真大,我才委婉提了句男家还是要有些底子比较好,她就说我们眼里只有资财。”
  “是,她老人家清高,眼里头瞧不起那些阿堵物。可她屋里头用的,穿的,吃的,哪样不是你们给她挣来的?”唐大娘子心里头委屈,说话也就不想隐忍了,“她老人家过大寿,屋里头点香,穿金戴银梳象牙,着绫罗缎,用的时候都说好,怎么不想想那些东西值多少钱呢?”
  “好了。”沈庆宗皱着眉头阻止了她,说道,“娘是长辈,你身为媳妇怎可妄议?若传出去让人家怎么说?”
  唐大娘子心里也知道自己不该说这些,可她忍不住啊!于是她便驳道:“官人倒是办法多,那你倒是想想,依着阿姑这样的心思,到时你要怎么去说和蒋家的婚约?”
  沈庆宗想也不想地便道:“这有什么不好说的?到时就编个家里头又遇到了难关的由头,只道不得不把掌珠给舍了。娘经历过那回的事,又知道现在我们家的像生花铺本就是在蒋家那里进的料子,她老人家不妥协也得妥协。”
  唐大娘子不说话了。
  “你以后还是少往娘那里去,”沈庆宗道,“掌珠越来越大了,当心下回说话漏了嘴。”
  唐大娘子嘟囔道:“我也是觉得阿姑那里的佛堂气韵深厚才去的。”
  沈庆宗随口道:“以前倒不见你这么喜欢礼佛,这几年转了性子。”
  唐大娘子默然,须臾,眸光微沉着说道:“官人那时没有看见,我却是从头到尾瞧着的,我也是想给自己孩子祈些福,也不知道缙哥儿这两次黜落是不是和……”
  “够了!”沈庆宗忽然厉了声音道,“过去许久的事莫要再提,科考遇到挫折本就是常有之事,缙哥儿不过是不走运随了我罢了!”
  说完,他随手从衣架上抓起刚脱下的外衣,转身拂袖而去。
  沈庆宗心里头憋着火气,迈着大步,一路去了长子那里。
  他风似地走进去,沈缙甚至都没来得及做好准备,站起来的时候有些手忙脚乱。
  沈庆宗已经看见了儿子刚才在做什么。
  他的视线在桌上那盆花停留了片刻,然后闭了闭眼,说道:“你是不是觉得你时间还很多,足够你继续挥霍?”
  沈缙先前看书看得有些头昏脑涨,刚放下书拨弄了几下盆栽,没想到父亲就突然进来了。
  他觉得自己紧张地好像快要窒息了。
  “说话!”沈庆宗恼怒地喝道,“沈缙,你对得起父母的期许么?”
  沈缙喉头滚了滚,开口时声音有些发干:“爹,对不起……”
  “你别跟我说对不起!”沈庆宗恨铁不成钢地道,“我要你的对不起有什么用?你到底知不知道家里所有人都在等着你今年能证明你自己?你那样优秀的一个孩子,怎么会不明白什么时候对你最要紧呢?”
  沈缙低下了头。
  “掌珠的婚事最多再等三年,那时若你们兄弟两个仍一无所成,你们让她怎么办?家里怎么办?”沈庆宗深呼吸了一口气,说道,“今日你婆婆也说了,今年不管你中不中,你的婚姻大事都要提上来考虑了,你日后做了别人的丈夫和父亲,难道也要当个不知责任为何物的男人么?!”
  沈缙咬着牙,努力地攥紧了掌心,强烈的羞耻感让他的身子都有些微微发抖。
  “抬起头,说话!”沈庆宗突然恨透了儿子这副只会在命运面前低头的样子。
  但沈缙不敢抬头,他怕眼泪会不受控制。
  沈庆宗眼见于此,心中更加恼火,当即上前两步,抓起那盆掌心大小的瑞香花就狠狠摔到了地上。
  “玩物丧志!”他口中怒道。
  沈缙甚至都没来得及阻止。
  书室内随之陷入了一片寂静。
  沈缙直直地盯着那株小小的瑞香花,它就那么躺在地上,周围散落着碎片和泥土,仿佛是这世上最不值一提的草芥。
  沈庆宗顺着他的目光,怒火中渐渐涌起了几分莫名。
  “爹,”沈缙忽然开了口,语气很平静,“对不起。”
  依然是这句话。
  可是不知为何,沈庆宗觉得这句话却又有些不同。
  但沈缙没有再说什么。
  沈庆宗发了一通火气,又见儿子如此恭顺,突然也觉得自己好像接不上前言了。
  “知错就好,最后几个月了,莫要前功尽弃。”说罢,他看了眼地上的碎片,顿了顿,又道,“待会让人进来清扫了,重新把这花拿去移个盆吧。”
  他只能把话说到这份上了。
  沈庆宗离开不久,早在外面听见动静的小厮就跑了进来,见状就立刻上前来收拾,先将花株小心地拾捡了起来。
  沈缙却忽道:“不用管它,一并扔了吧。”
  小厮一愣,还未来得及应话,就见他转身进了内室。
  第55章 远虑
  这日晚饭之后,谢暎到蒋家来读书,同蒋修说起了自己的打算。
  “我已经同那家书铺老板说好了,隔天去一回。”谢暎道,“你记得帮我瞒住叔祖。”

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