侯府
赵蕴自襁褓中便得了封号，见惯这些不世出的宝贝，送礼能合乎她心意的，却是少有。珊瑚盆景，亦或是蓬莱玉树等物，于她看来，再如何巧夺天工、千金难得，大抵都比不过叁分真情。
无需他多费钱财，只求他情意珍重。
两人静立相视，还似郎骑竹马来，绕床弄青梅的年龄，赵蕴极喜欢黏着李瑛。哪怕这漂亮哥哥一下午憋不出叁句闲话，靠在他旁边听他念那些无聊的兵书，盯着看他的脸，也堪虚度光阴。
“殿下喜欢就好，不必与我如此客气。”李瑛见她展露笑颜，并未察觉自己嘴边，竟也攀上一丝笑意。
她的笑就如迷宫之中的生门，迈进去便又是一番天地。
“你让我别和你客气，可自己又这副正经在在的，好不无聊。”
“李瑛并非此意，殿下——”
过去是习惯九公主朝他耍赖撒娇，今时不同往日，反而难以招架。
“哼哼，你还‘并非此意’。看来是真心实意，要我给你摆公主的架子。”
赵蕴一旦说起这些俏皮话，都是心情好的时候，她现下又觉解决一件大事，正是扬眉吐气。
“这……”
她尾巴都快翘起来，像极了那白猫嘤嘤趴在宫檐上、看着底下人急得团团转时的得意样子，“你怎么还是这样，私下里说什么都是‘殿下’‘李瑛’的。要知道，简……”
话戛然而止，她的笑意被那个字冻结，“……简直，简直太与我见外了。”
李瑛亦是失笑，显然他是意识到，赵蕴为何而高兴着，又为何不笑了。
他不免又暗自叹息，心下对那只见过几面的简涬猝然生出恨意，本想是个借着风头的拍须溜马之人，不曾想短短几个月，便能骗得赵蕴对他魂牵梦绕。
想来还是赵蕴心性不长，见谁好看又使尽手段逗她，就愿者上钩。
思及此，李瑛便了然无趣，“夜已深了，李瑛先行告退。”
礼也送到了，话他也想不出还能再说些什么。
赵蕴听不到他酸溜溜的腹诽，眼见月垂西天，是时候不早了，自先回去歇息。待她身影消逝于宫门之后，李瑛牵马回府。
不过今夜是两相辗转反侧。侯府里多了一个邀月对酌的将军，深宫中少了一个能一觉到天明的公主。
翌日睡到午膳摆冷了才醒，赵蕴惊起问身边宫婢，玉桂何处，应者只道，辰时便有侯府的人来，从侧门悄悄接她走了。
“哎呀，你们怎么都不喊我的，我还想亲自送她去侯府呢。”她嘴里含着半块蜜煎藕，仍睡得迷瞪。
昨晚经了玉桂喊冤这遭，她回宫后想起宁妃吩咐之事，还欲往关雎宫去。绿绮已侯在她殿前，说是天子兴起，突发奇想带着宁妃去了骊山行宫，要等个七八日，才会回京。
这便叫绿绮来传话，怕她跑空一趟。赵蕴心知母妃受宠，不大在意，还道她的体己话，也定然绕不开婚嫁一事，确是烦人得很。
“钦月呢？”
沏茶的婢子低眉顺目，轻声细语地朝她道，“殿下昨个喊她去送汤面，被烫到手了，燎了好大一片水泡。”
岭南道新贡的荔枝红茶清香馥郁，赵蕴啜了一口，神清气爽许多，嗤笑一声道，“我看她是心虚吧，平日里待你们不薄，也总说这些糊弄人的鬼话。”
她憋着股气要发作，手中瓷碗重重一掷，“你实话实说，可是人人都知道，流萤身在狱中，玉桂被打发去做最苦累的活计？你们全都知道，为何又都瞒着我？”
宫婢是新选调来承欢殿的，从未见过赵蕴发火，当即膝盖一弯跪伏在地，“殿下所言，奴刚来月余，实在不知！还请殿下恕罪！”
一来赵蕴此前久居简府不大回宫，二来她虽及笄，可对宫内人事一概不知，大多由宁妃或安王替她操办。
就如此刻，她再端详那跪着的婢子，蓦地发觉是个生面孔，自己撒火还显得无理取闹，或许该问问赵起，也好过生这无名气。
“罢了，你下去吧。着人备车，我要去定北侯府一趟。”
赵蕴发怒这事，说大不大、说小不小，倒是就此翻篇。让一众宫人议论纷纷的，还是她亲自登门前去侯府，惊起不小波澜。
上一任定北侯早在李瑛十二岁时便战死疆外，彼时他年纪尚小，未能袭爵。而四年后突厥再犯，李瑛十六岁便领兵出征，连年大捷，这才稳定一方局势。
这位朝堂之外，市井之内，无不赞誉有加的抚远大将军，唯一琢磨不透的，便是他二十有叁，不近女色。时下流行的玩赏狎妓他不喜好，家中亦无侍妾歌姬，落得旁人口中，还以为他是有断袖之癖。
不知情者往往叹惜，而李瑛身边亲近者，只道他一颗心拴在何处？不在别处，只在这香车宝盖之下的，纤纤娇色。
暑热渐长，赵蕴所乘车辇叁面笼着轻纱罗帐，更缀珍珠玳瑁与各式香囊，行走间有玉石相触之声，异香阵阵，引得街上行人皆是侧目。
微风悄然拂起一角纱帘，窥得那金丝绣锻软榻上，倚着位闭目养神的绝色佳人。来往者无不驻步张望，还想细看，却教这阵仗后面的数十随从给打发走，这才知晓，是那九公主赵蕴的车驾。
得闻赵蕴来访侯府，那被颜彪告诫过的婢子宝莲，难免是心虚在先。
然而在老侯夫人身侧替奉上凉饮，她偷瞄一眼，对九公主种种倾慕之意不提，暗赞果真是百闻不如一见，有此神女之姿，怪不得李瑛是非她不娶。
“四郎还未与我说，今日殿下要来，可教我是喜出望外啊。”
老侯夫人徐氏乃是益阳郡主，封邑百户，若真算来，还是赵蕴的表姑祖母。
过去李瑛入宫伴读，虽说他从小性格稳重，但让个十来岁的小孩天不亮便起身，耐不住性子属实常见。打开头时，李瑛是略有不满，后来听说九公主也入了太学，可再没埋怨过一句。甚至有回大雪，封了去皇城的路，他用过早膳，开窗望了望满地冰霜零落，还生起闷气来。
徐氏那时还道他是情窦初开，未曾想是一直惦念着赵蕴，这回直当是见了孙媳，乐呵呵地送了她一对凤纹金镶玉牌，听赵蕴夸赞乌梅饮入口清凉，又要将那专做渴水的厨娘赠予她。
“姑祖母太客气了，教蕴儿不知给你回什么礼好。”
赵蕴对付长辈自有一套，她长得娇美，又是最能讨到人喜欢的相貌，闲聊两句，膝下无女的徐氏是越发满意她。
“无妨无妨。送你了便收下，这是疼你呢。”
徐氏心道，日后与李瑛结亲，哪还需分得这么清楚。她年岁已高，倒不管外头风言风语，这宁家的势头在此，天子恩宠在此，哪怕是再嫁，还算是吃亏吗？
那简潼志在功名，对驸马校尉不屑一顾，李瑛却正正需要个虚名，好安了许多人的心。
“谢谢姑祖母，我最是喜欢喝这些甜的，下回给您也送些冻酥山尝尝，可好吃了。”赵蕴笑得眉眼弯弯，徐氏忍不住捏了捏她粉团般的脸颊软肉。
两人又随意聊起宁妃观法悟道，徐氏更言，略闻云龙观郑天师道法卓然，也想是前去拜谒。
“母妃往日里初一十五都会去道观烧香，下回由她引荐……”
赵蕴一席话未完，李瑛已是快步进了内庭，余光撞见她神色微动，先朝祖母行过礼后，又和她道，“不知殿下今日要来，是李瑛怠慢。”
他软甲在身，想必是从校场匆忙赶回，赵蕴心说糟了，昨晚怎么就没和他讲好，今天她要来看玉桂，懊恼地嘴巴嘟起，红霞飞腮。
她恼的是让李瑛平白受累，且她是不想再与他牵扯上关系，落在徐氏眼里，却是含情娇态。只想她若不是思念得紧，怎还有登门会面一说。
“四郎回来了，正好替我和殿下叙叙旧，我今日还有几卷经书未誊好，身子骨也乏了。”
“祖母保重身体为上，抄经一事，不急于这时。”李瑛何尝听不出叙旧是假，要他借机与赵蕴攀谈是真。
“这不是中元节要到了，届时需去还愿烧经的。”
徐氏临走前还朝着孙子比划眼神，那副加油打气的模样，反让李瑛无奈。
再回过头看，赵蕴手捧冒着丝丝凉气的凉饮，朝他笑了笑，“将军，玉桂人呢？”
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