第一百五十章兰州城

  不论是夏商周、还是秦皇汉武,又或是如今的炎朝都没做到真正的大一统,几个少数民族政权并立,尤以北部的匈奴强悍。
  在汉武帝的大刀阔斧下匈奴西迁,后来逐渐灭亡,而然鲜卑族兴起,与如今的炎朝南北对立。
  不单单是鲜卑族,炎朝的东北部还有室韦族,室韦族以东又有渤海国,回鹘也在西部虎视眈眈,蜷缩在西南的南邵伺机而动,总之炎朝周边并不安定,如此局面本应扩充军事,然而皇帝并无实权,各大将军拥兵自重,不听调遣。
  兰州隶属陇右道,乃咽喉之地,北邻鲜卑,西接回鹘,自古兵家必争,炎朝也不例外。
  为了防止鲜卑,与回鹘攻击兰州北侧,西侧城墙足足有三长高一丈后,黝黑色的城门加了一道道铁板坚不可摧。
  这也是兰州城最明显的标志,由于临近沙漠兰州城经济并不发达,百姓稀少,名义上是州却只有两个县的规模。
  两万名训练有素的士兵分别守护着西、北城门,倒也给这座不繁华的城池增加了几分气息。
  南方已经暮春,此地还有着冬日的气息,士兵们身披黑色盔甲,手执红缨长矛,百姓穿着土色粗布棉袄,戴着头巾,抵御风沙侵袭,充满边疆气息。
  除了西、北两侧东、南也分别设有城门,只是没那么气魄,主要用于连通中原与大漠。
  近年来炎朝步步妥协,与鲜卑签订停战协议,也换来了短时间和平,彼此之间没有明令禁止不得通行,只要不是规模庞大的军队,普通鲜卑人可以进入炎朝。
  双方甚至有些贸易,鲜卑人喜欢炎朝的丝绸、陶瓷、草药,炎朝则稀缺鲜卑人的高头大马,肥羊、肥牛。
  如今兰州城南侧大门正有一个商队缓缓靠近,此商队共有五两马车,上面装满了各类药草,显然是想运到鲜卑售卖。
  “公主,我们回去吧!”一名身穿青衣长衫,发髻束起的少女说到,这分明是一副男子打扮。
  她口中的公主同样男子打扮,原本高挑的身材,加上英姿飒爽,还真有些难以分辨。
  此人正是鲜卑族的公主拓跋雅露,带了四名随从纷纷装扮成商人模样在炎朝走了一遭,得到不少信息,甚至探访到皇帝与唐王不和,这对鲜卑族极为有利。
  这五车草药算是拓跋雅露带给他父王的礼物,多半用于医治风寒,有了这些收获拓跋雅露却并不满意,摇着头说到“最后一站西州!”
  所谓的西州乃回鹘的都城,看样子拓跋雅露想了解回鹘的动机,若是连为盟友一同攻打炎朝,更多了几分胜算。
  商队的出现立刻引起守城士兵注意,二十人分成两排,将几人团团围住,一名身穿银盔的将领手持长枪缓缓靠近。
  “干什么的?”这名将领面色冰冷的问着,配上那挺拔的身躯更显出几分威猛。
  此人名为张烈乃一名伙长,手下掌管五十人。
  如今的炎朝沿袭府兵制,在洛阳城设十六卫将军,各地设有大小不同的折冲府长官称作折冲都尉,下设三五个团,长官为校尉,再下设三五个队,长官为队正,队下设伙,长官伙长,也正是张烈的官职。
  总之一个折冲府少则三五千人,多则上万,兰州总共有两个折冲府分别镇守西、北两门。
  被二十名士兵包围拓跋雅露并不慌张,态度还算恭敬“商人。”
  “商人?”张烈有些迟疑,接着说到“搜身!”
  其实张烈不是专门针对她们几人,但凡有成队人马都要进行搜身,就连车上的货物也不得放过。
  士兵们缓缓靠近,四名随从立刻露出紧张的神色,即便她们身上没有凶器,拓跋雅露也不允许男子摸自己的身体。
  “宁哥!宁哥!什么时候才能到?”小三子头顶烈日走在干旱的戈壁滩上,嗓子都能冒烟,索性气温不是很高,否则他们恐怕坚持不到这里。
  任宁看着茫茫戈壁同样有些心急,自昌南城出发已有五天时间,他与小三子、绝情驾着马车行了几千里路,跨过奔流的长江,遇过沟壑纵横的黄土高原,终于来到西部的戈壁滩。
  此行自然是为了扎啤、烧烤而来,啤酒与白酒酿造方法稍有不同,不仅需要大麦作为原料,还需添加啤酒花。
  烧烤也不是简单的切几块羊肉放在火上烤,没有孜然提味还不如普通的烤鸡,任宁不愿千里迢迢正是为了寻找啤酒花与孜然。
  根据任宁的记忆啤酒花与孜然来自新疆,也就是现在的回鹘,他们必须通过兰州城去往西州。
  在这种沙质土地马匹显得有些吃力,每一步都会踩出一寸的浅坑,车辙更为明显。
  任宁望着刺眼的阳光喝了口水,嘴里骂骂咧咧,低头一看前方分明是座城池。
  “兰州城!是兰州城!”下了马车走在前面的小三子提前喊着,一阵欢呼雀跃,说不出的兴奋。
  为了维持昌南城各大酒楼的平稳运转,任宁只能把小三子带出来,小三子本以为此行充满乐趣,不曾想会是这般遭遇。
  “驾驾!”任宁催促着驽马加快速度,小三子却被甩在后面,一边跑一边大声呼喊着“宁哥!等等我!”
  这绝对是任宁与小三子的日常,两人绝不是单纯主仆关系,小三子偶尔拿任宁开玩笑,任宁也时常捉弄小三子。
  看小三子狼狈的样子绝情脸上露出笑容,站在车棚上对着身后大声喊着“快跑!”
  随着不断靠近,任宁也发现一群士兵正围着几人搜查,双方脸上都带着警惕,剑拔弩张的气氛有些压抑,甚至随时爆发战争。
  二十名士兵穿着一样,长相似乎也没什么区别,也只有张烈看上去有些威猛,任宁立刻辨认出他的身份。
  中间那几人引起任宁注意,尤其是身穿一袭白色长袍,手中拿了把折扇的少年,分明跟自己的打扮有些相像,不过任宁自知没对方皮肤细腻,轮廓清晰,那双略带犀利的眼神分明是一汪秋水。
  任宁自恃有分明男女的能力却没立刻辨认出拓跋雅露的性别,那高挑的身材绝对能以假乱真,任宁的目光最后落在她脖子上,发现没有喉结这才断定“小妞!”

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